Les femmes lesbiennes et bisexuelles ont été à l’avant-garde de la rébellion rock, punk et contre-culture. Ils ont influencé les « génies » du rock masculin, ils ont inspiré de nouveaux genres de musique, ils ont été la bande originale de mouvements révolutionnaires et ils ont souvent été laissés sous-évalués ou complètement non crédités.
Ces trois femmes ont (enfin) été intronisées au Rock and Roll Hall of Fame et nous allons voir pourquoi.
1. Sœur Rosetta Tharpe
Cette liste ne vaudrait rien sans mettre Sœur Rosetta Tharpe au début, car sa contribution au rock and roll a façonné ce qu’est la musique aujourd’hui. Tharpe aurait eu des relations amoureuses avec quelques femmes différentes, dont la chanteuse Marie Knight. En tant que «marraine du rock ‘n’ roll», la chanteuse gospel Tharpe était l’une des nombreuses femmes noires qui sont venues avant – et ont inspiré – des «génies» du rock comme Elvis, Johnny Cash et Jerry Lee Lewis. Elle a amené Little Richard sur scène alors qu’il n’avait que 14 ans.
Sœur Rosetta Tharpe, nommée Rosetta Nubin à la naissance, est née le 20 mars 1915 à Cotton Plant, Arkansas. Ses parents ont choisi le coton, mais étaient également tous deux musiciens. Sa mère était conférencière pour l’Église de Dieu en Christ, où la musique et la danse étaient une grande partie de la congrégation. Tharpe chantait et jouait de la guitare en tant que «Little Rosetta Nubin» à l’âge de quatre ans, et était considérée comme un prodige musical au sein de sa communauté.
Sœur Rosetta Tharpe s’est inspirée du blues; elle a apporté le gospel, la musique spirituelle, au rock traditionnel; et elle a été la pionnière du genre pop-gospel. Tharpe «est devenue une sensation virtuelle du jour au lendemain» sur la scène musicale, avec ses premiers disques «Rock Me» et «This Train». Tharpe était l’un des deux groupes de gospel noirs – l’autre étant le Golden Gate Quartet – à enregistrer pour les soldats américains pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, Tharpe a fait son entrée dans le Billboard Top Ten avec la chanson «Strange Things Happening Every Day», une collaboration avec pianiste de boogie-woogie, ”Sammy Price.
En 1946, elle a eu un énorme succès avec l’amante supposée Madame Marie Knight, «Up Above My Head». Le couple a joué devant de grandes foules d’églises jusqu’aux années 50, lorsque Knight est entré en permanence dans la musique profane et que Tharpe s’est fermement implantée dans le gospel. La réputation de Tharpe a été ternie parmi les puristes religieux: ses ventes de disques et ses engagements ont chuté et, alors qu’elle revenait pour apparaître au Apollo Theatre aux côtés des Caravans et James Cleveland en 1960, elle n’était pas un nom familier comme avant. Elle est décédée en 1973 d’un accident vasculaire cérébral.
Gayle Wald, biographe de la sœur Rosetta Tharpe, cite Tharpe comme disant: «Oh, ces enfants et le rock and roll – c’est juste accéléré le rythme et le blues. Je fais ça depuis toujours. Sœur Rosetta Tharpe n’a été intronisée au Rock and Roll Hall of Fame qu’en 2018.
2. Janis Joplin
Janis Joplin était une chanteuse de blues-rock avec l’une des voix râpeuses les plus reconnaissables de tous les temps. Joplin était l’une des quatre «figures emblématiques du rock des années 60» décédées entre 1969-1971, toutes à l’âge de 27 ans. Les autres étant Brian Jones, Jim Morrison et Jimi Hendrix. Janis Joplin et sa musique reflétaient la politique des années 1960. «Mercedes Benz», par exemple, était un rejet du consumérisme.
Bien que Sœur Rosetta Tharpe marche pour que des chanteurs comme Janis Joplin puissent courir, Joplin a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame vingt-trois ans avant Tharpe, en 1995. Janis a eu un impact énorme sur la scène musicale. Influencée par des artistes de blues comme Ma Rainey, Joplin « était rude sur les bords, vulnérable et charismatique, et elle a ouvert la voie à d’innombrables femmes dans le rock. »
L’auteure-compositrice-interprète Tracy Nelson a déclaré que les femmes rockeuses se sont fait dire «pourquoi ne pas rester à la maison, trouver un homme? au milieu des années soixante, mais Joplin a persisté comme aucun autre. Nelson se souvient avoir joué après un concert de Joplin et avoir pensé «Mec, c’est une force de la nature», pendant que Janis jouait.
