Les élèves de la Murrieta Valley High School en Californie se mobilisent pour leur entraîneur de pom-pom girls Michael Henderson, qui, selon eux, a été licencié après trois ans de service. Il dit qu’il a été licencié parce qu’il est gay.
Des dizaines d’étudiants et de membres de sa famille ont assisté à un rassemblement en sa faveur hier, portant les couleurs de l’esprit de l’école et tenant des pancartes avec des messages pour le soutenir comme « SAVE Coach Mike » et « Bring Back Coach Mike ».
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Henderson poursuit maintenant le district scolaire pour licenciement abusif, alléguant qu’un membre religieux du conseil scolaire a appelé pour demander aux gens son orientation sexuelle juste avant d’être licencié.
Henderson était bon dans son travail, selon les étudiants, les collègues et son dossier. Il a aidé l’équipe de cheerleaders à se rendre au championnat national de cheerleading des lycées au cours des deux dernières années, où ils se sont classés sixième en 2020 et quatrième en 2021.
« Il veut toujours le meilleur pour vous », a déclaré Kendell Winters senior. Pièce, qualifiant l’entraîneur de 31 ans de dur. « J’espère que nous pourrons le récupérer.
Henderson a déclaré qu’en juin dernier, il avait reçu une évaluation d’emploi « élogieuse » du directeur sportif Darin Mott et du directeur Ryan Tukua.
« Il n’y avait aucune indication que quelque chose n’allait pas », a déclaré Henderson.
Deux jours après le rapport, cependant, il a découvert que quelqu’un avait envoyé au district scolaire une plainte anonyme à son sujet. Il ne savait pas ce que la plainte alléguait et on lui a dit d’attendre qu’elle fasse l’objet d’une enquête.
« Je n’ai jamais vu la lettre », a-t-il déclaré. « Je n’ai même pas eu l’occasion de répondre. Je n’ai jamais été interviewé à ce sujet.
Le 16 juin, il a été licencié et on lui a dit que les écoles « prenaient une direction différente » avec le programme d’encouragement.
Henderson n’a pas été autorisé à voir la lettre, et il ne sait pas exactement de quoi il a été accusé. Son avocat dit qu’ils ont des raisons de croire que la lettre a été écrite par « quelques parents d’acclamations mécontents qui étaient en colère contre la position de leur enfant ou le niveau de participation dans l’équipe ».
Le membre du conseil d’administration du district, Paul Diffley, était chargé de l’enquête du district sur la lettre. L’avocat de Henderson a déclaré que Diffley est un « mormon fervent » qui a passé des appels téléphoniques à plusieurs personnes anonymes au sujet de la lettre. Ces appels téléphoniques, a-t-il soutenu, ont violé les droits à une procédure régulière de Henderson.
« Une question liée à son orientation sexuelle a soulevé des drapeaux rouges, amenant beaucoup à croire qu’il s’agissait d’un facteur important dans la décision du district de mettre fin à l’emploi de M. Henderson », a déclaré l’avocat.
Diffley ne commente pas la question, citant le procès de Henderson. Le district scolaire a déclaré qu’il ne commenterait pas les « actions spécifiques du personnel ».
Kim Altenhofel est le parent d’une pom-pom girl et a déclaré que Diffley et le principal Tukua l’avaient contactée à plusieurs reprises au sujet d’Henderson au cours de l’enquête. Elle a dit qu’il semblait qu’il était accusé de violence mentale.
« Les enfants l’aimaient », a-t-elle déclaré, affirmant qu’elle n’avait jamais été témoin d’un comportement abusif de la part d’Henderson. « Ils ont le cœur brisé. »
Le lendemain de son licenciement, le conseil d’administration du district scolaire a tenu une réunion remplie d’élèves et de familles soutenant Henderson, même si son emploi n’était pas à leur ordre du jour. Plusieurs pom-pom girls ont pris la parole lors de la réunion et ont exprimé leur soutien à Henderson, mais les administrateurs n’ont pas été autorisés à répondre.
