Dans les pays plus biaisés contre les femmes, les taux de mortalité COVID-19 plus élevés pour les hommes pourraient ne pas raconter une histoire précise

Yeva Aleksanyan, Université d’État du Colorado et Jason Weinman, Campus médical d’Anschutz de l’Université du Colorado

Les pandémies et les récessions peuvent exacerber les inégalités de santé existantes entre les hommes et les femmes.

De nombreux facteurs sociaux peuvent exposer les femmes à un risque plus élevé d’infection pendant une pandémie. Dans presque toutes les sociétés, les femmes assument le rôle de soignant principal lorsque des membres de la famille tombent malades. Ils sont également plus susceptibles d’être des travailleurs de la santé de première ligne.

Malgré cette exposition accrue à l’infection, les épidémies d’Ebola et de Zika ont mis en évidence le fait que les femmes sont plus susceptibles de connaître un accès inégal aux ressources et aux soins de santé, et ont un pouvoir de décision limité concernant leur propre santé et leurs finances.

COVID-19 n’est pas différent. Nous sommes des chercheurs en économie et en santé, et notre étude récente a révélé que les cas de COVID-19 et les décès chez les femmes peuvent être sous-déclarés dans les pays où la discrimination sexuelle est plus élevée.

Différences entre les sexes dans les taux de COVID-19

Pour étudier l’effet de la pandémie de COVID-19 sur les disparités de santé fondées sur le sexe, nous avons examiné les taux de cas et de décès de COVID-19 chez les hommes et les femmes dans 133 pays de 2020 à 2021. Nous avons utilisé les données de Global Health 50/50, une organisation qui suit les cas et les décès de COVID-19 par sexe dans le monde.

Nous avons constaté que la plupart des pays, tels que les États-Unis, les Pays-Bas, la France, l’Ukraine et l’Arménie, signalent des taux d’infection féminine à peu près égaux ou légèrement supérieurs. Mais 14 % des pays que nous avons examinés ont signalé que plus de 65 % de leurs cas et décès de COVID-19 concernaient des hommes. Par exemple, 88 % et 85 % des cas confirmés de COVID-19 à Bahreïn et au Qatar, respectivement, concernaient des hommes. De même, plus de 74 % du total des décès dus au COVID-19 au Tchad, au Bangladesh, au Malawi et au Pakistan concernaient des hommes.

Mais qu’est-ce qui a causé ces différences de taux entre les pays ? Nous avons pris en compte à la fois des facteurs biologiques, comme les différences entre les sexes dans l’espérance de vie en bonne santé et les taux de mortalité dus aux maladies chroniques et infectieuses, et des facteurs sociaux, comme les taux d’emploi et les normes de genre. Nous avons évalué les normes de genre à l’aide d’indices accessibles au public mesurant les performances des pays en matière de paix et de sécurité des femmes, d’inclusion financière, d’accès aux ressources et de statut au sein du foyer familial.

Nous avons constaté que les différences biologiques, qui devraient entraîner des taux de cas et de décès plus cohérents d’un endroit à l’autre, ne pouvaient pas expliquer à elles seules ces tendances. Au lieu de cela, des facteurs sociaux tels qu’une discrimination sexuelle plus élevée au sein de la famille et un accès limité à la richesse et à l’éducation étaient significativement associés à des différences plus importantes dans les taux de cas et de mortalité liés au COVID-19 chez les hommes et les femmes.

Prise en compte du genre dans la santé

Les normes de genre jouent un rôle dans les opportunités et les ressources disponibles pour différentes personnes. Les femmes passent souvent entre les mailles du filet du système de soins de santé en raison de préjugés sexistes et de leur statut socio-économique plus faible. Dans de nombreux pays en développement, les femmes ont recours à des prestataires de soins de santé informels et non agréés et à des médicaments à bas prix, tandis que les hommes consacrent une plus grande part des ressources familiales à leurs propres besoins de santé. Et dans certaines parties du monde, le mari ou le père d’une femme doit donner son consentement avant qu’elle puisse obtenir des soins de santé.

Lorsque les femmes ont moins d’indépendance et de pouvoir décisionnel sur leur vie, elles doivent compter sur les membres de leur famille pour accéder aux soins de santé. Dans les sociétés où les femmes sont dévalorisées et n’ont pas de pouvoir de décision, un ménage peut donner la priorité à l’utilisation de ses ressources pour les tests COVID-19 et les séjours à l’hôpital des hommes. Ainsi, nous émettons l’hypothèse que les pays signalent des cas et des décès masculins plus élevés de COVID-19 en raison de la sous-déclaration des cas et des décès chez les femmes.

Cette sous-déclaration s’étend également à d’autres domaines. Par exemple, notre source de données ne tient pas compte des personnes transgenres et non binaires. Et les données au niveau des pays sur les différences entre les sexes dans l’accès médical pour d’autres maladies et traitements ne sont pas non plus disponibles. Le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé a exhorté les pays à collecter des données sur le genre via leurs systèmes d’information sur la santé. Bien que des efforts aient été déployés pour améliorer la collecte de données dans les systèmes de soins de santé à l’échelle mondiale, la collecte de données fiables reste difficile.

Bien que nos résultats montrent une forte association entre les normes de genre et les disparités de santé liées au COVID-19, ils ne prouvent pas la causalité comme le ferait une expérience contrôlée. Cependant, de telles études ne sont pas possibles pendant une pandémie. Et les résultats peuvent varier d’une région à l’autre en raison des différences culturelles et sociales. Une étude récente, par exemple, a révélé que plus d’hommes aux États-Unis meurent du COVID-19 que de femmes parce qu’ils sont moins susceptibles de suivre les directives de masque et de distanciation sociale.

Malgré ces limites, il est clair que les facteurs sociaux jouent un rôle dans les résultats de santé liés à la COVID-19. Ignorer les préjugés sexistes dans les soins de santé peut exacerber les inégalités de longue date qui existaient avant la pandémie.

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Yeva Aleksanyan, Ph.D. Candidat en économie, Université d’État du Colorado et Jason Weinman, professeur agrégé de radiologie, Campus médical d’Anschutz de l’Université du Colorado

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.