Los Angeles (AFP) – Pendant près de deux décennies, « The Ellen DeGeneres Show » et son animateur ouvertement lesbien ont envahi les foyers à travers l’Amérique, brisant les stéréotypes et charmant les téléspectateurs de jour avec un mélange de bien-être de comédie excentrique et de camées de célébrités.
Mais après plus de 3 000 épisodes, un talk-show qui rivalisait même avec celui d’Oprah Winfrey en termes d’impact culturel part jeudi sous un nuage, après des allégations d’un lieu de travail toxique en totale contradiction avec son mantra « soyez gentil ».
« Lorsque nous avons commencé ce salon en 2003, l’iPhone n’existait pas. Les réseaux sociaux n’existaient pas. Le mariage gay n’était pas légal », a déclaré DeGeneres le mois dernier, après avoir pré-enregistré le dernier épisode de la série.
« Nous avons vu le monde changer – parfois pour le mieux, parfois non. »
Il ne fait aucun doute que le paysage culturel a été bouleversé depuis la sortie de la comédienne montante DeGeneres en 1997 – en même temps que son personnage dans la sitcom « Ellen » et dans la vraie vie avec une interview en couverture du magazine Time.
DeGeneres a été saluée comme une icône gay, mais sa sitcom a été annulée un an plus tard au milieu d’un contrecoup, et elle a passé cinq ans dans le désert avant de se réinventer en tant qu’animatrice de talk-show.
« C’était une sensation, c’était un point de repère – et c’est devenu un football politique », a déclaré Mary Murphy, professeure agrégée de journalisme à l’Université de Californie du Sud.
« Elle a ouvert la voie. Elle était probablement – et peut-être encore – la personne LGBTQ la plus célèbre d’Amérique.
Alors que DeGeneres n’a jamais hésité à sa sexualité, son Rolodex d’invités de la liste A et sa légèreté ont été la clé du succès du talk-show, en particulier dans les régions les plus conservatrices de l’Amérique.
Pendant 19 saisons, les vedettes d’Hollywood et les stars de la pop se sont bousculées pour des sièges sur le canapé de DeGeneres, où elles sont invitées à promouvoir leurs derniers projets, et n’ont jamais subi plus qu’une douce nervure.
Certains sont apparus plus d’une douzaine de fois – Jennifer Aniston, la toute première invitée de l’émission, reviendra pour la finale de jeudi.
« Elle ne fait qu’un avec les célébrités, c’est leur amie. Ils le savent. Et elle l’a rendu jovial », a déclaré Murphy.
« Peut-être que c’était parce qu’ayant été tellement brûlée, comme elle l’était, elle ne voulait pas brûler d’autres personnes. Il n’y avait pas de pièges.
Les spectateurs et les dernières vedettes virales de YouTube sont également régulièrement invités sur scène pour profiter de leurs 15 minutes de gloire, dans des segments d’intérêt humain et des jeux loufoques.
« Ellen est ce personnage drôle, idiot et excentrique qui ne se prenait vraiment pas trop au sérieux », a déclaré Jeetendr Sehdev, auteur de « The Kim Kardashian Principle ».
« Nous n’avions pas encore vu d’animatrice de talk-show de jour qui lui ressemblait et qui se comportait comme elle… C’était la femme aux cheveux coupés portant un costume et une cravate pendant que tout le monde faisait des éruptions. »
Mais les rumeurs selon lesquelles la vie était moins rose dans les coulisses ont atteint leur paroxysme avec une exposition Buzzfeed de 2020 alléguant une «culture de travail toxique» comprenant le harcèlement sexuel, l’intimidation et le racisme.
Trois producteurs principaux ont été licenciés, tandis que DeGeneres a été accusée de ne pas se soucier de sa boutique – et d’être moins affable avec les employés en privé que sa personnalité publique joyeuse ne l’impliquerait.
En mai dernier, DeGeneres a annoncé que l’émission se terminerait après sa 19e saison, mais a nié que cela était dû aux réclamations sur le lieu de travail.
« J’ai besoin de quelque chose de nouveau pour me mettre au défi », a-t-elle déclaré au Hollywood Reporter.
Mais DeGeneres a courtisé une controverse croissante, y compris sa défense du comédien Kevin Hart après qu’il se soit retiré en tant qu’hôte des Oscars en 2018 suite à une série de tweets homophobes.
« Soudain, elle est en quelque sorte tombée en disgrâce », a déclaré Murphy.
« Elle semblait être… en contact avec des célébrités, en contact avec le public, déconnectée des personnes qui travaillaient pour elle. »
Selon Sehdev, Ellen a toujours « été pleine de contradictions ».
« C’est à la fois en partie la raison pour laquelle elle a également séduit les gens et a été capable de générer cet appel de masse », a-t-il déclaré.
« Et en même temps, (cela) a également été la raison pour laquelle son intégrité, sa crédibilité et son authenticité ont été remises en question. »
