Terrence Davies dit qu’il était « difficile d’écrire » son biopic sur Siegfried Sassoon, Benediction, car « il y avait tellement de matière ».
Le drame biographique, qui met en vedette Jack Lowden dans le rôle de Sassoon, raconte l’histoire du célèbre poète britannique dont la position anti-guerre a notoirement abouti à son admission dans un hôpital psychiatrique militaire.
Benediction explore également les amours homosexuelles du soldat avec Ivor Novello (Jeremy Irvine), Stephen Tennant (Calam Lynch) et Glen Byam Shaw (Tom Blyth), ainsi que sa conversion au catholicisme.
Davies, l’un des cinéastes britanniques les plus acclamés par la critique de tous les temps, a déclaré à GAY VOX que prendre en charge le projet était une perspective « intimidante ».
« Comment entasser sa vie en deux heures? » il dit. « C’était une question de quoi laisser de côté plus qu’autre chose. C’était assez difficile d’écrire dans ce sens, car il y avait tellement de matière. J’ai essayé de répondre aux choses sur lesquelles je pouvais écrire.
Le réalisateur a trouvé un écho auprès de Sassoon en raison de son homosexualité et de sa poésie documentant les horreurs de la Première Guerre mondiale.
Davies s’est également identifié à la recherche de rédemption de Sassoon, admettant: « Je pense que c’est la partie la plus autobiographique du film. J’ai cherché cette rédemption et je ne l’ai pas trouvée non plus.
Son seul « problème » avec le poète et sa vie illustre, cependant, est son incursion dans le catholicisme.
« Pourquoi quelqu’un voudrait-il être catholique ? C’est intéressant parce que quand on est né catholique, on n’a pas à passer par une période de conversion. La conversion continue encore et encore », déclare-t-il.
« Il a dû être incorporé parce que je ne connaissais pas ce côté de l’église, car je n’y ai jamais participé. Pour gérer cette vie en deux heures…. Ce sont ces choses qui m’ont attiré vers l’image.
Avec une scène de sexe intime entre Sassoon et Novello, Benediction ne craint pas l’étrangeté de Sassoon. C’était important pour Davies, tout en décrivant une approche moins glamour du sexe.
« C’est ce qui est si ennuyeux dans les scènes de sexe, tout le monde est maquillé ! » Davies explique à quel point l’intimité est représentée dans le courant dominant. «Ils ont l’air d’être allés au gymnase et personne n’a jamais de crampes. Personne ne pète jamais !
« C’est pourquoi j’ai presque voulu rendre cela plus terre-à-terre. »
Benediction a été acclamé par la critique universelle pour la mise en scène et le scénario de Davies, ainsi que pour les performances de Lowden et Peter Capaldi, qui incarne un Siegfried Sassoon plus âgé.
Davies, dont la filmographie comprend des drames autobiographiques loués tels que Distant Voices, Still Lives, The Long Day Closes et Of Time and the City, révèle que son prochain film est basé sur The Post Office Girl de Stefan Zwieg.
Le roman raconte l’histoire de Christine Hoflehner, employée de bureau de poste dans une ville autrichienne appauvrie après la Première Guerre mondiale.
« Le scénario est terminé. J’adorerais faire ça car c’est un roman merveilleux », dit-il. « Un roman qu’il n’a jamais terminé, il l’a juste bricolé. Cela donne à la fin la fin la plus extraordinaire et la plus ambitieuse qui soit formidable.
« Il s’agit de la destruction de l’espoir et c’est très puissant. »
Benediction est maintenant disponible dans les cinémas britanniques.
