Uvalde (États-Unis) (AFP) – De nouveaux récits déchirants ont émergé samedi de l’épreuve subie par les survivants de la fusillade dans une école à Uvalde, au Texas, attisant la fureur du public face au massacre alors même que la ville profondément traumatisée se préparait à une visite dimanche du président américain Joe Biden.
Les histoires obsédantes racontées par de jeunes étudiants qui ont été forcés de faire le mort alors qu’un homme armé lourdement armé poursuivait une frénésie méthodique – tuant 19 étudiants et deux enseignants – ont été soulignées par les récits de la lenteur de la réaction de la police pendant le drame.
Samuel Salinas, dix ans, était assis dans sa classe de quatrième année lorsque le tireur, identifié plus tard comme étant Salvador Ramos, 18 ans, a fait irruption avec une annonce effrayante : « Vous allez tous mourir.
Puis « il a juste commencé à tirer », a déclaré Salinas à ABC News.
Les autorités texanes ont admis tardivement vendredi que pas moins de 19 policiers se trouvaient dans le couloir de l’école pendant plus d’une heure sans agir, pensant que le tireur avait mis fin à son meurtre.
«Avec le recul… c’était la mauvaise décision, point final», a déclaré Steven McCraw, directeur du département de la Sécurité publique du Texas.
Ramos, qui portait deux fusils d’assaut, a finalement été tué par la police.
Les survivants d’Uvalde ont décrit avoir lancé des appels désespérés et chuchotés à l’aide lors d’appels téléphoniques au 911 lors de son agression. Beaucoup ont fait le mort pour éviter d’attirer l’attention du tireur.
Miah Cerrillo, onze ans, s’est même enduite du sang d’une amie décédée alors qu’elle feignait la mort.
Samuel Salinas a déclaré qu’il pensait que Ramos lui avait tiré dessus, mais la balle a touché une chaise, envoyant des éclats d’obus dans la jambe du garçon. « J’ai fait le mort pour qu’il ne me tire pas dessus », a-t-il déclaré.
Un autre élève, Daniel, dont la mère n’a pas donné son nom de famille, a déclaré avoir vu Ramos tirer à travers la vitre de la porte de la classe, frappant son professeur.
Les balles étaient «chaudes», a-t-il déclaré au Washington Post, et lorsqu’une autre balle a ricoché et a frappé un camarade de classe au nez, il a dit qu’il pouvait entendre le son écœurant qu’elle produisait.
Bien que son professeur gisait sur le sol en sang, elle a dit à plusieurs reprises aux élèves : « ‘Restez calme. Reste où tu es. Ne bougez pas », se souvient Daniel.
Il a finalement été secouru par la police qui a brisé les vitres de sa classe. Depuis, il fait des cauchemars à répétition.
Le président Joe Biden se rendra à Uvalde dimanche pour plaider à nouveau en faveur du contrôle des armes à feu, alors que les militants s’emploient à galvaniser les électeurs sur la question à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.
Malgré le fléau des fusillades de masse, les efforts de contrôle des armes à feu à l’échelle nationale ont échoué à plusieurs reprises, bien que les sondages montrent un large soutien des Américains.
S’exprimant samedi à l’ouverture de l’Université du Delaware, Biden – lui-même père en deuil à deux reprises – a évoqué l’image de parents se préparant à enterrer leurs enfants au Texas et a déploré «trop de violence». Trop de peur. Trop de chagrin.
« Nous devons être plus forts », a-t-il déclaré aux diplômés de son alma mater.
La fusillade d’Uvalde a été la plus meurtrière depuis que 20 enfants et six membres du personnel ont été tués à l’école Sandy Hook de Newtown, dans le Connecticut, en 2012.
McCraw a révélé une série d’appels d’urgence – y compris par un enfant implorant l’aide de la police – qui ont été passés à partir de deux salles de classe adjacentes où le tireur était barricadé.
Mais il a dit que le commandant sur place croyait à l’époque que Ramos était là seul, sans survivants, après son assaut initial.
« Je ne défends rien, mais vous remontez dans la chronologie, il y a eu un barrage, des centaines de cartouches ont été pompées en quatre minutes, d’accord, dans ces deux salles de classe », a déclaré McCraw.
« Tout tir par la suite était sporadique et c’était à la porte. Donc, la croyance est qu’il n’y a peut-être plus personne en vie.
McCraw a déclaré séparément aux journalistes, cependant, qu’un appel au 911 reçu à 12h16 faisait état de huit ou neuf enfants encore en vie.
Pas moins de 19 agents se trouvaient devant la porte de la salle de classe à ce moment-là, selon la chronologie de McCraw.
McCraw a déclaré qu’un appelant – un enfant qui avait composé le 911 plusieurs fois – avait supplié la police de venir. Son dernier appel a été coupé alors qu’elle passait à l’extérieur.
Le gouverneur du Texas, Gregg Abbott, a déclaré aux journalistes qui l’avaient grillé lors d’une conférence de presse tendue vendredi qu’il avait reçu des informations inexactes à la suite du massacre.
« J’ai été induit en erreur », a déclaré Abbott. « Les informations qui m’ont été données se sont avérées en partie inexactes, et je suis absolument livide à ce sujet. »
