Au début de 2025, après plusieurs années et beaucoup de délibérations, Anne Isabella Coombes a plongé tête la première dans son sport préféré et a demandé à la natation compétitive.
Aficionado aquatique, Anne nage depuis plus de 60 ans, ou, comme elle le dit, pendant «aussi longtemps que je le sais, j'étais transgenre».
Fluxant dans et hors du sport au cours de ses six décennies d'expérience, la femme de 67 ans dit à Pinknews qu'elle a pris sur elle de reculer ses orteils dans la piscine en janvier après un peu plus de deux ans des voies de la piscine.
Cependant, en 2023, le régulateur de natation compétitif du Royaume-Uni, Swim England, a mis à jour sa politique sur les athlètes trans et non binaires, forçant efficacement les concurrents trans-féminins hors de la catégorie «féminine». Anne savait qu'elle avait une bataille difficile devant elle.
«Je pensais que je vais reprendre la compétition», dit-elle. «Ensuite, il m'est venu à l'esprit, j'ai été ramené à une conversation que j'ai eue avec qui je crois avec le Bureau de la diversité et de l'inclusion en 2023. Ils m'ont appelé pour me dire quels étaient les nouvelles réglementations.»
Anne Coombes craignait qu'elle ne sache un costume de natation «féminin»
L'identité de genre d'Anne n'avait pas été un problème en 2022 lorsqu'elle a nagé dans la catégorie des femmes à plusieurs reprises, notamment lors d'une course Sheffield National 200 mètres. Elle avait, comme elle l'a dit, «sauté à travers les cerceaux de l'ancien régime», engageant des entretiens sur sa santé personnelle, en faisant surveiller ses niveaux de testostérone par un panel d'experts et en déposant des documents sur des documents de paperasse.
Maintenant, bien qu'il ait été approuvé pour rivaliser avant la mise en œuvre de la nouvelle politique, Anne avait un ultimatum – de force elle-même en participant à la catégorie «ouverte», qui avait remplacé la catégorie masculine pour inclure toute concurrents non cigandes, ou abandonner la compétition dans le sport qu'elle aimait.
Au lieu de cela, elle a décidé d'une troisième option: prouver la ridicule de la nouvelle politique de Swim en Angleterre grâce à la conformité malveillante.
«J'ai dit (pour nager en Angleterre), ok, puis-je simplement clarifier quel costume je dois porter?» Elle se souvient. «Les costumes sont très importants pour nager car un costume glisse dans l'eau beaucoup plus facile que la peau, donc plus vous pouvez porter de costume, plus vous obtenez d'avantages.»
Anne a décidé que pour sa course de retour, elle allait porter des maillots de bain «masculins» traditionnels, complètement seins nus, pour prouver que malgré ce que certains peuvent dire, elle était tenue aux normes d'une femme, donc elle doit être une femme.
«Il y a cette clause de moralité», dit-elle. «C'est pour empêcher les gens d'avoir des jambes bien coupées, ce genre de chose. La moralité et la couverture de la peau sont ce qui génère les règles, alors j'ai demandé:« Dois-je porter un costume féminin? Et ils ont dit oui, très très rapidement, oh oui, vous le devez car apparemment mes mamelons sont maintenant offensants.
«Et donc j'ai dit:« D'accord, permettez-moi d'envisager cette situation… ce que vous dites, c'est la prochaine fois que je concourirai, je serai là dans les blocs de départ portant un costume féminin et toutes les personnes autour de moi porteront (short de natation).
« Tout le monde dans le public regardera et pensera, eh bien, elle doit être transgenre parce que s'ils ne le feraient pas en concurrence dans les femmes. Et puis ils regarderont le tableau de bord électronique et liraient mon nom. Cela me fera sur place et pour autant que je sache, vous n'êtes pas autorisé à faire cela. »
« C'est un véhicule pour moi de soulever des problèmes trans '
Anne a été informée par Swim en Angleterre qu'elle n'avait pas besoin de demander l'approbation d'un arbitre pour porter l'équipement masculin, mais qu'ils seraient dans leur droit de la disqualifier si elle le choisit de le faire.
Son objectif principal, dit-elle, était de montrer à quel point les attentes ont été «illogiques» que les attentes et d'autres femmes trans avaient été.
« Si vous êtes une femme trans, vous devez porter un costume pour femmes, mais rivaliser avec un homme. Cette illogicalité est ce que j'essaie d'utiliser pour souligner que la putain de chose est stupide. »
Malgré cela, elle a dit qu'elle n'était pas découragée de la natation, mais qu'elle a maintenant fait partie de sa mission de prouver que les femmes trans méritent de concourir autant que quiconque.
«C'est un véhicule pour moi de soulever des problèmes trans», dit-elle. «La bonté sait que nous avons besoin d'aide pour le moment. Les choses reculent avec la décision de la Cour suprême et ce qui se passe aux (États-Unis) qui, je m'inquiète, viendra ici. J'utilise donc cette opportunité pour nager pour essayer d'élever ce profil.
«Les personnes trans doivent rehausser leur profil. Ils doivent faire ce qu'ils ne veulent pas faire. Ce que j'aimerais vraiment faire, c'est simplement fondre en arrière-plan et être traité comme une femme et continuer, mais je ne peux pas faire cela. Je dois me tenir au courant.»
Devoir choisir entre un sport qu'elle aime beaucoup et une décision de transition, qui, selon elle, a changé sa vie, est aussi ridicule que déchirante. Anne dit qu'elle s'est entretenue avec des avocats après la mise en œuvre de la politique, et théorise qu'elle est la seule nageuse de niveau «maîtrise» – la catégorie des plus de 25 ans – qui est une femme trans.
« C'est énormément d'histoires pour la natation de l'Angleterre pour aller juste pour moi, je suis flattée si c'est le cas », plaisante-t-elle. «Cela montre juste à quel point la putain de chose est ridicule.
«Clairement, la natation de la natation sait tout sur moi… mais qu'est-ce qui me fascine, que se passe-t-il s'ils ne savaient pas de moi? Comment sauraient-ils dans quelle catégorie me mettre?
«Cela n'a pas besoin d'être un problème», ajoute-t-elle. «Il y a des problèmes beaucoup plus importants dans ce pays qui doivent être réglés. Les personnes transgenres ne sont pas le problème qui doit être traité.»
