Avril M. Zeoli, Université de Michigan
Le Congrès américain a adopté un projet de loi bipartite sur la sécurité des armes à feu, qui représente la première législation fédérale sur la sécurité des armes à feu à être adoptée depuis une génération.
La législation, qui sera désormais promulguée par le président Joe Biden, a une portée limitée. Mais parmi ses dispositions figure la fermeture de la soi-disant «échappatoire aux petits amis» qui permet à certaines personnes ayant des antécédents de violence domestique de continuer à acheter des armes à feu.
April Zeoli, de la Michigan State University, étudie le lien entre la violence conjugale, les homicides et les lois sur les armes à feu. Elle explique ce que signifie le changement – et pourquoi cela sauverait des vies.
Quelle est l’échappatoire du petit ami?
En vertu de la législation fédérale actuelle, les relations entre partenaires intimes sont définies uniquement comme celles dans lesquelles deux personnes sont ou ont été mariées, vivent ou ont vécu ensemble en couple ou ont un enfant ensemble. Les personnes qui étaient dans une relation amoureuse sont largement exclues de cette définition.
En conséquence, les partenaires amoureux sont exemptés des lois fédérales qui interdisent aux personnes reconnues coupables de délits de violence domestique, ou à celles qui font l’objet d’ordonnances restrictives de violence domestique, d’acheter ou de posséder une arme à feu. C’est ce qu’on appelle la « faille du petit ami ».
En d’autres termes, si vous avez deux agresseurs domestiques qui ont tous deux commis la même violence physique grave contre leur partenaire, mais que l’un d’eux est marié à son partenaire intime tandis que l’autre ne l’est pas, alors seul l’agresseur domestique qui est marié pourrait être interdit d’avoir une arme à feu.
Que nous disent les données sur la violence domestique et les armes à feu ?
Les homicides entre partenaires intimes augmentent depuis 2015 environ, et cette augmentation est presque entièrement due aux homicides entre partenaires intimes commis avec des armes à feu. En effet, les armes à feu sont l’arme la plus couramment utilisée dans les homicides entre partenaires intimes. En revanche, les niveaux d’homicides entre partenaires intimes sans arme à feu sont restés à peu près les mêmes au cours de cette période.
Les recherches suggèrent que lorsqu’un partenaire masculin violent a accès à une arme à feu, le risque de meurtre pour la partenaire féminine est multiplié par cinq. Nous savons également que les armes à feu sont utilisées pour contraindre, intimider et menacer les partenaires intimes, et que la violence entre partenaires intimes impliquant des armes à feu peut entraîner plus de symptômes de trouble de stress post-traumatique que la violence entre partenaires intimes qui n’implique pas d’armes à feu. Avec une enquête représentative à l’échelle nationale suggérant que 3,4% des victimes de violence domestique ont été victimes d’une utilisation non mortelle d’armes à feu par leurs agresseurs – combinée au nombre élevé de meurtres de partenaires intimes commis avec des armes à feu – cela constitue une grande menace pour la santé publique.
Pourquoi les gens parlent-ils maintenant de « l’échappatoire du petit ami » ?
La conversation sur l’extension des restrictions sur les armes à feu dans le cadre de la violence domestique aux partenaires amoureux revient toutes les quelques années.
Cette fois, le Congrès a en fait adopté une nouvelle législation sur la sécurité des armes à feu qui fermera, ou du moins réduira l’échappatoire. Le libellé du projet de loi étend l’interdiction à ceux qui « ont ou ont eu une relation continue de nature romantique ou intime ».
Il y a quelques problèmes à noter ici. Premièrement, la motivation pour adopter une nouvelle législation sur la sécurité des armes à feu est venue des récentes fusillades de masse et de l’espoir d’empêcher de futures fusillades de masse. Nous savons que de nombreuses fusillades de masse impliquent souvent de tuer des partenaires intimes ou des membres de la famille, et que certains des tireurs ont des antécédents criminels impliquant des violences domestiques avant de commettre les fusillades de masse.
Mais les fusillades de masse ne représentent qu’un petit pourcentage des fusillades aux États-Unis. Les homicides entre partenaires intimes sont plus fréquents.
Mes recherches montrent que lorsque les États étendent les restrictions sur les armes à feu imposées aux personnes faisant l’objet d’ordonnances restrictives en matière de violence domestique pour couvrir les partenaires amoureux, il y a une réduction associée des homicides entre partenaires intimes.
Cependant, la législation qui a fait son chemin au Congrès ne fait pas exactement cela. La loi ne ferait que combler l’échappatoire pour les personnes reconnues coupables de délits de violence domestique. Il ne couvre pas les lois sur les ordonnances restrictives.
Quelle est la situation actuelle au niveau de l’État?
Certains États, comme le Minnesota et la Virginie-Occidentale, ont déjà étendu les restrictions sur les armes à feu en cas de violence domestique aux partenaires amoureux. D’autres, dont le Tennessee, ne l’ont pas fait. Moins de la moitié des États ont étendu la restriction des armes à feu en cas de violence domestique pour couvrir les partenaires amoureux.
Cela a créé une situation dans laquelle la sécurité contre la violence armée par un partenaire violent dépend de l’état dans lequel vous vivez. La législation fédérale aiderait à créer une image plus cohérente à travers le pays en ce qui concerne les partenaires amoureux qui commettent de la violence.
Quel effet la fermeture de la « échappatoire du petit ami » aura-t-elle au niveau national ?
Mes recherches suggèrent que la restriction fédérale des armes à feu pour les personnes reconnues coupables de délits de violence domestique est associée à une réduction des homicides commis par un partenaire intime avec des armes à feu.
Ainsi, on pourrait émettre l’hypothèse que restreindre l’accès aux armes à feu pour un plus grand nombre de partenaires intimes dangereux réduirait davantage les homicides par arme à feu dans les relations violentes. Dans le même ordre d’idées, la fermeture de l’échappatoire du petit ami en ce qui concerne l’interdiction de possession d’armes à feu pour les personnes faisant l’objet d’ordonnances restrictives pour violence domestique sauverait également probablement des vies.
April M. Zeoli, professeur de justice pénale, Université de Michigan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.