Page Powars sait qu'il y a quelque chose de profondément satisfaisant à transformer un personnage insupportable en quelqu'un que les lecteurs ne peuvent s'empêcher d'aimer.
L'auteur à succès du New York Times a déjà relevé ce défi dans « And They Were Roommates », mais sa dernière romance YA, « But I Hate Him », l'aborde sous un angle différent. Cette fois, l’intérêt amoureux n’est pas nécessairement le problème. Le protagoniste l'est.
Le roman suit Rory, un brillant étudiant transgenre soumis à une immense pression pour maintenir sa réputation d'adolescent le plus intelligent du pays. Lorsqu'un joueur de hockey apparemment insouciant le bat à plusieurs reprises lors de compétitions académiques, Rory élabore un plan de vengeance tout à fait raisonnable : romancer son rival, lui briser le cœur et le distraire avant leur combat final.
Naturellement, le projet devient réel et tout se transforme en ce que Powars appelle affectueusement « un désordre gay ».
Au-delà de sa romance universitaire entre rivaux et amoureux, « Mais je le déteste » reflète l'engagement de Powars à offrir aux jeunes lecteurs transgenres des histoires remplies d'humour, de possibilités et de joie queer. L'auteur a discuté avec Gayety de la création de personnages transgenres désordonnés, de sa présence dans les médias animés et de l'aide apportée aux livres queer pour atteindre les jeunes lecteurs dans un contexte de censure croissante.
Comment décririez-vous « Mais je le déteste » et la romance merveilleusement désordonnée en son centre ?
Il s'agit d'un jeune universitaire transgenre, mais il est aussi connu pour être très intelligent. Il a ces deux pressions sur lui et encore un concours à gagner pour faire ses preuves.
Ensuite, ce joueur de hockey, qui participe également à des compétitions et ne semble pas vraiment s'intéresser aux études ou se soucier de ses études, le bat. Cela le rend fou. Ce type qui n'essaie pas et ne s'en soucie pas continue de le battre, alors Rory propose un plan pour le romancer et lui briser le cœur juste avant le concours final d'un camp d'été.
Bien sûr, cela devient trop réel, comme c'est toujours le cas, et c'est un désastre gay. Vous devrez lire pour savoir exactement de quoi il s'agit, mais je peux vous promettre qu'il y en a un.
Pourquoi la dynamique des ennemis aux amoureux fonctionne-t-elle si bien pour ces personnages ?
Une grande partie des raisons pour lesquelles mes livres finissent si désordonnés et si ennemis des amoureux sont dues au fait que les personnages ont 15 ou 16 ans.
Quand on a 16 ans, on est dans cette bulle où l'école semble être une éternité. On ne voit pas vraiment l'horizon d'une vie où l'on n'est pas contrôlé par les adultes. On vous dit tous les jours que si vous échouez ne serait-ce qu'un seul examen, cela se reflétera pour le reste de votre vie et vous n'obtiendrez jamais de travail.
Je ne peux pas imaginer ne pas perdre la tête comme le fait Rory, surtout quand il est sur une plate-forme publique pour être l'enfant le plus intelligent d'Amérique, ou du moins l'image maximale de celui-ci.
Vos livres centrent les personnages transgenres sans faire du traumatisme toute l’histoire. Quels types d’histoires souhaitez-vous proposer aux jeunes lecteurs transgenres ?
Dans tous mes livres mettant en vedette des protagonistes transgenres, et, espérons-le, dans tous ceux qui mettront en vedette des protagonistes transgenres, la comédie l'emporte sur tout le reste.
Mes livres préférés peuvent être lourds de traumatismes queer, donc je n'essaie pas du tout de les dénigrer. Je connais juste mes compétences. J'aime quand un groupe d'enfants de 14 ans me dit qu'ils ont fait un road trip de 16 heures avec une sœur aînée pour me voir, puis qu'ils me montrent leurs cosplays et leurs pages Instagram sur mes livres et mes personnages. Cela crée une atmosphère tellement amusante et saine pour ces enfants transgenres.
Nous ne finissons pas par parler du fait que chacun d’entre nous est transgenre lors de ces événements. C'est évident, mais je pense qu'ils voient aussi un adulte et pensent : « Oh mon Dieu, tu écris des histoires trans idiotes qui se lisent comme des dessins animés, tu es trans et tu as du succès. Je veux faire ça. »
Il n'y a rien de mieux que ça. Écrire pour les adolescents est ma joie n°1. C’est ma joie étrange, et j’espère que je n’aurai jamais à la quitter.
