Arrivées internationales, conférences de presse politiques et gros titres accrocheurs : six ans après la décision historique d’attribuer pour la première fois les Gay Games à l’Asie, c’est l’heure du show pour Hong Kong.
Pour Joanie Evans, co-présidente de la Fédération des Gay Games, s’adressant à Outsports un jour après avoir pris un vol en provenance de Londres, il n’y aura peut-être pas l’éclat dont rêvaient les organisateurs en 2017, mais elle est plus que rassurée par le l’ambiance qu’elle a trouvée dans la ville.
« Lorsque vous écoutez les gens ici parler des Jeux, vous pouvez détecter l’enthousiasme dans leurs voix », dit-elle. « C’est toujours ce que nous avons visé. »
Les médias sont certainement devenus beaucoup plus animés dans leur couverture à l’approche du début des 15 compétitions sportives. Un groupe de législateurs locaux de Hong Kong a attiré des journalistes lors de leur propre appel à la presse mercredi, au cours duquel ils ont affirmé que les Gay Games représentaient un risque pour la sécurité nationale et devraient être annulés à la 11e heure.
Le politicien pro-Pékin Junius Ho est même allé jusqu’à qualifier les Jeux d’« activité criminelle » pour des raisons idéologiques. Des appels ont été lancés pour qu’une enquête soit menée sur la source de financement de l’événement et que Regina Ip – la seule haute personnalité du conseil qui devrait assister à la cérémonie d’ouverture de vendredi – démissionne.
Parallèlement à d’autres préoccupations soulevées, telles que le nombre relativement faible de participants inscrits, on pourrait penser qu’Evans, le FGG et l’équipe de bénévoles sur le terrain seraient nerveux quant à ce qui les attend d’ici le 11 novembre.
Ce n’est pas le cas. « J’ai vu un article sur les ‘législateurs anti-LGBTQ’, mais les retours qui en découlent, en termes de messages envoyés aux organisateurs, ont été positifs », explique Evans.
«Lors de notre conférence de presse de jeudi, il y a eu beaucoup de questions sur la sécurité nationale, des questions qui suggèrent que les Gay Games vont causer des problèmes d’une manière ou d’une autre.
« Ce n’est pas pour cela que nous sommes ici et nous l’avons dit très clairement. Nous avons demandé à tous nos participants de traiter le pays comme n’importe quel autre endroit où vous voyageriez en tant que touriste.
« Les gens qui sont contre les Jeux vont encore dire des choses, mais à part ça, c’est favorable. »
Au sein du Stade Reine Elizabeth, la signalétique est en place et les accréditations battent leur plein. Les athlètes, y compris ceux bénéficiant du programme de bourses FGG, s’arrêtent pour voir les espaces, et les bénévoles s’occupent de diverses tâches.
En dehors du site principal, rien n’indique que l’événement multisports le plus inclusif au monde soit sur le point de débuter dans cette ville densément peuplée.
Mais étant donné les circonstances, si la sensibilisation à ces Jeux atteint des millions de citoyens à Hong Kong et dans toute l’Asie d’une manière plus subtile – et non par une guerre politique des mots – ce n’est pas une mauvaise chose, dit Evans.
«Souvent, avec les lieux des Gay Games, nous constatons que la plupart des gens ne savent pas que c’est réellement là jusqu’à ce que nous soyons au milieu de celui-ci», dit-elle.
« Pour Hong Kong, il s’agit vraiment d’être ici. Nous voulons que nos participants passent un bon moment et à mesure que nous approchons de la cérémonie de clôture, nous commencerons à comprendre l’effet que produisent les Jeux.
Les organisateurs affirment qu’environ 2 300 athlètes y participeront, avec des visiteurs étrangers venant des États-Unis, d’Australie, du Royaume-Uni, de Chine et de Corée du Sud. La proportion de concurrents asiatiques est plus élevée que jamais pour des Jeux.
Guadalajara organise également les Gay Games XI – une première en Amérique latine et un premier accord de co-organisation pour le FGG – et attend environ 4 000 participants.
« Ici à Hong Kong, nous avons des groupes LGBTQ provenant de pays comme le Cambodge, qui n’ont jamais été vraiment reconnus lors des Jeux auparavant », explique Evans.
« L’un des événements les plus populaires sera la course de bateaux-dragons, à laquelle participeront de nombreuses équipes d’entreprises. D’une certaine manière, c’est une bonne chose, car cela implique simplement les entreprises de manière à pouvoir soutenir leurs employés.
« Il y a eu des réductions d’inscription pour les personnes qui vivent et travaillent à Hong Kong, il est donc plus facile pour eux d’y assister. Il s’agit des Jeux Gay Asiatiques et nous espérons qu’ils feront une différence dans la région.
«Je pense que c’est ce que beaucoup de gens n’auront pas, surtout s’ils n’ont jamais assisté à des Gay Games auparavant. Ils ne connaissent pas ce sentiment de pouvoir être soi-même authentique dans le pays où l’on vit, plutôt que de devoir aller ailleurs pour être soi-même.
L’ambition de fournir une plateforme permettant à chacun d’atteindre son « record personnel » est au cœur de la philosophie des Gay Games. Pourtant, les militants affirment que les motivations des organisateurs des Jeux à Hong Kong sont de nature plus politique.
Dans un éditorial d’Outsports paru en juin, cinq défenseurs des droits de l’homme ont affirmé que les organisateurs locaux avaient « trahi les valeurs et les principes » des Jeux et s’étaient « alignés sur des personnalités pro-autoritaires responsables d’une persécution généralisée contre la population de Hong Kong ». .»
La répression de la liberté d’expression qui a suivi l’imposition de la loi sur la sécurité nationale à Hong Kong en 2020 – une réaction à 15 mois de manifestations en faveur de la démocratie – a sans aucun doute changé le climat civil par rapport aux jours grisants de 2017.
Malgré cela, des progrès ont été réalisés en termes d’égalité LGBTQ. Une décision historique rendue en septembre a ouvert la voie à la reconnaissance des partenariats homosexuels, tandis que les personnes trans souhaitant changer de sexe sur leur carte d’identité ont également gagné une victoire sans avoir recours à une opération de réassignation.
La pétition présentée cette semaine par Ho et ses associés dénonce ces avancées comme des exemples d’« indulgence sexuelle » et affirme que les Jeux sont une « tentative de saper les valeurs éthiques entourant le genre, le mariage et la famille et de mener une révolution de couleur ».
Pourtant, quelques heures plus tard, Ip avait posté sur Facebook et rejeté toutes les allégations, qualifiant l’attaque de « diffamation malveillante ». Vendredi, elle se tiendra aux côtés d’Evans lors de la cérémonie d’ouverture au stade Queen Elizabeth, un lieu fourni aux Jeux par l’organisation. Le gouvernement de Hong Kong lui-même.
Le coprésident de la FGG reste confiant dans le pouvoir du sport. « Nous espérons que le rassemblement de différentes personnes dans une compétition changera les cœurs et les esprits, et que d’ici la fin des Jeux, la communauté LGBTQ ici aura une voix plus grande qu’avant. »
