L'histoire d'un vétéran gay du Vietnam et de son défunt mari est devenu viral plus tôt cette année, soulignant l'expérience des vétérinaires queer et faisant pleurer Internet dans le processus.
Comme l'a expliqué Audri Pettirosi, 21 ans Personnesaprès avoir rencontré son grand oncle, Marshall Belmaine, pour la première fois l'année dernière et en apprenant son histoire, elle se sentait obligée de la partager sur les réseaux sociaux. Son Post Tiktok le 13 mars a décrit son service militaire pendant la guerre du Vietnam et son voyage ultérieur vers la sortie et la tombée amoureuse de son mari, Albert Wakefield.
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« Il a tellement fait pour ce pays et pour la communauté gay », a déclaré Pettirosi Personnes à propos de son oncle. « C'est juste une histoire très importante qui, selon moi, doit vraiment être racontée. »
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Selon le magazine, Belmaine a abandonné le lycée en raison de l'intimidation anti-gay et a rejoint le Marine Corps en 1965. Il est resté dans le placard tout au long de sa carrière militaire et a raconté l'homophobie face à sa famille, y compris son demi-frère, le grand-père de Pettirosi.
Pendant son service au Vietnam, Belmaine a été blessé en 1967 et a obtenu un pourpre pour ses tentatives de sauver un autre marin. Il a ensuite continué à servir dans les Caraïbes et à Fort Meade, dans le Maryland, qui a finalement travaillé pour l'agence de sécurité nationale avant d'être honorablement libéré en 1969.
De retour au Massachusetts, il a trouvé du travail de concierge, dans les usines et dans une laverie.
Pettirosi a expliqué qu'elle a mentionné à tort dans son album de Tiktok que Belmaine et Wakefield, un vétéran de l'armée, ont rencontré alors que les deux seraient encore. En fait, le couple s'est rencontré dans un bar en 1971. Cinq ans plus tard, Belmaine est sorti. Le couple a déménagé dans le sud de la Floride en 1999 et s'est marié en 2015 à la suite de la décision historique de la Cour suprême Obergefell c. Hodgesqui a étendu le droit légal au mariage homosexuel dans les 50 États.
Comme Pettirosi l'a noté dans son poste Tiktok, le couple s'est consacré à l'activisme LGBTQ + dans les années 80 et 90. Ils ont également plaidé pour les anciens combattants LGBTQ +, Belmaine étant le président des anciens combattants américains pour l'égalité des droits.
« Nous avons rejoint environ 27 organisations différentes », a déclaré Belmaine Personnes. « Quand tout le monde sortait un vendredi ou samedi soir, nous nous amusions, nous étions dans une réunion de lutte contre les droits civils. »
Tiktok de Pettirosi au sujet de son oncle a reçu près de 70 000 likes depuis mars et a été vue plus de 585 000 fois. Les commentateurs ont signalé une larmes sur l'histoire de Belmaine.
« Je suis un Marine qui a servi quand il était illégal d'être gay et de servir », a écrit un utilisateur. « Semper fi à votre oncle! »
« En tant que vétérinaire marin, je peux vous dire qu'il y a beaucoup plus de ces histoires qui devraient être racontées », a commenté un autre.
D'autres ont partagé des histoires de leurs propres expériences et des membres de la famille au Vietnam et en tant que Marines fermées, tout en exprimant la gratitude du service de Belmaine et pour le fait qu'il a finalement pu trouver l'amour et vivre honnêtement.
« J'ai lu essentiellement tous les commentaires », a déclaré Pettirosi, « et c'était tellement incroyable de voir ces gens comme » merci votre oncle pour nous. C'est un vrai héros américain, et merci de partager son histoire. « »
Belmaine et Pettirosi ont déclaré qu'ils se battent toujours pour les droits LGBTQ +. Bien que ni l'un ni l'autre n'ayent explicitement appelé le président, qui a signé un décret exécutif de janvier interdisant les personnes transgenres de l'armée, ils ont tous deux exprimé leur inquiétude concernant le climat politique actuel.
« Il n'y a pas de place pour la haine dans ce monde », a déclaré Pettirosi, « et nous avons pu défendre ce qui est bien. »
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