Avant 2018, Key West n’apparaissait jamais sur mon radar de voyage. Cela semblait joli, confortablement gay-friendly et peut-être même un peu kitsch, dans un filles à papa sorte de véranda tropicale. Je m’attendais à une ambiance décontractée de Floride « tongs et flip cup ». Je m’attendais à manger de la tarte au citron vert, à flotter dans un Speedo et à regarder ces chats à six doigts à la maison Hemingway.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était de tomber amoureux de l’île.
Avec des hivers de plus en plus rudes qui s’abattent sur New York chaque année, il ne faut pas grand-chose pour rendre cette ville plus élégante ailleurs en février. Laisser des bancs de neige sales pour le sable et le surf est une évidence. Cependant, en particulier dans l’environnement de voyage de plus en plus complexe d’aujourd’hui, même les destinations internationales proches comme le Mexique présentent un niveau de complication accru.
La facilité d’entrée est toujours un plus pour tout voyageur gay, mais Key West offre le fantasme tropical complet dès que vous sortez sur le tarmac de son petit aéroport charmant. (Ne vous inquiétez pas, il y a encore un bar.) La brise chaude, le soleil et les palmiers semblent beaucoup plus proches du paradis que de la mendicité.
L’île possède une foule de plages, des sables doux de Smathers au favori local à Fort Zachary Taylor, mais une fois que vous avez un aperçu des eaux claires, il est difficile de résister. Les options sur l’eau vont de douces à sauvages, des croisières tranquilles au coucher du soleil aux jet-skis et au parachute ascensionnel, mais aucun voyage à Key West n’est complet sans quitter la terre ferme au moins une fois.
Même un enfant d’intérieur perpétuel comme moi pourrait apprécier le climat idéal de Key West, bien que je préfère personnellement ma vitamine D avec un chasseur de vodka. Un cocktail au bord de la piscine vaut toujours le prix du billet d’avion, à mon avis, et il existe de nombreuses options pour siroter et s’imprégner à Key West, en particulier pour les voyageurs gays.
Il y a quatre maisons d’hôtes principalement LGBTQ + sur l’île, dont trois restauration facultative pour les vêtements spécifiquement pour les hommes. Pour de nombreux voyageurs, la culture du vêtement facultatif est la principale motivation pour visiter. C’est un territoire inconnu pour les gens comme moi, pour qui s’habiller confortablement implique généralement au moins un cardigan. J’ai appris qu’il est non seulement possible de passer de la natation avec une chemise à tout laisser traîner à l’happy hour, mais la confiance et le confort qu’il a inspirés sont devenus mon plus grand souvenir de mon séjour à Key West.
Ne vous méprenez pas, il ne manque pas non plus de choses à faire tout en portant des vêtements à Key West. Il existe d’excellents restaurants qui allient la créativité et l’imagination de l’île à la culture culinaire unique et aux fruits de mer locaux. Oui, il y a la fameuse tarte au citron vert, mais il y a des aliments de base comme la conque, la langouste et le hogfish.
La vie nocturne peut toujours être coquine à Island House après la tombée de la nuit, se cogner et se frotter aux côtés des go-go boys au Bourbon Street Pub ou tard dans la nuit au Saloon 1. sales filles au 801 Bourbon Bar, dirigé par l’emblématique Sushi. En bas de la rue à LaTeDa, les extraordinaires imitateurs de célébrités Christopher Peterson et Randy Roberts épatent le public plusieurs soirs par semaine.
Cependant, plonger votre orteil dans la culture vestimentaire facultative de l’île déverrouille la plus grande partie de la visite de Key West (et nous ne voulons pas seulement dire pour le plaisir des yeux).
Les happy hours nus et les fêtes à la piscine sont des incontournables de la société à Key West. Vous pouvez voir des gens danser dans la piscine du bar derrière Bourbon Street et la maison d’hôtes New Orleans House pendant que les touristes qui font la fête dans Duval Street se mêlent aux habitants décontractés autour d’un verre. Au légendaire Island House, les fêtes de piscine du mercredi et du dimanche sont animées avec de fortes coulées, des prix de tombola et suffisamment d’hommes nus de toutes formes et tailles pour satisfaire presque tous les goûts. Le BluQ, détenu et exploité par des gays, propose une voile et un tuba réservés aux hommes, sans vêtements, pour ceux qui recherchent le coup de soleil le plus amusant que vous ayez jamais eu.
Si tout cela semble un peu radical, c’est parce que ça l’est. Il y a un côté transgressif bien établi sur l’île, démenti par les boutiques de t-shirts collantes et les pièges à touristes que les voyageurs hétéros ont tendance à répandre. La séquence rebelle est ancrée dans l’histoire de l’île, en tant que refuge pour les pirates, les artistes et tout simplement les cinglés. Une longue lignée de créateurs ont élu domicile sur l’île, notamment Ernest Hemingway, dont la maison est toujours un point d’intérêt préféré des visiteurs, et Tennessee Williams, dont la carrière peut être célébrée au petit mais bien organisé Tennessee Williams Museum. Original West Side Story le scribe Leonard Bernstein, la légende du drag et la muse de John Waters Divine, l’auteur de livres pour enfants bien-aimé Judy Blume et même Pistolet supérieur La star Kelly McGillis fait partie des icônes qui ont vécu sur l’île. Peut-être plus particulièrement, cela est évident dans la cessation ironique de Key West des États-Unis dans les années 1980.
En tant que fier pirate / artiste / bizarre moi-même, c’est ce que j’apprécie le plus dans la visite. Le mélange unique de voyageurs LGBTQ+ et de locaux signifie qu’il n’y a jamais de pénurie de conversations intéressantes autour d’un cocktail ou d’un beignet de conque. Une ouverture d’esprit est tout ce qu’il faut, car la population locale amicale encourage à « venir tel que vous êtes »… tant que qui vous êtes n’est pas un abruti de jugement.
L’atmosphère accueillante signifie que Key West s’adresse à une grande variété de styles de voyage. Il peut s’agir d’un répit solo réparateur, d’un week-end vraiment fou entre garçons, d’une escapade romantique ou d’innombrables autres combinaisons.
Avec la bonne attitude, vous serez récompensé non seulement par des vacances inoubliables, mais aussi par une foule de nouveaux amis. (Et je ne parle pas seulement de ceux que vous rencontrez dans le bain à remous ou le hammam.) Cela a été la plus grande récompense de mon temps passé à parler avec des comédiens locaux, des écrivains, des drag queens et même le maire Teri Johnston (le premier ouvertement- femme homosexuelle élue maire de Floride). C’est un endroit spécial qui attire un type particulier de personne.
C’est toujours agréable de retrouver les siens, mais rien ne vaut le faire au paradis.
