David Hockney, l'artiste gay pionnier surtout connu pour ses portraits du désir masculin dans des contextes du milieu du siècle, est décédé. Il avait 88 ans. La cause de son décès n'est pas encore connue publiquement.
L'artiste britannique, qui, avec ses compatriotes Francis Bacon et Lucien Freud, était intransigeant dans ses représentations de l'amour gay, a consacré ses 60 ans de carrière transatlantique à centrer la figure humaine, commençant à une époque d'abstraction qui la rendait tout sauf à la mode.
La mort de Hockney survient neuf mois après une rétrospective de 400 de ses œuvres à la Fondation Louis Vuitton à Paris, la plus grande de sa carrière. Même si sa santé se détériorait, Hockney continuait à peindre.
«Je continue mon travail», a-t-il déclaré Le New York Times avant l'ouverture du salon en avril dernier. « Quand je reviendrai de Paris, je vais continuer à peindre. »
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Hockney a vécu à Los Angeles pendant de nombreuses années, un endroit qui a inspiré une rupture avec les représentations parfois claustrophobes, toujours intérieures, de ses contemporains britanniques de leurs sujets. Celui qui se décrit lui-même comme « Los Angeleno anglais » imprègne ses toiles de couleurs et de lumière, dans des portraits exultants qui accueillent les spectateurs. Les piscines baignées de soleil deviennent un motif favori.
Pendant un temps, l'emblématique de Hockney Portrait d'un artiste (piscine à deux personnages) était le tableau le plus cher vendu par un artiste vivant, lorsqu'il a rapporté 90,3 millions de dollars aux enchères en 2018. L'œuvre de 1972 représente Hockney au bord de la piscine avec son amant et muse de l'époque, Peter Schlesinger, qui est apparu dans plusieurs peintures de l'artiste.
Un voyage à New York en 1961 fut le premier de Hockney aux États-Unis.
Inspiré par cette visite, il a produit une version gaie du tableau du peintre britannique William Hogarth. Les progrès d'un râteautransformant le jeune homme au centre du conte moral du XVIIIe siècle en un New-Yorkais encore libertin, mais libéré du XXe siècle, buvant dans les bars gays et croisant des coureurs à Central Park. La figure nonchalamment abstraite mais réaliste a défini le style du peintre pour toute sa vie.
Hockney a rapidement trouvé un look personnel assorti aux couleurs vibrantes de ses toiles ; il était bien connu pour sa garde-robe colorée et accrocheuse, ses lunettes de hibou et sa tignasse blonde décolorée que les perruques d'Andy Warhol envieraient. L'admirateur Keith Haring s'est ensuite inspiré de Hockney pour les montures distinctives associées au style d'un artiste.
Au cours de décennies de production prodigieuse, Hockney a expérimenté de nombreuses formes de portrait et plus tard de paysage, en photographie, en collage et en scénographie immersive pour le ballet, le théâtre et l'opéra. Il a également adopté les formes d'art numérique, avec l'apparition des programmes d'infographie en 1985 et a travaillé sur un iPad tard dans sa carrière.
Hockney était également un champion des droits LGBTQ+. Une exposition itinérante à la Tate Gallery de Londres a été mise en péril en 1988 lorsqu'il a menacé de retirer les peintures qu'il possédait dans l'exposition pour protester contre la législation anti-gay au Parlement britannique. La mesure fut rejetée et l'exposition continua.
Le jeune artiste a fait ses débuts à 23 ans alors qu'il étudiait la peinture au Royal College of Art de Londres, sept ans avant que le Royaume-Uni ne dépénalise les actes homosexuels en 1967. Hockney laisse dans le deuil son partenaire de longue date et ancien assistant, Jean-Pierre Gonçalves de Lima, et ses frères Philip et John.
Dans une interview avec le Fois en 2001, il résume sa vie et son style.
« Je préfère vivre en couleur », a déclaré Hockney.
