Les champions d’Europe, Manchester City, venaient de franchir la dernière étape pour conserver leur titre lorsque les téléspectateurs britanniques ont été invités à rester à l’écoute pour un nouveau documentaire sur le fait d’être LGBTQ dans le football.
Le présentateur éponyme de « Rylan : Football, Homophobia and Me » est un nom bien connu en Grande-Bretagne qui a gravi les échelons de la télé-réalité pour se voir confier certaines des émissions de divertissement préférées du pays.
C’est également un supporter passionné de West Ham qui aime assister aux matchs de Premier League, lorsque son emploi du temps chargé le permet. Et c’est un homme gay.
Comme il l’explique dans le documentaire produit par Buzz 16 pour TNT Sports, il y a souvent un ou deux idiots qui veulent lui lancer des insultes homophobes lorsqu’il regarde les Hammers.
Il les remet à leur place, s’il peut être dérangé. C’est fastidieux, mais il y a une vision plus large ici. Lorsque Rylan était adolescent, il a été attaqué et hospitalisé dans le cadre de ce qui serait désormais considéré comme un crime de haine anti-gay.
Sa description de ce moment déchirant et d’autres souvenirs partagés, certains heureux, d’autres tristes, donnent à ce programme une touche très personnelle, le distinguant des autres documentaires sur le sujet.
Même le jour même de la diffusion du film Rylan au Royaume-Uni, Prime Video en Allemagne présentait la première de « The Last Taboo », qui comprend un récit de l’histoire de Justin Fashanu et une nouvelle interview de Collin Martin.
Matt Morton, le joueur-patron du Thetford Town FC, apparaît dans les deux documentaires. Rylan le présente en disant « voici à quoi ressemble un manager gay » (il se tient sur la ligne de touche, exhortant ses joueurs, respecté de tous) tandis que dans le film allemand, Morton explique comment la période de 18 mois entre le moment où il a réalisé qu’il était gay et sortir publiquement était « difficile, solitaire, stressant et sombre ».
J’apparais également à l’écran pour discuter avec Rylan du rôle des médias et il y a une conversation édifiante entre le présentateur et Jahmal Howlett-Mundle, qui joue actuellement pour le Sevenoaks Town FC au niveau supérieur à Morton dans la pyramide du football anglais.
Howlett-Mundle est le premier joueur à avoir suivi une formation dans une académie de club de Premier League, puis à en sortir plus tard ; une vidéo de lui disant à ses coéquipiers de l’époque qu’il était bisexuel est devenue virale en juillet 2021 après qu’il ait autorisé sa publication sur les réseaux sociaux.
Après la première diffusion de l’émission mardi soir, nous nous sommes réunis tous les trois pour discuter sur le podcast Football v Homophobia, et j’ai demandé à Morton pourquoi il pensait qu’il était important de participer à ces documentaires (c’est le quatrième auquel il contribue). depuis sa sortie).
« Je suis un personnage très fort, un mâle très alpha, très têtu et old school », dit-il.
« Je pense que je peux tout surmonter par moi-même, parfois presque à mon détriment. Et pourtant, je regarde cette période de 18 mois de ma vie et je me souviens à quel point j’étais bas et à quel point cela m’a affecté.
« L’idée que quelqu’un traverse cela sans aucun soutien, sans aucun point de référence, sans personne à qui s’adresser, est une pensée effrayante. Et c’est une grande motivation.
Morton explique dans « The Last Taboo » qu’il a échangé des DM et des e-mails avec plusieurs collègues footballeurs qui sont à différents stades de lutte avec leur sexualité et ont besoin de confidentialité. Il n’a pas beaucoup de temps libre, avec à la fois un travail quotidien et un club de football à gérer, mais il se rendra toujours disponible pour aider ceux qui s’identifient à son histoire.
