Le bar Club Cumming d'Alan Cumming à New York est au centre d'une toute nouvelle émission de docu-réalité, Cumming au Cabaretdiffusé sur BBC iPlayer.
Le spectacle, de l'équipe de production derrière La course de dragsters de RuPaulWorld of Wonder, présente au public un certain nombre d'employés clés du bar, dont l'animatrice et interprète Daphne Always.
PinkNews a parlé à Daphné avant le lancement de la série, avec les six épisodes disponibles en streaming sur BBC iPlayer dès maintenant, de ce que signifie travailler pour l'acteur emblématique Alan Cumming et de la vie au bar, lorsque la communauté queer se retrouve sous les attaques constantes des politiciens et de la population en général.
«C'est tellement spécial», nous a-t-elle dit. « Je me sens toujours vraiment chanceux. À New York, on ne peut pas jeter une pierre sans toucher quelqu'un d'hyper talentueux. C'est vraiment ce sentiment de, on ne sait jamais si la personne qui vous sert des boissons, comme Colt, par exemple, vient juste de couvrir un spectacle à Broadway. «
« Mais ce n'est pas seulement le talent, c'est aussi la gentillesse. C'est absolument un bar où il n'y a pas de place pour le drame. Il n'y a pas de place pour les gens qui ne sont pas là juste pour passer un bon moment et passer toute leur vie à être un gros vieux jambon sur scène. »
Le Club Cumming a ouvert ses portes en septembre 2017, mais Daphné y travaillait lorsqu'il s'agissait d'un lieu appelé Eastern Bloc.
Elle nous a dit : « C’était une sorte de bar sexuel un peu plus grunge dans l’East Village, avec des choses ridicules écrites sur les murs et du porno qui passait toujours à l’écran.
« Ils ont fermé leurs portes un été, puis ils ont rénové et rouvert leurs portes sous le nom de Club Cumming. Darren (Dryden, qui apparaît également dans la série) était l'un des propriétaires, et il a insisté : 'Non, nous gardons Daphné.' »
Le bar est cependant plus qu'un simple lieu de travail pour Daphné, car il est devenu un espace lui permettant d'explorer qui elle est vraiment en tant que femme trans.
« À Eastern Bloc, je jouais beaucoup dans le drag », nous raconte-t-elle. «J'avais commencé les hormones la même année.
« C'était sur le point de devenir Club Cumming, mais je jouais toujours sous le nom de Daphné parfois – la blague étant que parfois je n'étais que Daphné. C'était surtout votre spectacle de dragsters, vos manigances de synchronisation labiale.
«Je ne sais plus si les œstrogènes ont changé ma peau ou si je suis simplement devenue paresseuse, mais je ne voulais tout simplement plus me maquiller, donc cela s'est davantage transformé en musique live, et cela a très bien synchronisé avec la réouverture du Club Cumming.
« Ensuite, il y avait un piano sur scène, et c'est devenu beaucoup plus un acte de chant live, où je faisais ma propre musique avec mon collaborateur James Sheppard, qui apparaît dans l'épisode cinq. Cela ne ressemblait tout simplement pas au même personnage, cela ne ressemblait plus à la même chose que ce que je faisais sur scène, alors je l'ai changé de Daphné Parfois à Daphné Toujours, et le reste appartient à l'histoire. «
L'émission présente aux téléspectateurs de nombreux collègues de Daphné, dont Colt et Darren, mais Alan Cumming apparaît également.
« Alan Cumming est un excellent hôte »
«C'est le meilleur», nous dit Daphné. « C'est drôle parce que la gravité de 'Oh, c'est Alan Cumming' est toujours là, car il y a beaucoup de respect à avoir pour cet homme.
« Mais il est tellement modeste et il veut passer un bon moment. Il dit toujours : 'Très bien, qu'est-ce que tu bois ?' et puis nous allons directement à la fête. Il aime danser et rire, et il est espiègle. Il a ce petit sens de l'humour coquin, donc c'est toujours sympa. Cela rend simplement une meilleure soirée au bar.
