New York (AFP) – Par un chaud dimanche après-midi à New York, épicentre de l’épidémie américaine de monkeypox, une longue file d’hommes âgés de 20 à 40 ans attend un vaccin pour se protéger et protéger leurs proches contre le virus.
Avec ses rangées de tables et de chaises et ses piles de matériel médical, le centre de vaccination – un lycée de Bushwick, Brooklyn – rappelle un spot vaccinal pour Covid-19, un virus dont New York était aussi l’épicentre américain.
Tous ceux qui ont parlé à l’AFP en faisant la queue ont déclaré s’être sentis chanceux d’avoir obtenu un rendez-vous, car New York manque de doses. Vendredi, 9 200 plages horaires sont devenues disponibles sur le site dédié de la ville à 18h00.
Ils étaient tous partis en sept minutes.
Trois jours plus tôt, le trafic du site était si élevé que la page s’est écrasée.
« C’était frustrant, en grande partie parce que surtout avec Covid, on pourrait penser que nous aurions plus un processus structuré ou un déploiement de vaccins », a déclaré Aidan Baglivo, 23 ans, à l’AFP. « Il n’y avait vraiment rien. »
La ville de plus de huit millions d’habitants a vu les infections à monkeypox grimper la semaine dernière, avec 461 cas enregistrés vendredi depuis le début de l’épidémie américaine en mai.
Ce nombre est en hausse par rapport à 223 cas lundi.
Baglivo, un analyste de données, a noté que les personnes les plus connectées sur les réseaux sociaux ont les plus grandes chances d’obtenir un rendez-vous pour un vaccin.
Robert, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré à l’AFP qu’il était assis devant son ordinateur en train de rafraîchir le site « comme un fou » jusqu’à ce qu’il obtienne une place.
« Cela ne devrait pas être un problème car il existe déjà un vaccin, et il (le déploiement) devrait être… plus efficace pour éviter qu’il ne devienne plus un problème », a déclaré le joueur de 28 ans. Ni sa compagne ni son meilleur ami n’ont pu se faire vacciner.
« Chaque jour supplémentaire où il n’y a pas plus de personnes vaccinées est une déception. »
N’importe qui peut attraper la variole du singe, qui se propage par contact physique étroit, mais le vaccin Jynneos est actuellement réservé aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, qui constituent la grande majorité des cas.
De nombreuses personnes LGBTQ, dont il existe une grande population à New York, craignent que leur communauté ne soit davantage stigmatisée à cause du virus.
Nathan Tylutki, un acteur de 42 ans, se demande si « il y aurait une réponse plus rapide au développement de plus de vaccins si cela n’affectait pas les homosexuels ».
À son avis, il n’y a pas beaucoup de sentiment anti-vaccin dans la communauté LGBTQ « parce que nous avons vu la maladie, nous savons à quoi ressemblait l’épidémie de sida ».
« Nous savons qu’il est important d’être proactif sur ce genre de choses », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le monkeypox se caractérise par des lésions cutanées – qui peuvent apparaître sur les organes génitaux ou la bouche – et s’accompagne souvent de fièvre, de maux de gorge et de douleurs dans les ganglions lymphatiques. Il disparaît généralement tout seul mais peut être extrêmement douloureux.
New York, sur la côte est des États-Unis, a déjà administré ou programmé 21 500 vaccins et espère accélérer le processus, promettant plus de 30 000 piqûres pour tout l’État.
Mais faute de doses, le site de Bushwick ne devrait pas rouvrir lundi.
Le commissaire à la santé de la ville, Ashwin Vasan, a déclaré dimanche que New York avait besoin de dizaines de milliers de vaccins supplémentaires.
En ligne sur le site de Bushwick, l’instructeur de fitness Leroy Jackson a un autre souci.
« Je suis peut-être l’un des deux ou trois Noirs sur cette ligne » sur plus de 100, a déclaré le joueur de 27 ans.
L’accès aux rendez-vous pour les minorités et les groupes défavorisés est encore plus limité, a-t-il souligné.