Artur Ozerov-AuRa (J Lester Feder)
Les communautés LGBTQ+ en Ukraine sont confrontées à des défis spécifiques depuis le début de la guerre en cours contre la Russie. Un nouveau livre photo de J LESTER FEDER documente leur expérience. Feder parle à CONNOR O'BRIEN de la guerre, du devoir civique et du désir des régimes autoritaires de supprimer les voix LGBTQ+.
En interviewant des Ukrainiens queer dans le cadre de son rôle de chercheur auprès de l'association caritative LGBTQ+ OutRight, J Lester Feder ne s'est pas initialement concentré sur la prise de portraits de ses sujets. Mais ceux-ci constituent désormais la base de son nouveau livre photo et de l'exposition qui l'accompagne, Le visage étrange de la guerre. « À la fin de l'interview, je demandais simplement aux gens : « Cela vous dérangerait-il de vous faire prendre en photo ? » » Dans d'autres zones de guerre couvertes par Feder, la réponse était généralement non. Mais l’Ukraine était différente. « Tout le monde commencerait à dire 'oui'. »
Présentant des portraits et des profils d'Ukrainiens queer, Le visage étrange de la guerre offre une documentation intime et franche sur l'expérience de la communauté face à l'invasion russe – et sur ses contributions à la résistance démocratique de l'Ukraine.
L’envie de participer au projet émane, au moins en partie, de la nécessité pour les Ukrainiens LGBTQ+ de protéger leur visibilité. « Après mon deuxième voyage, j'ai réalisé que nous avions l'opportunité de créer la toute première histoire visuelle d'une communauté queer en guerre et de raconter cette histoire très particulière sur la manière dont l'homophobie était utilisée comme arme par Moscou », a expliqué Feder. « Même si cela a commencé d’une certaine manière dans cette région, (la militarisation) est en réalité devenue une partie d’un effort mondial visant à attaquer la démocratie et les droits de l’homme par des dirigeants autoritaires. »
Les communautés LGBTQ+ représentent un défi spécifique aux régimes autoritaires et voient si souvent leur droit à la libre expression – et leurs droits civiques en général – supprimés. « (Ce que nous savons… c'est qu'il existe plusieurs récits sérieux de personnes homosexuelles ciblées par la torture et la violence… par les forces russes, en particulier à Kherson. » La ville de Kherson, frontalière de la région annexée de Crimée, a été occupée par les forces russes entre mars et novembre 2022. « Il n'y a aucun moyen de le prouver, mais j'ai le sentiment qu'il s'agissait de la plus grande population LGBT sous occupation », a déclaré Feder à Index.
Des organisations telles que l'Armée LGBT ukrainienne et Vétérans pour l'égalité des droits font partie de ce que Feder appelle « l'investissement du mouvement LGBT ukrainien, plus largement, dans la démocratisation et l'européanisation de l'Ukraine ». Les groupes LGBTQ+, a déclaré Feder, ont saisi cette opportunité pour jouer un rôle actif dans la résistance ukrainienne. « C'est, je pense, un véritable modèle de la manière dont les groupes marginalisés peuvent continuer à œuvrer pour leurs droits dans un moment de véritable crise nationale. »
La visibilité ne consiste pas seulement à être vu. Affirmer la citoyenneté en assumant les responsabilités qui en découlent est également important. « Je pense que beaucoup de personnes queer vivent avec beaucoup d'autocensure en premier lieu », a déclaré Feder. « Le travail des militaires LGBT est vraiment crucial ici. Ils transforment leur flux Instagram en un battement constant de photos et d'histoires de soldats queer… (créant) tout ce moment culturel d'encouragement au coming out. » Participer à l’effort national – être perçu comme participant – a un impact au-delà des champs de bataille de la guerre. « La visibilité qu’ils ont créée pour les soldats homosexuels a contribué à un changement radical des attitudes à l’égard des personnes LGBT, qui s’est manifesté dans les sondages d’opinion et dans les efforts déployés sur le terrain pour obtenir des droits de partenariat pour les soldats LGBT. »
En Russie, c'est une autre histoire. Les personnes queer sont confrontées à une censure plus forte que jamais avec l'évolution de la loi nationale sur la « propagande gay », vieille de dix ans.
Feder a expliqué qu'au départ, la loi avait un objectif différent. « Cela a été utilisé presque exclusivement comme un outil pour harceler les militants. Les menaces n'étaient pas majeures et cela n'a pas vraiment gêné le travail en faveur des droits LGBT. »
Mais cela a changé après le début de « l’opération spéciale » de Poutine en Ukraine en février 2022. Le festival du film Side-by-Side à Saint-Pétersbourg, a déclaré Feder à Index, « a considérablement diminué » lorsque la guerre a commencé. « La première chose que la Douma a faite a été d’adopter une loi interdisant toute discussion sur l’homosexualité à tout groupe d’âge. »
Un arrêt de 2023 de la Cour suprême de Russie a qualifié le « mouvement international LGBTQ+ » d'organisation extrémiste. Le simple fait de participer à des activités soutenant les droits LGBTQ+ peut désormais entraîner une longue peine de prison. Un certain degré de tolérance a été remplacé, a déclaré Feder, par une réelle menace de persécution. « Tant que vous n'étiez pas impliqué dans le militantisme, vous pouviez être queer et relativement en sécurité, en particulier dans une ville comme Moscou ou Saint-Pétersbourg. Et cela a vraiment changé. »
Malgré l'impact visible de projets comme Le visage étrange de la guerre sur les questions de liberté d'expression, ce n'est pas le cas
il est clair qu’ils ont un avenir. Le financement du Département d'État américain pour des initiatives similaires a pris fin lorsque Donald Trump a commencé son deuxième mandat, et Feder a dû autofinancer la production de son livre photo. « J'aimerais avoir l'opportunité de continuer à travailler sur ce sujet et sur ces questions plus largement, mais ce n'est tout simplement pas faisable pour moi. »
The Queer Face of War: Portraits and Stories from Ukraine a été publié en 2026 et a été présenté dans la programmation officielle « Offstage » du Concours Eurovision de la chanson 2026 à Vienne.
Partagez vos réflexions ! Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous et n'oubliez pas de garder la conversation respectueuse.
