
Cela fait plus d’un mois que la double médaillée d’or olympique de basket-ball Brittney Griner, 31 ans, a été arrêtée en Russie après que les douanes du pays ont affirmé avoir trouvé de l’huile de hasch dans ses bagages. Les experts pensent que la Russie utilise Brittney comme « monnaie d’échange » contre les États-Unis et leurs alliés lors de l’invasion de l’Ukraine.
Brittney Griner joue pour l’équipe Phoenix Mercury WNBA mais, pendant l’intersaison, joue en Russie. Elle a été détenue à l’aéroport de Moscou le 17 février 2022 – une semaine avant que la Russie n’envahisse officiellement l’Ukraine – alors qu’elle se rendait pour commencer la saison de basket-ball russe. Elle risque désormais 10 ans de prison.
Le sénateur démocrate senior Tim Kaine a déclaré, selon The Guardian, « Je pense qu’il ne fait aucun doute que sa détention, puis cette poursuite de l’emprisonnement, est tout pour essayer de faire d’elle une otage et une partie de ce jeu d’échecs. »
« Vladimir Poutine et les Russes veulent l’utiliser comme monnaie d’échange et quelle chose horrible à faire à quelqu’un », a déclaré Kaine.
La démocrate du Texas, Sheila Jackson Lee, craint également que Griner ne soit utilisé comme un pion politique. « Je ne sous-estime rien de ce que la Russie ferait », a déclaré Jackson Lee à The Hill.
L’équipe juridique de Brittney a refusé de parler publiquement, en raison de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, mais ils travailleraient dur pour sa libération. Selon Ekaterina Kalugina, membre du groupe de surveillance des prisons soutenu par l’État russe, les avocats de Brittney lui ont rendu visite avec des colis de soins. Ekaterina affirme que Griner « va bien ».
« Son état physique est bon, elle tient bien et je dirais même qu’elle est plutôt calme et qu’elle n’est pas anxieuse. »
Les coéquipiers de Brittney ont gardé le silence sur l’horrible épreuve pour ne pas blesser son cas, mais quelques-uns d’entre eux ont pris la parole récemment. « Les gens disent qu’elle mesure 6 pieds 9 pouces, elle est différente. Il ne s’agit vraiment pas de ça », a déclaré le basketteur américain Angel McCoughtry à AP. « Cela aurait pu être n’importe lequel d’entre nous. »
Breanna Stewart, qui gagne plus d’un million de dollars américains pour jouer pour la Russie, a fait une déclaration similaire. Mais elle a également appelé la WNBA pour ne pas suffisamment valoriser ses joueuses, les obligeant à jouer à l’étranger pendant l’intersaison. «Le gros problème, c’est le fait que nous devons aller là-bas. C’était BG, mais ça aurait pu être n’importe qui… Les joueurs de la WNBA doivent être valorisés dans leur pays et ils n’auront pas à jouer à l’étranger.
L’AP souligne que la WNBA travaille à l’augmentation des salaires des joueurs afin qu’ils n’aient pas à trouver de travail à l’étranger. « La WNBA a fait des progrès pour augmenter les salaires des joueurs et trouver d’autres moyens de rémunérer les joueurs dans la dernière convention collective, qui a été ratifiée en 2020. Le contrat, qui court jusqu’en 2027, verse aux joueurs en moyenne 130 000 $, avec le haut des stars capables de gagner plus de 500 000 $ grâce à un salaire, des accords de marketing, un tournoi en cours de saison et des bonus.
De manière alarmante, le cas de Brittney Griner n’a pas reçu le niveau supplémentaire d’attention du gouvernement que les condamnations injustifiées reçoivent, jusqu’à présent. « Sur les milliers de citoyens américains arrêtés et emprisonnés dans des prisons à l’étranger, un petit sous-ensemble est désigné par le gouvernement américain comme détenu à tort – une catégorie qui accorde à leurs cas un niveau supplémentaire d’attention gouvernementale et les place sous les auspices de l’envoyé spécial présidentiel. pour les affaires d’otages au département d’État. Le gouvernement américain n’a pas encore classé le cas de Griner dans cette catégorie.
Est-ce une décision politique de ne pas contrarier la Russie en accusant son gouvernement de détenir faussement Brittney ? Est-il difficile de réclamer une condamnation injustifiée, surtout si le pays en question n’est pas négociable en raison de tensions politiques ? Si les experts ont raison et que Brittney Griner est utilisée comme un pion politique, alors que veut la Russie ?