New York (AFP) – Le chanteur R. Kelly a utilisé « des mensonges, des manipulations, des menaces et des violences physiques » pour exploiter une « entreprise » lui permettant de commettre des décennies de crimes sexuels, a déclaré mercredi l’accusation lors des plaidoiries finales du marathon.
En précipitant le procès sinistre vers sa fin, l’avocate américaine adjointe Elizabeth Geddes a lancé les deux premières heures de son long résumé en disant au jury que l’artiste R&B autrefois dominant « a utilisé son argent et sa personnalité publique pour cacher ses crimes à la vue de tous ».
Le gouvernement est chargé de prouver que le chanteur de 54 ans a exploité un réseau criminel d’associés qui ont facilité ses abus envers les femmes et les adolescents, victimes présumées dont, selon six semaines de témoignages, l’artiste a abusé sexuellement, physiquement et émotionnellement.
« Sans eux à ce service, l’accusé n’aurait pas pu exécuter son modèle de crime pendant près de trois décennies », a déclaré Geddes au jury, debout devant un panneau d’affichage affichant des images de membres dans son orbite, des photos qui tournaient autour de la photo de Kelly.
Décrivant « l’univers centré sur Robert Kelly », le procureur a déclaré que ses employés et son entourage menaient directement des activités criminelles ou les « permettaient » lorsqu’ils « ne posaient pas de questions » et « appliquaient effectivement les règles de l’accusé ».
« Ils étaient un moyen pour ses fins criminelles », a déclaré Geddes.
Les plaidoiries de l’accusation ont fait suite à trois jours d’interrogatoires et de témoignages décousus de la défense du chanteur, qui a appelé cinq témoins, dont d’anciens employés et un ami d’enfance qui ont déclaré qu’ils n’avaient pas personnellement vu les abus déchirants que Kelly, maintenant 54 ans, est accusé d’avoir infligé.
L’artiste a choisi de ne pas prendre position.
Les simples heures de preuves de la défense sont intervenues après plus d’un mois de témoignages graphiques présentés par l’accusation.
Avec 45 témoins dont 11 accusateurs – neuf femmes et deux hommes – les procureurs du gouvernement se sont affrontés pour illustrer les abus systématiques de Kelly et la coterie d’associés qu’il a orchestré.
Des femmes ont déclaré avoir été violées, battues, droguées, emprisonnées et parfois privées de nourriture ou d’accès aux toilettes.
Six des victimes présumées étaient mineures lorsque Kelly a commencé à avoir des relations sexuelles avec elles. De nombreuses victimes ont également déclaré que le chanteur avait filmé régulièrement les rencontres, ce qui, dans plusieurs cas, constituerait de la pornographie juvénile.
Une femme a déclaré que Kelly l’avait forcée à se faire avorter lorsqu’elle était adolescente. Quatre ont déclaré avoir contracté l’herpès après un contact sexuel avec le chanteur, qui, selon eux, n’a pas révélé qu’il était porteur du virus incurable.
Les accusations portent sur six femmes : Jerhonda, Stéphanie, Faith, Sonja et une femme qui a témoigné sous un pseudonyme, ainsi qu’Aaliyah, la chanteuse de R&B décédée dans un accident d’avion en 2001 mais que Kelly a épousée illégalement à l’âge de 15 ans.
Plusieurs autres victimes alléguant des abus qui ne sont pas incluses dans l’acte d’accusation ont été autorisées à témoigner dans le cadre de la tentative de l’accusation de détailler un schéma criminel.
Au cours du contre-interrogatoire, les avocats de la défense ont cherché à présenter les accusateurs comme des superfans lésés qui sont devenus « méchants » lorsque les relations avec la superstar ont pris fin.
L’artiste né Robert Sylvester Kelly fait face à un chef de racket et à huit violations de la loi Mann, qui interdit le transport de personnes à travers les frontières de l’État à des fins sexuelles.
Il nie toutes les accusations. En plus de son procès à Brooklyn, Kelly fait face à des poursuites dans trois autres juridictions, notamment devant le tribunal fédéral de l’Illinois pour des chefs d’accusation de pornographie juvénile et d’entrave.
Son procès à New York est la première fois que le chanteur, qui régnait sur les charts pop et R&B à la fin des années 1990 et au début des années 2000 avec des tubes comme « I Believe I Can Fly », fait face à des poursuites fédérales.
Il a été acquitté après un procès d’État controversé à Chicago en 2008, sur des accusations de pornographie juvénile.
Après les déclarations de clôture au palais de justice fédéral de Brooklyn, qui devraient se poursuivre au moins jusqu’à jeudi, le jury de sept hommes et cinq femmes commencera à délibérer sur le sort de Kelly.
