Ce profil fait partie de Queerty’s 2022 Sortir pour de bon série, reconnaissant les personnalités publiques qui ont eu le courage de sortir et de faire une différence au cours de la dernière année, à l’occasion de la Journée nationale du coming out le 11 octobre. Dans ce profil spécial, nous mettons en lumière une personne qui vit avec le VIH et utilise leur plate-forme pour de bon.
Nom: Dr Tyler TerMeer, Ph.D.
Bio : Le Dr TerMeer est un militant LGBTQ de longue date qui a consacré sa carrière à la défense du VIH/sida. Plus tôt cette année, il est devenu PDG de la San Francisco AIDS Foundation (SFAF), citée comme l’une des plus grandes organisations de services anti-VIH du pays. TerMeer est le premier PDG noir en 40 ans d’histoire de la SFAF, et seulement le deuxième à vivre avec le VIH.
Avant que la carrière de TerMeer ne commence sérieusement, c’était un étudiant qui, comme beaucoup d’entre nous, rêvait de Broadway.
« Dans mon cœur, j’ai toujours été un enfant de théâtre », dit-il, c’est pourquoi il a poursuivi un baccalauréat en beaux-arts au Otterbein College dans l’Ohio.
« Le travail de plaidoyer n’était certainement pas mon premier cheminement de carrière », admet-il. « J’ai commencé comme étudiant en théâtre en pensant que j’allais être la prochaine star de Broadway. »
Mais, pendant le premier cycle, il a fait un stage à Broadway Cares/Equity Fights AIDS, un stage qui allait changer le cours de sa vie.
« Cela m’a présenté une façon de défendre le travail qui se faisait sur le terrain à travers le pays. »
Dès lors, les passions de TerMeer l’ont mis sous les projecteurs d’une manière différente, alors qu’il travaille pour que la santé et le bien-être des personnes vivant avec le VIH occupent une place centrale.
Sa position à la tête de SFAF est l’aboutissement de près de deux décennies de travail à but non lucratif dans la défense du VIH/SIDA.
Comme le dit TerMeer, le SFAF existe « non seulement en tant que système de soutien pour ceux qui ont besoin de nous, vivant avec ou affectés par le VIH, mais est fondé sur une philosophie de justice sanitaire pour tous ».
La fondation dessert une population de plus de 25 000 personnes chaque année, en plus des millions d’autres qui consultent quotidiennement son site Web pour obtenir des ressources d’information.
Sortir: Pour TerMeer, sortir gay à 19 ans n’était que la première étape de son parcours.
Lorsqu’il a commencé son programme de premier cycle dans cette « petite école d’arts libéraux de l’Ohio » susmentionnée, il a remarqué qu’il y avait beaucoup de gens autour de lui qui étaient ouverts à propos de leur sexualité.
« Pour la première fois de ma vie, je me suis senti à l’aise de posséder des éléments de mon identité », partage TerMeer. Une fois qu’il a pris cette décision de sortir, il plaisante en disant qu’il «utilisait les mains du jazz» tous les jours dans son département de théâtre.
« Nous étions une petite communauté dans l’Ohio qui avait enfin un endroit sûr pour être ce que nous avions toujours été, et avait d’autres autour de nous pour nous soutenir dans ce voyage. »
Un modèle positif : Quelques années plus tard, à l’approche de sa dernière année, TerMeer a rejoint un groupe d’amis alors qu’ils se rendaient dans une organisation locale de services liés au VIH pour leurs premiers tests de dépistage du VIH.
«Je sortais avec quelqu’un; Je pensais que mon risque de contracter le VIH était très faible », se souvient-il. « Honnêtement, je n’ai même pas pensé à passer un test ce jour-là jusqu’à ce que cela ressemble à un moment de soutien pour mes amis. »
Peu de temps après, on lui a dit qu’il était séropositif. Il se souvient «avoir eu l’impression que tout son monde s’effondrait» et a quitté ce jour-là une personne changée.
« Mais c’est cette même organisation qui m’a aidé à recoller les morceaux de ma vie, m’a appris sur ma maladie, m’a appris que j’allais vivre une vie longue et prospère avec ma maladie et m’a aidé à comprendre mon nouveau cheminement de carrière. en bas de la route. »
Au cours de ses premières années de vie avec le VIH, TerMeer a pris la décision de devenir « très public » à propos de son statut, et a même participé à une campagne nationale intitulée « Le VIH me ressemble-t-il ? », dans laquelle son histoire a été partagée à travers le monde. pays. « A partir de ce moment, c’est devenu une partie de ma personnalité personnelle et publique. »
Grâce à son travail continu avec la SFAF et d’autres organisations à but non lucratif, le Dr Tyler Termeer transmet un message d’espoir, soulignant la force de la communauté :
« Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour nous assurer que toutes les personnes vivant avec le VIH, ou à risque de contracter le VIH, dans notre pays aient les choses dont elles ont besoin et qu’elles méritent pour vivre longtemps et en bonne santé avec leur maladie… [Together] nous continuons à plaider en faveur de la justice sanitaire pour tous.
