Des élèves défendent leur enseignante lesbienne au lycée MacArthur d’Irving, au Texas (Capture d’écran : DFW News)
Des centaines d’étudiants ont défilé hors de l’école en signe de protestation après qu’une enseignante lesbienne aurait été escortée hors du campus au milieu d’une rangée d’autocollants « espace sûr » sur les portes des salles de classe.
Des foules d’étudiants ont été vues sortir du lycée MacArthur à Irving, au Texas, mercredi 22 septembre, en réponse à la prétendue « discrimination ciblée » de l’école contre les enfants et les enseignants LGBT+.
Beaucoup portaient des autocollants arc-en-ciel en forme de cœur sur leur visage et leurs vêtements, le symbole que les enseignants utilisaient pour montrer que leurs cours étaient un espace sûr pour les étudiants LGBT+ – jusqu’à il y a plusieurs semaines, lorsque ces autocollants ont soudainement disparu.
« J’étais paniqué. Les enfants étaient paniqués », a déclaré Rachel Stonecipher, professeur d’anglais et marraine de la Gay Straight Alliance du campus, s’adressant à Nouvelles de DFW. « J’avais un peu peur aussi parce que je suis la seule enseignante ouvertement, très manifestement gay, lesbienne. »
Stonecipher faisait partie des enseignants qui ont envoyé un courrier électronique pour demander une explication. Une note de service du nouveau directeur a déclaré que l’école voulait « donner un ton différent cette année », expliquant: « La position du district est que notre responsabilité est de faire des campus une zone sûre pour tous les étudiants, pas seulement dans nos salles de classe, mais sur chaque centimètre carré de notre campus.
Les tensions ont augmenté lorsque l’administration de l’école a commencé à interroger «au hasard» les étudiants qui fréquentaient le club Gay Straight Alliance.
Sophomore Alyssa Harbin a décrit un « interrogatoire long et interminable » qui a duré 45 minutes – et bien qu’on lui ait assuré qu’elle n’avait rien fait de mal, les étudiants interrogés semblaient avoir une chose en commun.
« Toutes ces personnes sélectionnées au hasard ont assisté à au moins une réunion de la Gay Straight Alliance, ce qui la fait se sentir extrêmement ciblée », a-t-elle déclaré lors d’une réunion avec des membres du conseil scolaire, comme l’a rapporté Nouvelles de DFW.
Stonecipher dit WFAA: « Il y a beaucoup de souffrance, de confusion et de peur de la part des étudiants qui ont l’impression que l’administration a un problème avec eux parce qu’ils sont LGBTQ+. C’était émotionnellement terrible pour eux.
Ils sont devenus encore plus alarmés quand ils ont vu Stonecipher être escorté hors du campus la semaine dernière, et ils disent qu’ils ne l’ont pas vue depuis. Alors que les élèves sortaient de la classe mercredi, beaucoup portaient des pancartes avec le nom de l’enseignante, exprimant leur soutien à elle.
« Ce n’est pas juste que, un, je doive me battre pour ça, deux, nous devions aller à ce niveau, et ce ne sont même pas les six premières semaines [of term], a dit l’un d’eux WFAA.
Tant d’étudiants ont quitté l’école que la police d’Irving a été appelée sur le campus. L’école a dit Iriving Hebdomadaire qu’il était au courant du débrayage et s’est assuré que « tous les élèves sont en sécurité ».
« Nous valorisons chaque élève et nous nous efforçons de fournir un environnement accueillant et inclusif pour chaque élève, employé et famille », a ajouté le district scolaire d’Irving dans un communiqué.
« Pour garantir que tous les élèves se sentent en sécurité, quelle que soit leur origine ou leur identité, le district a élaboré des directives pour garantir que les affiches, bannières et autocollants placés dans les salles de classe, les couloirs ou les bureaux sont axés sur le programme et neutres du point de vue. »
Interrogés par les médias locaux, ni Stonecipher ni le district n’ont pu répondre aux questions sur le renvoi ou le statut d’emploi de l’enseignant. Dans une déclaration à CBS11, un porte-parole a déclaré qu’il est de politique que « les enseignants ne doivent pas utiliser la salle de classe pour transmettre des croyances personnelles concernant des questions politiques ou sectaires ».
Les élèves prennent position contre les politiques scolaires anti-LGBT+
Le débrayage au lycée MacArthur est le dernier d’une série de manifestations contre les politiques anti-LGBT+ dans les écoles. Partout aux États-Unis, les étudiants queer et leurs alliés ont pris position contre les allégations de discrimination à l’encontre des étudiants et des enseignants LGBT+.
Beaucoup se concentrent sur les écoles religieuses, comme le Catholic Bishop Amat Memorial High School en Californie, où environ 200 élèves sont sortis de la classe après que les enseignants aient menacé de renvoyer un camarade de classe gay à ses parents si elle ne suivait pas de conseil.
Un autre débrayage s’est produit au Valor Christian High School de Denver lorsqu’un entraîneur de volleyball gay aurait été contraint de démissionner après que les responsables de l’école eurent appris sa sexualité.
En juin, des étudiants, des parents et des anciens élèves de Niles New Tech dans le Michigan ont organisé une manifestation devant leur école pour attirer l’attention sur les brimades homophobes qui étaient restées largement incontestées par les autorités.
Et plus tôt ce mois-ci, plus d’une centaine d’élèves du Winterset High School dans l’Iowa sont sortis de la classe pour protester contre la suspension d’un enseignant qui a révélé qu’il était bisexuel. Ils ont également lancé une pétition Change.org pour sa défense, qui a recueilli plus de 4 000 signatures.
De nombreuses écoles restent attachées à leurs politiques anti-LGBT+ et continuent de se battre dans des poursuites judiciaires longues et amères. Mais la résistance croissante des étudiants et l’attention des médias qui l’accompagne signifient qu’ils sont incapables de garder ces batailles hors de la vue du public comme ils le pouvaient autrefois.