Howlett-Mundle est un défenseur central comme Morton, et les deux hommes admettent que dans leur jeunesse, ils étaient agressifs et argumentatifs, repoussant les figures d’autorité sur et en dehors du terrain. Ils sont toujours extrêmement compétitifs aujourd’hui, mais ils canalisent ce feu de manière plus constructive après avoir parcouru leur parcours d’acceptation de soi.
Dans des interviews précédentes, le joueur de Sevenoaks a parlé de sa santé mentale et de la façon dont il avait poursuivi devant les tribunaux un incident de crime de haine homophobe sur le terrain.
Sur le podcast, il raconte à quel point un moment particulier du documentaire l’a marqué. Un psychiatre interroge Rylan sur la différence entre son personnage de célébrité et ce à quoi il ressemble lorsque les caméras sont éteintes. Ce n’est pas que le présentateur ne soit pas authentique, mais il doit porter une certaine « armure » pour faire son travail et se protéger.
« Quand je suis sorti pour la première fois, cette première saison, j’avais l’impression que je n’avais pas besoin de monter ma garde », explique Howlett-Mundle. « Je n’étais pas obligé de porter un masque.
«Je n’avais pas l’impression de devoir cacher qui j’étais, et c’était la première fois de ma vie que je ressentais cela.
« Alors entendre Rylan parler de ses expériences et devoir essentiellement porter cette armure pour pouvoir sortir… Je ressens vraiment cela. C’est l’endroit où je suis allé auparavant.
C’est pourquoi Morton ne prétendra pas que jouer ou se comporter comme un homosexuel devant une foule de plusieurs centaines de personnes, comme à Thetford, est comparable à être une star de Premier League marchant dans un stade de 50 000 supporters et avec des millions de followers sur les réseaux sociaux.
Il sait que certains des footballeurs homosexuels et bisexuels avec lesquels il échange des messages ne le feront jamais, ou du moins, pas publiquement. Mais il espère que certains le feront, et il estime que le pouvoir de sensibilisation de la télévision permet aux autres de savoir qu’ils peuvent également tendre la main.
« Vous y avez un public captif, plus que dans d’autres formes de médias », dit-il. « Et nous avons souvent plus de mal à impliquer les personnes extérieures à notre communauté.
« La télévision est un très bon moyen de briser ce phénomène et de le perturber, car la plupart des gens, j’imagine, qui regardent ces documentaires ne proviendront pas nécessairement de la communauté dont on parle.
« C’est pourquoi c’est si puissant, et cela nous aide à résoudre le problème de la façon dont nous sommes perçus.
« Avant de pouvoir éduquer, il faut être conscient. Ajoutez du divertissement à cela et les gens commencent vraiment à le remarquer.
Morton et Howlett-Mundle sont tous deux membres du collectif LGBTQ+ Professionals in Football, un réseau industriel destiné aux personnes de la communauté qui participent au football.
Il s’agit d’un groupe pour ceux qui se trouvent de l’autre côté du placard du sport, avec environ 50 membres jusqu’à présent, et il aide les personnes impliquées à rester au courant de ce qui se passe en matière d’inclusion.
« Il y a des personnes LGBTQ qui font un travail incroyable », déclare Howlett-Mundle. « Être exposé à ces informations et connaissances est avant tout une très bonne expérience d’apprentissage, car il se passe tellement de choses dans les coulisses au quotidien dont je n’ai peut-être pas conscience.
Morton est d’accord. « C’est souvent à nous qu’on demande de passer devant la caméra, mais c’est tout ce bon travail qui nous donne la capacité de faire ce que nous faisons.
« Cela ne devrait pas passer inaperçu et j’espère que lorsque les personnes LGBTQ dans le sport regardent des documentaires comme celui-ci, cela leur donne également un sentiment de fierté quant à ce qu’elles ont fait pour la communauté. »
« Rylan : le football, l’homophobie et moi » est disponible pour regarder sur Discovery+ au Royaume-Uni, tandis que « Le dernier tabou » est sur Prime Video en Allemagne.
