La lutte juridique ardue de Gerald Bostock qui a abouti à la décision de la Cour suprême de rendre sa décision historique sur la discrimination en milieu de travail LGBTQ a été rarement facile. Le voyage de sept ans comprenait des revers, des outrages et, plus douloureusement, la perte d'amitiés. Tout au long du processus minutieux, Bostock a compté sur son système de soutien pour le maintenir en activité, et ses pairs de la Hotlanta Softball League étaient avec lui à chaque étape du processus.
Sans leur soutien, Bostock dit qu'il ne serait pas arrivé.
La Cour suprême a décidé lundi trois poursuites LGBTQ pour discrimination sur le lieu de travail en faveur des plaignants, interdisant la discrimination en matière d'emploi contre les personnes LGBTQ. Il est désormais illégal dans tous les États d'être licencié pour votre orientation sexuelle ou votre identité de genre. Auparavant, il était encore possible d'être licencié pour être LGBTQ dans près de 30 États.
Bostock en a fait l'expérience en 2013, lorsqu'il a été licencié de son emploi de rêve en tant que coordinateur des services de protection de l'enfance dans le comté de Clayton, en Géorgie, pour «conduite indigne d'un employé du comté de Clayton». En réalité, la formulation vague signifiait que Bostock avait été licencié pour être gay.
Cette année-là, Bostock a rejoint la ligue de softball LGBTQ d’Atlanta. En convalescence d'un cancer de la prostate, il voulait se prouver qu'il pouvait encore être physiquement actif et rencontrer plus de gens dans notre communauté. Auparavant, Bostock, qui est sorti en 1994, a joué dans une ligue locale de softball de la Chambre de commerce. Mais il dit que la camaraderie entre les deux n'est pas comparable.
"Pour la plupart des gens, avoir un cercle social et un sentiment d'appartenance et participer avec les gens, que ce soit le softball ou qu'il s'agisse d'un jeu de dames ou d'échecs ou de jeux vidéo, ou quoi que ce soit, nous sommes tous de nature sociale", a déclaré Bostock. moi sur l'édition de cette semaine du podcast "The Sports Kiki". «Avec ma personnalité, j'aime côtoyer d'autres personnes. J'aime les sports. Donc pour moi, c'était juste une connexion naturelle. »
Bostock dit qu'il n'a jamais pensé à deux fois à rejoindre une ligue de softball gay. Il a même encouragé ses coéquipiers à se porter volontaires pour le programme des avocats spéciaux nommés par la cour (CASA) dans le comté de Clayton, qu'il dirigeait. Mais en peu de temps, Bostock a commencé à faire l'objet de commentaires désobligeants au travail et a été soudainement accusé de mauvaise gestion des fonds du programme. Les allégations ont été un choc complet, écrit Bostock dans un essai du magazine Out, car il n'a jamais enfreint aucune règle en tant qu'employé.
Le 3 juin 2013, Bostock a découvert que sa carte d'accès avait été révoquée. Sept ans plus tard, la Cour suprême a statué en sa faveur, aux côtés de son co-demandeur, Donald Zarda, un ancien instructeur de parachutisme de New York. Zarda est décédée en 2014 dans un accident de saut de base. Un deuxième procès impliquant une femme transgenre du Michigan, Aimee Stephens, faisait également partie de la décision de la Cour suprême.
Stephens est décédé le 12 mai – environ un mois avant la décision historique.
"Je n'ai vraiment pas l'impression de me tenir ici seul", a déclaré Bostock. «Je ressens vraiment l'esprit d'Aimee Stephens, ainsi que l'esprit de Don Zarda. Nous partageons tous les trois cette victoire, et maintenant nous sommes une famille. Et nous partageons cette victoire en tant que communauté à travers le pays. »
Au cours des sept dernières années, Bostock a continuellement ressenti l'esprit et le soutien de ses pairs de softball – et des joueurs de softball gay de partout au pays. Même si rejoindre la Hotlanta Softball League a entraîné son licenciement injuste, Bostock dit qu'il ne changerait rien à son histoire.
«Cette décision a certainement eu un impact sur toute ma vie, et ma vie a changé au moment où je me suis jointe. Mais c'est pourquoi j'ai dit que je n'échangerais pas cela pour le monde », a-t-il expliqué. «Non seulement cela m'a aidé physiquement et mentalement, mais aussi les relations que j'ai nouées au cours de mon temps avec les – les amitiés – et dont je considère la plupart des frères et sœurs. Ils sont comme une famille pour moi. "
Être un bon coéquipier, c'est se soutenir mutuellement. Pendant ce temps, Bostock a appris qui sont ses vrais amis.
"Je ne peux pas mentir. J'ai perdu des amis », a-t-il déclaré. "Mais cela m'a dit que ce n'étaient probablement pas mes amis en premier lieu. Si quelqu'un doutait de moi, je n'ai rien fait de mal. De toute évidence, ils ne me connaissent pas aussi bien qu’ils le pensaient, et je ne les connaissais pas aussi bien que je le pensais. Heureusement, la balance penche davantage dans l'autre sens. »
La Cour suprême étant désormais de son côté, Bostock dit qu'il reprendra son procès contre Clayton County. Mais surtout, il veut continuer à se battre pour l'égalité. Les événements récents nous ont montré que le travail est loin d'être terminé.
«Je veux prêter ma voix aux efforts visant à mettre fin à toutes les inégalités et vraiment continuer à faire avancer l'égalité», a-t-il déclaré. «Ici, en Géorgie, nous n'avons même pas encore de loi sur les crimes de haine. Nous avons besoin de ces choses. Il y a beaucoup de travail à faire et ce voyage pour moi n’est pas encore terminé. Nous venons de commencer un nouveau chapitre. "
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