L’ancien capitaine de l’équipe de rugby du Pays de Galles, Gareth Thomas, a déclaré qu’il espérait que la décision du footballeur britannique Jake Daniels de devenir gay contribuerait à lutter contre l’homophobie dans le sport et donnerait aux autres athlètes LGBTQ + le courage d’être ouverts sur leur sexualité.
Lundi, l’attaquant de Blackpool, âgé de 17 ans, Daniels est devenu le premier joueur de football professionnel britannique à annoncer qu’il est gay depuis feu Justin Fashanu en 1990, dans un sport qui lutte toujours pour éradiquer l’homophobie.
« J’espère que les mesures prises par Jake … continueront d’inspirer d’autres sportifs à être eux-mêmes authentiques, et que cela aidera le sport à être plus inclusif et à éliminer la discrimination », a déclaré Thomas, 47 ans, qui est devenu gay en 2009.
Les instances dirigeantes du football du monde entier ont subi des pressions pour nettoyer le sport, les joueurs britanniques étant régulièrement confrontés injures racistes et homophobes depuis les tribunes.
Fashanu, qui était le premier joueur noir britannique d’un million de livres (1,24 million de dollars), est sorti tard dans sa carrière. Il s’est suicidé en 1998, à l’âge de 37 ans.
Il n’y a toujours pas de joueur ouvertement gay en Premier League.
Daniels a déclaré qu’être gay ou bisexuel dans le football professionnel masculin est « encore un tabou » mais le garder secret avait eu un impact sur sa santé mentale.
« Si, en faisant mon coming out, d’autres personnes me regardent et pensent qu’elles peuvent peut-être le faire aussi, ce serait génial », a-t-il déclaré à la télévision Sky Sports.
Thomas, qui a annoncé qu’il était gay après sa retraite du rugby international et est depuis devenu un éminent militant contre l’homophobie dans le sport, a déclaré que les réponses à l’annonce de Daniels ont mis en évidence l’évolution des attitudes.
« La réaction positive du monde du sport ne fait que montrer les progrès réalisés », a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters lors d’un appel vidéo.
« J’espère que c’est le début de nombreux autres moments à venir », a-t-il ajouté, faisant référence à d’autres athlètes qui se présentent comme LGBTQ +.
Le rugby féminin compte de nombreuses joueuses lesbiennes et bisexuelles. La Nouvelle-Zélande a remporté l’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 retardés l’année dernière dans le rugby à sept féminin avec au moins quatre membres de l’équipe LGBTQ +.
LUTTER CONTRE LA STIGMATISATION
Thomas a été sélectionné 100 fois pour le Pays de Galles au cours d’une carrière internationale de 1995 à 2007, et a également été capitaine des Lions britanniques et irlandais en 2005.
Dix ans après avoir annoncé sa sexualité, Thomas a déclaré au monde qu’il vivait avec le VIH, affirmant à l’époque qu’il avait été poussé à rendre public son état de santé parce qu’il avait reçu des courriels menaçant de le dénoncer.
Maintenant, il a dit qu’il voulait s’attaquer à la stigmatisation souvent rencontrée par les personnes vivant avec le VIH, montrant au monde qu’un diagnostic positif n’empêche pas les gens de mener une vie active et saine.
« Si vous demandez aux gens de vous donner leur vision de quelqu’un (vivant avec le VIH), ce serait quelqu’un qui est très faible, très fragile, très inactif », a déclaré Thomas.
« Je veux détruire ce mythe. »
Bien qu’il n’existe aucun remède contre le virus de l’immunodéficience humaine qui cause le sida, les médicaments connus sous le nom d’antirétroviraux (ARV) peuvent contrôler le virus et permettre aux personnes séropositives de vivre aussi longtemps que celles qui sont séronégatives.
Thomas s’est également concentré sur les problèmes LGBTQ + dans l’industrie automobile, animant le premier épisode de Ford Presents Tough Talks avec le pilote de course britannique et militant trans Charlie Martin. L’épisode peut être visionné ici.
Il s’est prononcé en faveur de l’inclusion des trans dans le rugby, dont l’instance dirigeante mondiale, World Rugby, a imposé une interdiction sur les femmes trans en compétition dans des équipes féminines d’élite et internationales.
Thomas a souligné la nécessité de « comprendre, d’étudier et de réfléchir avant de parler » sur la question, ajoutant qu’il doit y avoir une place dans le sport pour tout le monde.
« Le sport est un endroit où les gens peuvent aller pour se sentir à leur place, avoir l’impression d’avoir un but », a-t-il déclaré.
Reportage de Hugo Greenhalgh
TEMPS GAY et Ouvertement/Fondation Thomson Reuters travaillent ensemble pour diffuser les principales actualités LGBTQ+ à un public mondial.
