Le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a ouvert un nouveau front nouveau dans sa croisade contre les personnes trans avec l'annonce la semaine dernière d'une enquête sur les hôpitaux sur les soins affirmants et une affirmation selon laquelle les agents de santé pourraient refuser d'administrer ces soins en fonction de leurs croyances religieuses.
L'Office of Civil Rights for HHS a lancé une enquête le 20 juin enquêtant sur le système de santé de l'Université du Michigan, sur la base d'allégations selon lesquelles l'hôpital a licencié une aide d'infirmière «pour exercer ses droits de conscience protégés par le gouvernement fédéral».
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Le Bureau des droits civiques a conçu l'enquête en tant que révision de la conformité de l'hôpital avec les amendements de l'Église, un ensemble de lois rédigées pour lutter contre les objections religieuses des agents de santé aux droits reproductifs. La loi n'a jamais été utilisée dans le contexte des soins affirmant le genre pour les personnes trans.
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HHS est «déterminé à appliquer les lois fédérales sur la conscience dans les soins de santé», a déclaré Paula M. Stannard, directrice du Bureau des droits civils du ministère, dans un communiqué annonçant l'enquête. «Les agents de santé devraient être en mesure de pratiquer à la fois leurs professions et leur foi.»
HHS a déclaré que l'enquête sur l'Université du Michigan est la troisième sonde d'un «effort plus important pour renforcer l'application des lois protégeant la conscience et l'exercice religieux» pour les prestataires médicaux.
L'enquête du Michigan suit un procès intenté par l'assistant de l'infirmière, Valerie Kloosterman, qui affirme qu'elle était «obligée» de s'engager «contre ses condamnations religieuses sincèrement tenues et sa conscience médicale, qu'elle parlerait des pronoms obtenus en biologie et ferait des références pour la« transition du genre »des médicaments et des procédures.»
Son procès a été rejeté en 2024 puis fait appel par l'avocat de Kloosterman, le First Liberty Institute, qui défend les plaignants religieux de la liberté. La Cour d'appel américaine pour le 6e circuit a entendu des arguments en février et n'a pas encore rendu une décision.
Les deuxième et troisième cas à l'étude concernent des techniciens échographiques qui ont refusé de concevoir des procédures de terminaison de grossesse qui étaient «contraires à leurs croyances religieuses ou convictions morales», et une infirmière qui a demandé une exemption religieuse pour «éviter d'administrer des bloqueurs de puberté et des hormones croisées aux enfants», selon le HHS.
Les amendements de l'église datent des années 1970 et permettent aux établissements de santé et aux prestataires de refuser de participer à des procédures d'interruption ou de stérilisation de la grossesse.
Les nouvelles sondes sont la première fois que HHS affirme explicitement que les modifications «permettent aux prestataires de refuser les soins affirmés par les sexes ou les patients maltraités», a déclaré Elizabeth Sepper, professeur à l'Université du Texas (UT) qui étudie les lois sur la conscience, a déclaré à Michigan Public pour KFF News.
Ces lois autorisent principalement les objections à effectuer des avortements ou des stérilisations, mais « ne s'appliquent pas aux soins affirmés par les sexes, par leur propre texte », a-t-elle déclaré.
« Certains d'entre eux s'appliquent également aux soins de fin de vie et à l'aide des médecins à mourir. Ils ont donc une portée relativement étroite », a déclaré Sepper. «Ils se concentrent sur un ensemble de procédures. Ils ne permettent pas aux prestataires de soins de santé ou aux institutions de refuser de fournir toutes sortes de soins en fonction de leurs objections religieuses ou morales.»
L'enquête envoie un message selon lequel l'administration «enquêtera ou harcelait autrement les prestataires de soins d'affirmation de genre, même lorsque cette disposition est légale dans les États où ils opèrent», a déclaré Sam Bagenstos, avocat général de HHS pendant l'administration Biden et professeur à l'Université de Michigan.
Cette affaire est « un étirement extrême des protections de conscience, et probablement plus qu'un tronçon », a-t-il déclaré.
En prenant ces enquêtes si publiquement, a déclaré Sepper d'UT, HHS met les systèmes de santé «dans une situation très difficile». Les lois sur l'antidiscrimination les obligent à traiter les patients transgenres de manière égale, a-t-elle déclaré, mais maintenant l'administration privilégie «les employés qui pourraient vouloir rendre plus difficile pour les patients transgenres de recevoir des soins».
La nouvelle tactique, a-t-elle ajouté, est «censée offrir de la viande rouge au mouvement anti-LGBT, pour leur dire que HHS est carrément de leur côté».
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