Les crabes peuvent également être intersexués (image d'archives). (Getty)
Des scientifiques indiens ont découvert un crabe intersexué rare dans la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux, rapporte The Hindu.
L'espèce de crabe d'eau douce Vela carli a été trouvée dans les forêts du parc national de Silent Valley au Kerala et présentait des caractéristiques mâles et femelles. Sur un échantillon de 120 crabes observés dans des trous d'arbres, trois présentaient cette maladie.
Les humains nés avec des caractéristiques à la fois masculines et féminines sont décrits comme intersexués, mais cette condition est appelée gynandromorphie dans le règne animal. Le phénomène biologique est rare mais a déjà été documenté chez les insectes, les crustacés et les oiseaux.
Les trois Vela carli observés dans l'étude étaient les premiers cas documentés de gynandromorphie chez l'espèce, selon les chercheurs.
KS Anoop Das et KT Fahis du Centre pour l'écologie de la conservation du MES Mampad College ont réalisé l'étude en collaboration avec le scientifique du crabe Sameer K. Pati et le Zoological Survey of India Purnima Kumari.
« Les corps des crabes présentaient des structures reproductrices mâles, tandis que d'autres parties présentaient des caractéristiques féminines, notamment des gonopores », a déclaré Das à propos des crabes.
Das pense également que la cause de l'état des crabes est due aux processus de développement plutôt qu'à la pollution environnementale externe.
« L'habitat du crabe était exempt de polluants environnementaux », a-t-il expliqué. « Nous pensons donc que la raison de ce phénomène pourrait être liée à des tactiques de survie. Celles-ci permettent au crabe de procréer en l'absence de membres mâles ou femelles. »
Comme pour les animaux, les humains intersexués sont très rares. Amnesty International estime que 1,7 % de la population mondiale est née avec des traits intersexués, un chiffre comparable au nombre de personnes nées avec des cheveux roux.
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