Georges Santos Photo : capture d’écran
L’ancien représentant George Santos (R-NY) serait en train de négocier un accord de plaidoyer pour les 23 accusations fédérales de fraude financière de campagne, même s’il avait initialement plaidé « non coupable » de toutes les accusations. Il affirme également désormais qu’il n’est pas responsable de la biographie personnelle extrêmement malhonnête sur laquelle il a fait campagne avant d’être élu au Congrès.
Un dossier juridique récemment introduit dans la procédure contre Santos disait : « Les parties sont actuellement engagées dans des négociations de plaidoyer dans le but de résoudre cette affaire sans avoir besoin d’un procès », selon ABC News. De plus, Santos lui-même a déclaré : « Un plaidoyer n’est pas exclu », lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet lors d’une interview du week-end avec la correspondante politique en chef de CBS New York, Marcia Kramer.
Santos, dont le procès est prévu le 9 septembre 2024, a ressenti une pression accrue pour prendre la suite de son ancienne responsable des finances de campagne, Nancy Marks, et de son collecteur de fonds Sam Miele, qui ont tous deux plaidé coupables à des accusations au cours des deux derniers mois.
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Marks a déclaré que Santos avait sciemment déposé de fausses informations sur le financement de la campagne auprès du gouvernement fédéral afin d’attirer davantage de donateurs pour soutenir sa campagne. Son avocat a indiqué qu’elle serait prête à témoigner contre Santos lors de son procès pénal. Miele a plaidé coupable de fraude électronique qu’il avait commise lors d’une collecte de fonds pour Santos. Miele a reçu 15 % de chaque don sollicité.
Interrogé sur les affirmations de Marks, Santos a répondu : « Je suis candidat. Les candidats ne manipulent pas d’argent. Les candidats ne gèrent pas les finances. Les candidats ne gèrent pas les dossiers. Je ne sais même pas ce que [Federal Election Commission] à quoi ressemble le système de classement.
Il a ajouté : « Les gens diront tout ce qu’ils ont à dire, résilieront tous les accords qu’ils doivent conclure pour sauver leur peau…. je n’accuse pas [Marks] de [lying]. Tout ce que je dis, c’est qu’elle a son histoire. Je vais présenter mes faits et je vais donner mon point de vue.
Cependant, la pression en faveur d’un accord de plaidoyer s’est encore accrue le mois dernier, après le 16 novembre. Ce jour-là, le comité d’éthique de la Chambre des représentants a publié un rapport accusant Santos d’avoir dépensé illégalement les fonds de sa campagne en produits de luxe, en abonnements OnlyFans et en traitements cosmétiques au Botox.
Bien que le rapport du comité ne suggère aucune action en justice contre Santos, moins de 24 heures après la publication du rapport, le président du comité, le représentant Michael Guest (R-MS), a présenté une résolution visant à expulser Santos de la Chambre. La Chambre a voté en faveur de l’expulsion de Santos par 311 voix contre 114 le 1er décembre.
Depuis son expulsion, Santos gagne de l’argent en créant des vidéos personnalisées sur la plateforme Cameo. Dans son entretien du week-end avec Kramer, Santos a affirmé que sa biographie de campagne en grande partie fausse – qu’il avait précédemment admis avoir fabriquée pour cause de « stupidité » et « d’insécurité » – avait en fait été falsifiée par un « ancien membre de la campagne » anonyme.
« J’étais mal à l’aise avec ça », a déclaré Santos. « J’ai reçu de nombreux e-mails me faisant savoir que je ne me sentais pas à l’aise ou attaché à cette biographie. »
« Mais ils vous ont dit : ‘C’est comme ça que vous êtes élu' », a déclaré Kramer.
« C’est ainsi que nous avançons », a déclaré Santos.
Santos n’a fourni aucune preuve substantielle pour étayer ses précédentes affirmations biographiques selon lesquelles ses grands-parents ont échappé à l’Holocauste, qu’il a fréquenté l’école préparatoire Horace Mann, que sa mère est décédée dans le cadre des attentats terroristes du 11 septembre ou qu’il a perdu quatre employés dans l’entreprise. Tournage dans la discothèque Pulse en juin 2016.
Santos faisait partie de la scène drag de Rio à la fin des années 2000 (bien qu’il ait initialement affirmé qu’il n’avait jamais été une drag queen). Santos a également nié toute accusation de fraude par chèque au Brésil, mais l’a ensuite officiellement avoué. Certains se demandent s’il a épousé son ex-femme uniquement pour qu’elle puisse obtenir la citoyenneté américaine.