Y a-t-il des médias qui vous ont aidé à vous sentir vu ou à comprendre votre identité en grandissant ?
Je ne saurais vraiment pas que je suis un homme transgenre à ce jour si je n'avais pas été aussi absorbé par les dessins animés et les médias animés mettant en vedette des hommes qui ne portaient pas de shorts cargo.
Ayant grandi dans le Midwest, j'étais entouré d'hommes qui ne savaient pas comment s'habiller. Ils avaient tous les cheveux très courts et étaient tous raides. Puis j'ai découvert Tumblr, et tout d'un coup, il y avait tous ces minets dans les médias et dans l'anime que je regardais.
Il y a un personnage « Danganronpa » tatoué sur le dos de mon bras parce que j'étais tellement obsédé par lui quand j'avais 16 ans. Il ressemble un peu à une femme quand on le voit pour la première fois. C’était l’une de mes premières rencontres avec ce genre de personnage.
Ce ne sont pas vraiment de vraies personnes qui m’ont aidé à me retrouver. Je me suis retrouvé dans des personnages qui n'étaient pas techniquement des rois trans, mais dans ma tête, ils l'étaient.
Que signifie publier un livre ouvertement transgenre et queer dans le climat politique actuel ?
Les gens sont venus pour « And They Were Roommates » plus que je ne l'aurais jamais cru. Il est devenu un best-seller du New York Times et se vend toujours régulièrement un an plus tard. Je pense que l'homosexualité objective de la couverture a incité tant de gens à la reprendre.
Je suis sûr que je suis censuré dans des endroits dont je ne suis pas au courant, mais je n'ai pas l'impression que cela m'affecte. En fait, je pense que les gens sont ici plus que jamais pour soutenir le livre et le remettre entre les mains de ceux qui en ont besoin, en particulier dans le Sud.
Je travaille avec une organisation à but non lucratif appelée Rainbows and Reflections. Ils ont des contacts partout aux États-Unis, notamment dans le Sud, grâce à des personnes qui connaissent des enfants transgenres. Mon éditeur et moi avons travaillé pour faire don de centaines et de centaines d'exemplaires de ce livre afin qu'ils puissent les distribuer.
Nous trouvons un moyen à chaque fois.
Rory interprète presque toutes les interactions comme faisant partie d'un plan plus vaste contre lui. Qu’avez-vous apprécié dans l’écriture de son monde intérieur anxieux ?
Chaque fois que l'intérêt amoureux parle vraiment gentiment à Rory, Rory suppose que c'est une tactique pour lui faire quelque chose. Parfois, je suis allé trop loin. Il y avait une ligne qui était encore pire dans la première version, et mon éditeur a dû me rappeler : « Hé, ils ont 15 ans. Retirez-la. »
Trouver toutes les façons intelligentes de faire en sorte que le personnage principal déteste l'intérêt amoureux, que cela soit justifié ou non, était très amusant. J'ai dû faire preuve de créativité de la pire des manières.
C’est une arme à double tranchant parce que j’ai l’impression que beaucoup d’homosexuels, moi y compris, sont très anxieux. Vous pensez que tout doit tourner autour de vous parce que vous êtes anxieux et avez l’impression d’avoir fait quelque chose de mal. Mais c’est aussi égocentrique de penser que quelqu’un se soucie autant de vous.
Vous commencez également à publier des romans pour adultes. Que pouvez-vous nous dire sur la suite ?
J'ai une romance pour adultes qui sortira en avril avec Penguin Random House. C'est une romance de cowboy mettant en vedette un cowboy transgenre, et c'est aussi très drôle. Je ne peux pas écrire un livre si l’intrigue n’a pas intrinsèquement une sorte d’étrangeté.
Il suit l'héritier d'un ranch de chevaux qui ne sait pas monter à cheval et a besoin d'un professeur. Il obtient le personnage principal, mais il y a une confusion et le personnage principal ne sait pas non plus monter à cheval. Ils essaient tous les deux de comprendre.
Bien sûr, il y a de la romance, mais personnellement, je me soucie le plus de la partie cheval.
Je travaille également sur un livre avec une ambiance de magasin de fleurs et de salon de tatouage. Les personnages sont des enfants, ils agissent donc comme si les lieux leur appartenaient, mais en réalité ils appartiennent à leurs parents. C'était très mignon et réfléchi de me souvenir de l'époque où j'étais aussi timide et anxieuse.
Cette conversation a été éditée et condensée.
«Mais je le déteste» sortira le 25 août partout où les livres sont vendus.
