Netflix l’a fait sortir du parc avec Vengeance. Le film est un hommage affectueux aux films pour adolescents des années 90 et 2000. Mais c’est aussi une histoire incroyable à part entière, permettant aux téléspectateurs de faire un voyage nostalgique tout en profitant de quelque chose de totalement nouveau. Et je ne parle pas de l’intrigue – bien que divertissante, elle n’est pas révolutionnaire. La bande originale et la garde-robe sont également impeccables, mais ce n’est pas non plus ce qui rend ce film si important.
Avec Vengeance, nous sommes entrés dans une nouvelle ère de représentation lesbienne ; celui où les Mean Lesbians dominent.
Juste avertissement : cet article contient de nombreux spoilers. Si vous n’avez pas déjà vu Vengeance, allez ouvrir Netflix maintenant. Regardez ce film. Vous ne le regretterez pas. Puis reviens dans deux heures.
Juste au cas où vous vous priveriez d’une expérience cinématographique, voici comment ça se passe : Drea Torres (Camila Mendes) est la reine des abeilles à Rosehill Country Day High School. Elle définit les tendances avec son sens de la mode. Elle est en bonne voie pour Harvard. Et elle sort avec Max Broussard, le président de la classe, un garçon en or, qui la fait passer de boursière à initiée. Mais ensuite, la vidéo sexy qu’elle a envoyée à Max fuit. Et le stock social de Drea chute plus fort que Wall Street en 1929.
Au cours de son été d’exil solitaire, Drea rencontre un autre paria : Eleanor Levetan. Eleanor gagne la confiance de Drea en révélant qu’elle aussi a été détruite par la rumeur, lorsque sa première petite amie a menti et a déclaré qu’Eleanor l’avait forcée à s’embrasser. Drea et Eleanor concluent un pacte de vengeance, jurant d’abattre l’ex de l’autre. Et bien que Drea commence comme Revenge Mommy, l’élève devient le maître.
Vengeance prend les tropes éprouvés des films pour adolescents et leur donne une nouvelle tournure. Lorsque Gabbi, la copine d’Eleanor, lui fait visiter le campus, soulignant les cliques qui forment la hiérarchie sociale de l’école, c’est un clin d’œil clair à Méchantes filles. Drea donnant à Eleanor un relooking est pur Désemparés. L’intrigue de vengeance tordue, avec ses couches enchevêtrées d’amour et de regret, est le successeur direct de Intentions cruelles – en effet Sarah Michelle Gellar, qui jouait la manipulatrice Kathryn Merteuil, fait une apparition en tant que directrice.
Où Vengeance diffère dans son approche de la rage féminine. Dans tous ces films classiques, les protagonistes féminines se sont soit rachetées, soit en ont subi les conséquences. Cady Heron s’est rendu compte qu’elle était du plastique pur et a fait amende honorable; Cher a suffisamment mûri pour cesser de se mêler de la vie des gens; Kathryn Merteuil a finalement été tenue responsable de son comportement monstrueux.
Mais Drea et Eleanor se lient sur leurs manières déformées, réalisant qu’elles sont des âmes sœurs. Il est rare que les femmes à l’écran soient récompensées pour avoir agi sur sa colère – encore plus rare lorsqu’elles sont brunes ou lesbiennes comme Drea et Eleanor. Pourtant, ce changement dans la façon dont les femmes sont autorisées à réagir aux traumatismes et le message global de solidarité féminine correspondent parfaitement à notre paysage culturel post-#MeToo. Les conversations sur les abus sexuels basés sur l’image – sur le sexisme, le racisme et l’homophobie – sont plus proches que jamais du courant dominant.
Gen-Z, le public visé pour Vengeance, venez avec un ensemble d’attentes différent de celui des téléspectateurs adolescents il y a vingt ans. En tant que millénaire cheugy, cela me fait me sentir ancien. Mais c’est aussi une bonne chose, car ce changement dans les attentes des téléspectateurs permet un changement positif. En particulier autour de la façon dont les lesbiennes sont représentées.
Eleanor est jouée par Maya Hawke, notre bébé préféré du népotisme hollywoodien, qui est devenue célèbre grâce à un autre rôle lesbien – Robin Buckley sur Choses étranges. Le personnage est rapidement devenu un favori des fans pour ses retours tranchants. Mais Robin était doux sous le sarcasme. Alors qu’Eleanor est douce comme du fil de fer barbelé enveloppé dans de la barbe à papa, utilisant son statut d’outsider pour endormir tout le monde autour d’elle dans un faux sentiment de sécurité.
Eleanor est une méchante lesbienne. Et qui plus est, elle est totalement impénitente. Il n’y a pas de moment Venir à Jésus où Eleanor voit une erreur dans ses voies. Et il n’y a pas de punition narrative pour qui ou ce qu’elle est. Cela change la donne en termes de présentation des lesbiennes à l’écran.
Même au cours de la seconde moitié des années 2010, les personnages lesbiens et bi ont été tués à un rythme alarmant – souvent à l’apogée de leur bonheur ou de leur pouvoir. Et s’il s’agissait de méchantes lesbiennes, la mort était à peu près inévitable. de Riverdale Cheryl Blossom, une fille riche et manipulatrice, a été étranglée dans son lit. Papa, joueur de soft-butch, est mort d’une overdose en Orange est le nouveau noir. Et en Jeanne la Viergela séductrice intrigante Rose Solano a été poussée du haut d’un immeuble, empalée par une statue et incendiée (on parle d’exagération…).
J’ai donc regardé la seconde moitié de Vengeance avec impatience, attendant le moment où la vie d’Eleanor deviendrait le prix de ses crimes. Même au fur et à mesure du générique, je m’y attendais. Après tout, Eleanor fait des choses assez déplaisantes. Elle ment, triche, fait chanter et hospitalise même Drea dans un accident de voiture pas si accidentel. Plus le film avançait, plus j’étais certain qu’elle mourrait. Mais ce moment n’est jamais venu. Et j’étais fou de joie.
Pour commencer, un destin tragique était le seul moyen de faire passer les personnages lesbiens au-delà des couches de censure médiatique. C’est pourquoi les romans populaires des années 1950 se terminaient si souvent par un personnage lesbien qui devenait fou, mourait ou (le pire de tous) renonçait à sa sexualité pour épouser un homme. Et tandis que les normes ont changé pour le mieux au cours des décennies suivantes, le trope de la tragédie lesbienne s’est attardé. L’idée qu’une lesbienne devait gagner sa vie restait une malheureuse gueule de bois culturelle.
C’est pourquoi il est si rafraîchissant de voir une méchante lesbienne impénitente s’en tirer comme ça. Non seulement Eleanor survit à l’histoire, mais à la fin, elle s’épanouit positivement. Eleanor attrape la fille. Elle brûle son ennemi au sol. Et puis elle part au coucher du soleil pour un road trip avec sa meilleure amie.
Il est normal qu’une Mean Lesbian s’épanouisse dans Vengeance. Les rebondissements du film sont directement inspirés de Des étrangers dans un train – sans doute le meilleur roman de Patricia Highsmith. Et c’est Highsmith elle-même qui a écrit la première fin heureuse d’un roman lesbien avec Le prix du selréédité plus tard sous le titre Carole. Soixante-dix ans plus tard, malgré tous les défauts de Highsmith, elle continue d’influencer un changement positif dans la représentation lesbienne.
Do Revenge est maintenant diffusé sur Netflix.