« Il est très gentil. Quelques fois par an, nous aurons ces jolies petites réunions chez lui. C'est un excellent hôte. »
Le spectacle arrive peu de temps après l’apparition de Cumming dans le drame poignant de Channel 4. Pointe des piedsdans lequel il incarne un propriétaire de bar victime d'une horrible agression homophobe.
Cela arrive à un moment où la communauté queer est attaquée par les politiciens ou même simplement par le grand public, et la peur peut s'infiltrer dans la vie du Club Cumming.
Daphné nous dit : « C'est une vraie préoccupation. Pas le Nouvel An dernier, mais celui d'avant, notre responsable de la sécurité Xavier et moi étions en train de fumer une cigarette dehors. Il y avait juste une sorte d'ambiance solennelle. Je suppose que c'était en 2025, en 2025, juste après la victoire de Trump. Il y avait beaucoup de gens qui n'étaient tout simplement pas bien placés cet été ou cet hiver-là.
« Je me souviens de lui avoir parlé, et il était particulièrement hargneux. Je me disais : « Que se passe-t-il ? » Il a juste dit : « Vous savez, toutes ces conneries se passent, et quand ça tombe, c'est moi qui suis entre eux et cette porte, et personne ne la franchit. »
« C'était une pensée qui donne à réfléchir. Oui, c'est tout. À un moment donné, malgré tout ce qui se passe dans tout cela, quels que soient les récits, à un moment donné, cela revient aux gens qui tentent d'entrer dans cet endroit et à une personne de sécurité dévouée qui fera de son mieux pour nous protéger. «
Heureusement, le club n'a pas eu trop de problèmes, à part un voisin « grincheux » qui a tenté de faire retirer la licence de cabaret du bar. Heureusement, grâce aux membres de la communauté, il « s'est avéré que la chose n'avait pas de pattes », donc rien n'a dû changer.
Une chose qui pourrait changer, cependant, à mesure que les téléspectateurs de Cumming au Cabaret on verra, c'est si Daphné restera ou non au bar.
Dans le premier épisode, elle suggère de quitter New York et de s'installer à Reykjavik, la capitale de l'Islande.
En plus de travailler au club, Daphné enseigne également le latin – mais elle dit que les deux rôles, bien que très différents, présentent certaines similitudes.
«Enseigner et jouer, c'est la même chose», songe-t-elle. « Vous vous tenez simplement devant les gens, essayant de les amener à se mettre sur votre longueur d'onde – seul le public (de tutorat) compte une seule personne. »
Avoir cette deuxième source de revenus est important pour Daphné pour plusieurs raisons, qui déclare : « Il y a des moments où j'ai envie de fantasmer sur le fait de vouloir performer à plein temps, et puis quand je le fais, j'ai l'impression qu'il me manque un nutriment. C'est vraiment rafraîchissant et cela me permet de garder les pieds sur terre. «
« Savoir que ces enfants que j'aide avec leurs misérables devoirs, je peux leur dire : 'Hé, il y a une vie qui t'attend de l'autre côté de là où tu vas pouvoir faire ce que tu veux faire, rencontrer ton peuple et vivre une vie de ta propre conception. »
Elle ajoute : « La flexibilité d'avoir un autre entrant, je n'en ai pas toujours eu. Je jouais à plein temps parce que je devais me prouver quelque chose.
« Puis, quand j'ai obtenu le poste de tuteur, c'était comme, oh, je peux choisir ce que je veux faire, et en fait, avoir plus de ressources à trouver pour améliorer ce que je veux faire. C'est un bon équilibre pour moi. »
Quant à savoir si elle déménagera définitivement à Reykjavik, les téléspectateurs devront regarder pour le savoir.
Mais elle nous dit : « Dans trois semaines, j’animerai le spectacle principal de Pride avec Go Go Starr à Reykjavik. »
Cumming au Cabaret est une production World of Wonder pour BBC Scotland, et disponible en streaming sur BBC iPlayer dès maintenant.
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