L’attaquant des Celtics Grant Williams est entré mercredi dans le TD Garden avec un nouvel accessoire. Ce soir-là, le joueur de troisième année brandissait une serviette «Celtics Pride», la montrant aux caméras.
Les Celtics ont organisé leur quatrième Pride Night annuelle cette semaine, honorant la riche communauté LGBTQ de la ville avec des cérémonies d’avant-match et de mi-temps. Krystofer Maison, interprète et auteur-compositeur queer, a chanté l’hymne national. Un défenseur de l’égalité des droits des jeunes LGBTQ, Ava Grant, a reçu l’honneur « Héros parmi nous » de l’équipe.
Pour Williams, le message d’inclusion n’est ni abstrait ni lointain. Il a plusieurs amis LGBTQ, dont sa meilleure amie Amanda, qui est bisexuelle.
Certains d’entre eux sont complètement sortis, tandis que d’autres sont plus réservés. Les conversations de Williams avec eux au fil des ans lui ont appris l’importance de montrer visiblement son soutien, comme en agitant une serviette de rallye Pride.
Il est facile d’être cynique à propos des Pride Nights et de considérer les événements comme une simple promotion d’entreprise. Sur Twitter, certains fans des Celtics répondu négativement au thème, profitant de l’occasion pour chahuter l’équipe pour son début de saison décevant.
« Le soutien-gorge vient de gagner », a écrit un utilisateur.
« Pourrions-nous obtenir la 6e tête de série avant de faire cela », a ajouté un autre.
Mais la signification de Pride Nights va au-delà des sièges aux couleurs de l’arc-en-ciel et du trot d’une personne LGBTQ pour chanter l’hymne national. Ils montrent que les personnes LGBTQ appartiennent au sport, un espace qui a toujours été exclusif pour notre communauté.
Williams comprend la puissance de ce message.
« Si un enfant peut venir à un match et voir qu’il n’est pas le mot qu’il s’appelait dans le passé, ressentir ce qu’il ressent, penser comme il pense, c’est une de ces choses où naturellement il ne peut pas seulement grandir et être à l’aise avec eux-mêmes et qui ils sont, mais les gens de la communauté peuvent les accepter », a-t-il déclaré.
Jason Collins, qui s’est révélé publiquement en tant que joueur actif de la NBA en 2013, a disputé 32 matchs avec les Celtics cette saison-là avant de l’échanger contre les Nets. À l’époque, les joueurs des Celtics se sont rassemblés autour de leur ancien coéquipier, les Hall of Famers Paul Pierce et Kevin Garnett louant sa bravoure.
Neuf ans plus tard, Williams dit que ce groupe de Celtics accueillerait absolument un joueur sortant dans leur vestiaire. Les liens entre amis vont bien au-delà de l’orientation sexuelle.
Il le sait de première main.
« Nous sommes très attachés à qui nous sommes et les gens aiment qui ils aiment », a-t-il déclaré. « C’est une de ces choses où, si vous avez un coéquipier, vous l’embrassez autant que vous le feriez s’il était hétéro. Nous avons tous des choses qui nous passionnent et nous avons tous des soins que nous voulons donner. Nous les accepterions et nous pourrions avoir des conversations où nous pourrions peut-être éduquer les gens qui ne connaissent pas vraiment les problèmes.
En ce qui concerne ces conversations, Williams est plus qu’heureux de faciliter.
