Les organisateurs des prochains Jeux gays de Hong Kong ont réagi froidement à une déclaration inattendue du gouvernement de la ville les exhortant « à respecter les lois et règlements ».
La déclaration a été publiée jeudi aux médias, un jour après que GGHK a fourni un communiqué de presse sur les lieux, les artistes, les modèles de médailles, la mascotte Sunny the Lion et d’autres nouvelles informations.
Le lundi 28 août marque le 41e anniversaire du début des tout premiers Gay Games, organisés à San Francisco en 1982.
La 11e édition de l’événement multisports inclusif, reportée de sa date initiale de 2022 en raison de la pandémie de Covid-19, doit débuter à Hong Kong et à Guadalajara le 3 novembre.
Dans son communiqué, GGHK a confirmé que le stade couvert Queen Elizabeth de 3 500 places accueillera les cérémonies d’ouverture et de clôture des Jeux, les compétitions d’arts martiaux et de ballon chasseur, ainsi que des concerts de gala.
Neuf autres sites ont été répertoriés dans le communiqué, dont le nouveau stade MacPherson, la KGV School et la Kowloon Junior School.
Lorsque les médias locaux ont soumis des demandes de renseignements sur le choix des sites aux représentants du gouvernement, ils ont répondu : « Les Gay Games sont organisés par une organisation communautaire. Beaucoup de ses événements se dérouleront dans des lieux privés.
« Le gouvernement a rappelé à l’organisateur de respecter les lois et réglementations de Hong Kong, que les événements se déroulent ou non dans des lieux privés.
« Certains événements peuvent même nécessiter une demande de licences et de permis auprès des services concernés… Sous réserve des détails de l’événement, des exigences supplémentaires, notamment le contrôle des foules et des mesures de sécurité, seront imposées si nécessaire. »
Dans un article d’opinion publié sur Outsports en juin, cinq militants ont appelé à ce que les Gay Games XI se déroulent uniquement à Guadalajara, citant des inquiétudes telles que le « flou » de la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong et la crainte que la tenue de l’événement là-bas « légitimerait la le gouvernement autoritaire de la ville ».
Cependant, les organisateurs du GGHK ont déclaré au Hong Kong Free Press qu’ils n’interprètent pas la dernière déclaration du gouvernement comme un quelconque avertissement.
« Comme nous l’avons toujours dit, comme le ferait toute organisation et organisateur d’événements responsable, nous respecterons bien sûr toutes les lois de Hong Kong.
« Cela ne nous pose aucun problème. Notre objectif primordial est d’organiser un événement sûr, accueillant, joyeux, diversifié et inclusif qui aura un impact positif sur Hong Kong.
« Hong Kong est régulièrement classée parmi les villes les plus sûres au monde. Nous ne voyons aucune raison pour que cela change avant, pendant ou après notre événement.
Les organisateurs de Hong Kong déclarent qu’ils prévoient la participation de 2 000 athlètes de 40 pays en novembre.
Plusieurs sports ont été retirés du programme GGHK en juin. Le site officiel répertorie actuellement 17 compétitions, dont quatre sports de raquette différents ; quatre disciplines d’athlétisme ; catégories au sein de la natation, des sports de mer, des sports sur tapis et des jeux de ballon ; et un tournoi de mahjong.
Les premiers Gay Games, il y a 41 ans, comptaient 1 350 concurrents et ont réuni environ 10 000 personnes au total.
L’instigateur était Tom Waddell, qui avait terminé sixième au décathlon aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico. Son idée était de créer des « Jeux olympiques gays » afin de briser les stéréotypes sur la sexualité.
Il vivait à San Francisco depuis 1974 et, avec sa grande communauté LGBTQ, c’était le lieu évident pour le premier événement – mais quelques semaines seulement avant la date de début choisie, le 28 août 1982, le Comité International Olympique a demandé et obtenu une injonction empêchant utilisation du mot « olympique ».
Un changement de nom rapide pour les « Gay Games » a été adopté et, dans son discours d’ouverture, Waddell a déclaré : « Ces Gay Games, les premiers du genre, sont offerts aux gays et aux personnes éclairées du monde entier.
« Ils s’écartent des autres événements de cette ampleur et de cette ampleur dans la mesure où la philosophie sous-jacente est celle de l’épanouissement personnel et d’un esprit d’amitié. »
Les Jeux ont été un succès. Tina Turner s’est produite lors de la cérémonie d’ouverture et, même si les foules qui regardaient les 16 compétitions sportives étaient initialement minces, elles ont repris à mesure que la communauté locale en apprenait davantage grâce aux articles du Bay Area Reporter et au bouche à oreille.
La cérémonie de clôture aurait attiré au moins 6 000 spectateurs et lorsque les Jeux revinrent à San Francisco pour leur deuxième édition en 1986, le nombre d’athlètes en compétition s’élevait à environ 2 000.
Hong Kong espère au moins égaler cela – mais la participation est l’un des nombreux domaines d’incertitude pour ces prochains Jeux, à moins de 10 semaines du 3 novembre.