Janis a été gravement victime d’intimidation jusqu’à ce qu’elle atteigne la grande scène, étant même élue « l’homme le plus laid du campus » par une fraternité au début des années 60. «Ils ont ri de moi en dehors des cours, hors de la ville, hors de l’État», a-t-elle expliqué. Cependant, elle a trouvé l’amour dans la musique: «Chanter, c’est comme aimer quelqu’un», a dit Joplin, «c’est une expérience émotionnelle et physique suprême.»
Janis Joplin était bisexuelle et «sa relation la plus soutenue» était avec une femme, Jae Whitaker. Janis a eu des aventures avec des hommes de rock star mais, selon Alice Echols, auteur de Scars of Sweet Paradise, la plupart de ses partenariats à long terme étaient avec des femmes.
3. Joan Jett
Joan Jett est active dans le monde de la musique depuis 1975. Elle est connue à travers les générations pour son «talent artistique révolutionnaire», y compris l’icône à part entière et sa grande fan, Debbie Harry. Jett, intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 2015, a adopté la position selon laquelle déclarer son orientation sexuelle enlève la vedette à son art et le place sur sa vie personnelle. Cependant, elle a aidé aux répétitions du film biographique sur son groupe du même nom, Les fugueurs (2010), qui détaille son attirance et ses relations avec les femmes. Qu’elle soit lesbienne ou bisexuelle, ce n’est l’affaire de personne selon elle, ce qui est fidèle à son style.
Celesbian Kristen Stewart, qui a joué Joan Jett dans le film, dit à propos de l’implication de Joan Jett: «Lors d’une répétition avant de tourner [the song] ‘Bombe cerise.’ Je ne pouvais pas m’y engager. J’avais juste l’impression de traîner sur quelque chose. Je ne suis pas doué pour les répétitions. Donc elle [Joan Jett] était comme, ‘Qu’est-ce que tu fais, mec? Allons y. Tu sais ça. Vous avez ça. Et je me suis dit: « Je sais, je sais, je sais, ne vous inquiétez pas. » Et elle était comme, ‘VENEZ! Chatte au putain de bois! C’était drôle, parce que le rock’n roll est censé être désordonné et « merde, rien n’a d’importance » mais c’est vraiment le contraire pour elle. Elle y a un dévouement diligent, presque compulsif. Et c’était, KRISTEN! Chatte dans le bois. »
Joan Jett est née dans une famille protestante pennsylvanienne en 1958, son père vendeur d’assurance et sa mère secrétaire. Elle a eu sa première guitare à treize ans et a pris des cours de guitare, mais a arrêté quand l’instructeur a continué d’essayer de lui enseigner des chansons folkloriques. Sa famille a déménagé à Los Angeles afin qu’elle puisse poursuivre son talent pour la musique et ses parents ont divorcé peu de temps après. Lorsque cela s’est produit, elle a changé son nom pour Joan Jett, de Joan Marie Larkin, et a dit aux gens que Jett était le nom de jeune fille de sa mère. Ce n’était pas le cas.
Jett est une icône féministe pour sa rébellion punk contre la domination masculine à la fois dans et hors de l’industrie de la musique. Elle a eu un énorme succès, en solo et en groupe, malgré le monopole masculin du rock. Elle se produit toujours aujourd’hui. Jett a déclaré à Interview Magazine en 2010:
«Se faire dire que les filles ne peuvent pas jouer au rock’n’roll – je veux dire, même enfant, c’était tellement illogique pour moi – c’est comme, qu’est-ce que tu veux dire? Que les filles ne peuvent pas maîtriser les instruments? Je suis à l’école avec des filles jouant du violoncelle et du violon et Beethoven et Bach. Vous ne voulez pas dire qu’ils ne peuvent pas maîtriser l’instrument. Ce que vous voulez dire, c’est qu’ils ne sont pas autorisés sur le plan social – c’est une affaire de société. «
