Washington (AFP) – Deux anciens policiers de Minneapolis ont été condamnés mercredi à de la prison pour leur rôle dans le meurtre en mai 2020 de George Floyd, un Noir dont la mort a déclenché des manifestations contre l’injustice raciale à travers les États-Unis.
Le juge de district américain Paul Magnuson a condamné J. Alexander Kueng, 28 ans, à trois ans de prison et Tou Thao, 36 ans, à trois ans et demi pour des accusations fédérales.
Kueng et Thao ont été reconnus coupables en février d’avoir violé les droits civils de Floyd, d’avoir fait preuve d’une « indifférence délibérée » à l’égard de ses besoins médicaux et de ne pas être intervenus pour arrêter le recours à une « force déraisonnable » par un autre officier, Derek Chauvin.
Kueng, Thao et Chauvin faisaient partie des quatre policiers impliqués dans l’arrestation de Floyd pour avoir prétendument utilisé un faux billet de 20 $ pour acheter un paquet de cigarettes.
Chauvin, un vétéran de la force de 19 ans, a été filmé par un passant agenouillé sur le cou d’un Floyd menotté pendant près de 10 minutes jusqu’à ce qu’il s’évanouisse et meure.
Il a été reconnu coupable de meurtre et purge plus de 20 ans de prison.
Le quatrième officier, Thomas Lane, a également été reconnu coupable en février d’avoir violé les droits civils de Floyd et a été condamné à deux ans et demi de prison.
Les avocats de Lane avaient demandé une peine plus légère pour lui au motif qu’il avait suggéré de placer Floyd à ses côtés et tenté de le réanimer.
« Les quatre officiers impliqués dans la mort tragique de George Floyd ont maintenant été reconnus coupables par un tribunal fédéral, condamnés à la prison et tenus responsables de leurs crimes », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke dans un communiqué.
« La poursuite fédérale de tous les officiers liés à la mort de George Floyd devrait envoyer un message clair et puissant que le ministère de la Justice ne tolérera jamais l’abus de pouvoir illégal ou la victimisation d’Américains par quiconque dans l’application de la loi », a déclaré Clarke.
Kueng et Lane ont aidé à retenir Floyd tandis que Thao éloignait les passants qui suppliaient les officiers de quitter Floyd alors qu’il était allongé face contre terre, se plaignant de ne pas pouvoir respirer.
Lane était nouveau au travail lorsque lui et son collègue recrue Kueng ont appréhendé Floyd après qu’un commerçant l’ait accusé d’avoir utilisé un billet contrefait dans son magasin.
Alors qu’ils luttaient pour faire monter Floyd dans leur véhicule, le duo a été rejoint par deux officiers expérimentés, Chauvin et Thao.
Lane a plaidé coupable en mai pour séparer les charges de l’État d’avoir aidé et encouragé l’homicide involontaire coupable au deuxième degré.
Kueng et Thao doivent être jugés pour homicide involontaire par l’État fin octobre.
