Austin Ruffer, un photographe basé à New York, n'a pas pris de caméra jusqu'à l'âge de 28 ans. Ce qui a commencé comme photographie téléphonique décontractée au Club Cumming est rapidement devenu une carrière déterminante.
« 28 n'est certainement pas vieux, mais c'est aussi le point de trois quarts de ma vie jusqu'à présent, donc cela ressemble à une découverte tardive », explique Ruffer. «Je n'ai jamais voulu que cela devienne non seulement ma carrière, mais un aspect déterminant de ma vie, mais il est rapidement devenu cela.
Les premiers tournages de Ruffer ont commencé le lundi au Club Cumming, un hotspot pré-pandémique où les artistes, les magiciens et les artistes de dragsters de Broadway se sont mélangés. « Alan Cumming est responsable de ma carrière. Pas vraiment, mais c'est amusant à dire et ce n'est pas totalement faux », plaisante-t-il. En utilisant une pièce jointe de l'objectif sur son téléphone, puis une seule lentille portrait sur son premier vrai appareil photo, Ruffer a commencé à documenter les performances, créant à la fois une archive et un outil de marketing pour le lieu.
«Les photos sont devenues une autre partie de l'expérience du lundi alors même que j'apprenais de la photographie à la volée», explique-t-il. « Tout le monde pouvait être magnifique sur une photo, peu importait s'ils oubliaient les paroles ou gâchaient quelque chose. Les photos sont devenues profondément appréciées par la foule du lundi et ont conduit les gens à demander des tournages. »
Du saut impulsif au freelance à plein temps
Ruffer est passé à une photographie indépendante à plein temps en 2023 après une mise à pied soudaine. La décision était loin d'être calculée.
«Panique. Anxiété. Ma décision de faire du freelance à plein temps n'était pas une mesure mesurée et soigneusement planifiée», dit-il. «La vie semblait soudainement trop courte et instable, alors j'ai pensé que si je ne savais pas combien de temps j'avais et que la stabilité était une illusion, pourquoi ne pas être instable de faire quelque chose de significatif pour moi?»
Malgré les attaques d'anxiété et aucun filet de sécurité financière, Ruffer a construit sa carrière indépendante «comme Wallace et Gromit, construisant les voies ferrées sous le train alors qu'elle labourait.» Plus de deux ans plus tard, il prospère toujours tout en continuant à repousser ses limites créatives.
Capturer l'intimité et l'authenticité
Connu pour un travail qui semble immédiat et intime, Ruffer attribue à la fois l'instinct et la discrétion pour son style. «J'essaie d'être aussi discret que possible, ce qui est difficile avec deux caméras et un flash et tirer très rapidement», dit-il. «J'essaie d'éviter d'être invasif… ces espaces devraient être sûrs pour que les gens s'amusent sans craindre qu'une photo compromettante finisse quelque part.»
Ruffer biaise souvent sa photographie vers des approches stylisées ou éditoriales. «Les choses peuvent être authentiques et vraies sans être purement journalisme. Pour moi, la vérité est le fait que tout et tout le monde dans la photo était en fait là, que la chose s'est produite sans mon implication. La photo est ma perspective à ce sujet.»
Une perspective queer derrière l'objectif
Querness façonne la vision de Ruffer et alimente sa connexion avec les sujets. «J'adore ma queerness. J'adore ma communauté queer. Je regarde tout attentivement et enregistre les beaux détails que je vois parce que c'est comme ça que je peux montrer mon amour», explique-t-il.
Ses images documentent la continuité de la vie queer à travers le temps. « Des photos comme celle-ci sont incarnables; ils disent: » Ces gens étaient ici, ils étaient réels, et ces choses se sont produites. Nous avons été ici et vous faites partie de cette continuité. « »
Une image qu'il met en évidence capture parfaitement la joie queer: «Il y a une photo que j'ai prise à Motherdisco en novembre dernier… Le plus en tête est une chemise qui a le visage de Liza Minnelli.
Jalons et conseils de carrière
Le travail de Ruffer est apparu dans Le New York Times, Fusil de jeuet Magazine instinctavec des clients allant de la société de scène classique à getyourguide.com. Un moment surréaliste pour lui était de voir ses photos de coulisses de Les 5 dernières années Avec Nick Jonas exposé sur les portes du théâtre.
Pour les créatifs queer à la recherche d'un chemin de passe-temps à la carrière, il met l'accent sur la certitude et la persistance. «Assurez-vous. Soyez vraiment sûr. Tendez la main aux personnes qui font ce que vous voulez faire, elles sont souvent très réactives. Mais ne mettez pas trop de pression sur vous-même; donnez-vous la grâce si cela ne se réunisse pas immédiatement.»
En avant
Les futurs projets de Ruffer reflètent à la fois la curiosité et la croissance technique. Il est récemment passé à un système complet de Nikon et espère documenter une production complète de Broadway, des premières lectures à la soirée d'ouverture, photographier les travailleurs de Fire Island et tirer des icônes queer comme Jinkx Monsoon et Orville Peck. Il envisage également une exposition de galeries l'année prochaine.
«J'ai toujours été très réticent et peur de le faire», admet-il. « Mais je me sens plus prêt maintenant. Cela pourrait arriver l'année prochaine. »
Avec un objectif à l'écoute de la joie, de la résilience et du pouls de la vie queer, Austin Ruffer continue de capturer les moments qui rendent New York et ses communautés inoubliables.
Pour plus de la photographie d'Austin Ruffer, visitez www.austinyourface.com ou suivez-le sur Instagram @austinyourface.
