La plus grande soirée d'Hollywood ne se termine pas avec la remise du dernier Oscar. De l’autre côté de la ville de West Hollywood, une autre tradition met en lumière quelque chose de bien plus grand que la saison des récompenses.
La 34e soirée annuelle organisée par la Elton John AIDS Foundation a permis de récolter 10,6 millions de dollars le 15 mars, rassemblant acteurs, musiciens et défenseurs de l'un des événements caritatifs les plus influents du week-end des Oscars. Organisée au West Hollywood Park, la soirée mêlait le glamour des célébrités à une mission qui définit l'événement depuis plus de trois décennies : mettre fin à l'épidémie de sida.
Co-animée par Elton John et son mari David Furnish aux côtés de Neil Patrick Harris et David Burtka, la soirée-bénéfice continue de servir de moteur majeur de collecte de fonds pour la prévention, le traitement et les soins du VIH dans le monde entier.
Une performance qui a arrêté la salle
L'auteure-compositrice-interprète britannique Lola Young a fait la une de la soirée, apportant sa voix enfumée et son lyrisme brut à une foule déjà en effervescence après la diffusion des Oscars.
Young a interprété des morceaux de son troisième album studio, Je ne fais que baiser moi-mêmey compris « d£aler » et « SPIDERS ». Le public s'est rapidement joint à lui lorsqu'elle s'est lancée dans son tube « Messy », transformant le gala de charité en un véritable chant en chanson.
S'adressant à la foule, Young a réfléchi aux raisons pour lesquelles cette soirée comptait pour elle personnellement.
« Ma génération n'a pas vécu le pic de l'épidémie de sida », a-t-elle déclaré. « Cela signifie que nous avons la responsabilité de défendre les personnes qui luttent encore pour vivre librement, en particulier les communautés LGBTQ+ qui ont dirigé le mouvement depuis le début. »
Son set s'est avéré l'un des moments les plus mémorables de la soirée, le genre de performance qui rappelle aux invités pourquoi l'événement reste un incontournable du week-end des Oscars.
Une tradition qui a un but
Pour Elton John, la soirée de visionnage est plus qu'un rassemblement glamour. Cela a commencé au début des années 1990, lors de l’un des chapitres les plus sombres de la crise du sida.
« La soirée de visionnage des Oscars reflète la raison pour laquelle nous avons créé cette fondation il y a 34 ans », a déclaré John aux participants. « Nous honorons les amis que nous avons perdus tout en défendant la cause des personnes encore à risque. »
Il a également salué la performance de Young, la qualifiant de « audacieuse et complètement elle-même », avant de remercier les supporters de West Hollywood pour avoir contribué à faire avancer la lutte mondiale contre le sida.
Furnish a fait écho à ce sentiment, soulignant à quel point l'événement annuel est devenu une force mondiale de collecte de fonds.
« C'est extraordinaire de voir des amis et des artistes se rassembler pour un même objectif », a-t-il déclaré. « Ce soutien nous permet d’étendre les services de prévention, de traitement et de santé mentale du VIH dans le monde entier. »
Hollywood s'avère
La liste des invités se lisait comme un appel nominal de la royauté du divertissement.
Parmi les participants figuraient Adam Lambert, Billie Jean King, Brandi Carlile, Becky G, Fran Drescher, Melissa McCarthy, Dua Lipa, Tiffany Haddish, Kate Beckinsale, Zoe Saldaña et RuPaul.
Laverne Cox, Orville Peck, Tove Lo, Colton Haynes, Chris Colfer et Patricia Arquette ont également été aperçus en train de célébrer la cause.
La célébration a commencé par une réception au champagne en l'honneur du 100e anniversaire d'American Airlines, suivie d'un dîner organisé par le chef Wayne Elias et de cocktails offerts par Tequila Don Julio.
Les enchères font monter les enchères
L'un des moments les plus énergiques de la soirée a eu lieu lors de la vente aux enchères en direct, dirigée par l'auteure et commissaire-priseuse Lydia Fenet.
L'élément marquant était Petite danseuseun tableau créé par l'artiste Jack Coulter. La pièce a été produite pendant que Coulter écoutait une interprétation au piano en direct de la chanson classique d'Elton John, la première fois que le chanteur l'interprétait en solo sans voix.
Coulter, qui fait l'expérience de la synesthésie, traduit le son en couleur. Le résultat était une pièce abstraite vivante inspirée directement de la musique.
Parmi les autres objets convoités aux enchères figuraient des bijoux de luxe de Chopard, un flipper Elton John personnalisé et même des invitations à la célèbre soirée des Oscars de Vanity Fair.
Un lot particulièrement intéressant proposait un dîner avec John et Furnish, sans doute la réservation la plus exclusive à Hollywood ce soir-là.
La fête continue
Pour la première fois, la fondation a également mis en place un comité de bénéfice après la fête. Des supporters, dont Becky G, Stephanie Beatriz et Diego Boneta, ont aidé à organiser les festivités de fin de soirée, garantissant que la célébration se poursuive longtemps après la fin de la diffusion des Oscars.
Mais derrière la musique et les célébrités se cachait un message qui restait au premier plan.
Selon Anne Aslett, PDG de la fondation, le monde dispose déjà des outils nécessaires pour stopper l’épidémie.
« Ce qui fait obstacle, ce sont la stigmatisation, les inégalités et le déclin du financement mondial », a déclaré Aslett aux invités. « Lorsque nous investissons dans les communautés les plus touchées – les personnes LGBTQ+, les jeunes femmes et celles qui n’ont pas accès aux soins – nous sauvons des vies. »
Pourquoi la mission est toujours importante
Les fonds récoltés soutiendront les programmes de prévention du VIH, élargiront l’accès au traitement et lutteront contre la discrimination à l’égard des personnes vivant avec le VIH.
Les enjeux restent élevés. Dans le monde, chaque minute, une personne meurt de causes liées au sida.
Pour Elton John et la fondation qu'il a lancée en 1992, la soirée de projection annuelle continue de prouver qu'une nuit de célébration à Hollywood peut également faire avancer l'un des problèmes de santé publique les plus urgents au monde.
Et si les acclamations à l'intérieur du West Hollywood Park étaient une indication, la communauté derrière cette mission ne ralentira pas de si tôt.
