En août 2020, une vidéo YouTube mettant en vedette Tim et Fred Williams, des jumeaux de 21 ans de Gary, dans l’Indiana, est devenue virale. Dans celui-ci, les deux jeunes hommes écoutaient pour la première fois la chanson à succès de Phil Collins en 1981, In The Air Tonight, commentant au fur et à mesure. Ils écoutent attentivement pendant les premières minutes, la tête bougeant. Puis le remplissage de batterie de Collins avec la célèbre réverbération gated commence et ils sont étonnés. «Je n’ai jamais vu personne mettre un rythme trois minutes dans une chanson», explique Fred. Quand la chanson se termine, Fred crie: « Tu l’as tué Phil! »
La vidéo a été visionnée des millions de fois et largement partagée sur les réseaux sociaux. In the Air Tonight est immédiatement allé au numéro un sur les stations de radio universitaires américaines. The Guardian et The New York Times ont couvert la vidéo, louant non seulement la chanson emblématique de Collins, mais célébrant sa carrière solo dans son ensemble. C’était un départ marqué par rapport à seulement quelques années plus tôt, lorsque son travail solo a été rejeté par la critique comme un rebut culturel laissé par une époque antérieure mal aimée.
Alors, qu’est-ce qui a changé pour rendre Collins cool et pertinent à nouveau?
Pour répondre à cette question, nous avons examiné la trajectoire de la carrière solo de Collins de 1981 à 2020, identifiant les changements dans le ton et l’évaluation critique de Collins. Il y a eu de l’admiration au début (1981-1991), qui s’est transformée en dérision (1992-2009), suivie d’une redécouverte et d’un sens unironique de la fraîcheur (2010-présent). Nous avons analysé chaque phase en nous appuyant sur des travaux dans le domaine des études culturelles qui examinent comment les producteurs ou les produits culturels deviennent considérés comme vraiment géniaux.
Les hauts et les bas
Suivre les hauts et les bas de la longue carrière musicale de Collins nous a permis d’identifier une courbe en forme de N de trajectoire artistique, que nous avons baptisée «l’effet Phil Collins».
L’effet décrit comment les changements dans la façon dont les fans, les critiques et les pairs voient un artiste et interagissent avec leur travail peuvent affecter le statut critique et commercial de l’artiste. L’effet Phil Collins suggère que les artistes populaires traversent une période de succès critique et commercial et de reconnaissance par les pairs, que nous appelons «consécration». Cela peut être suivi d’une période de déclin commercial et critique et de rejet par de nouveaux groupes de pairs cherchant à se définir en dehors des réussites commerciales de l’ère précédente comme Collins, que nous appelons la «déconsécration». Le renouveau, ou «reconsécration», implique une réévaluation et une redécouverte, à la fois par la critique et souvent par une nouvelle génération de fans et de pairs artistiques.
Dans le cas de Collins, la période de 1981 à 1991 a été son âge d’or critique et commercial. Aussi difficile que cela puisse être pour certains à croire, l’arrivée de Collins en tant qu’artiste solo en 1981 avec l’album Face Value a été célébrée par les critiques qui l’ont non seulement crédité comme un brillant écrivain de chansons pop, mais ont loué son matériel comme plus innovant que le sien. le groupe Genesis, qui était à ce stade considéré comme des dinosaures prog-rock désynchronisés avec la nouvelle décennie.
Son statut a été reconnu par de nombreux prix, dont six Brit Awards et sept Grammys. À cette époque, les collaborations avec Collins étaient très recherchées car elles étaient sûres de remporter un succès commercial, comme Easy Lover avec Earth Wind et Philip Bailey de Fire. Cependant, ce sont les raisons du succès de Collins dans les années 1980, qui ont poussé les critiques, les fans et les pairs à se retourner contre lui dans les années 1990 et 2000.
Avec Schadenfreude dirigé par des tabloïds sur son mariage raté, Collins a été choisi par Bret Easton Ellis comme représentant des pires excès et de la fadeur du rock commercial dans les années 1980 dans son roman controversé American Psycho (où le personnage titulaire Patrick Bateman commence une frénésie meurtrière avec un long monologue sur les mérites de Collins en tant qu’artiste).
En 2003, le statut de Collins a été davantage ridiculisé lorsque la série animée Southpark l’a présenté comme une star amère et échouée, dont la musique nécessitait de prendre de grandes quantités du médicament TDAH Ritalin pour l’apprécier.
Jetez un œil à Phil maintenant
Pendant ce temps, cependant, une évaluation critique a également commencé à se produire. Une nouvelle génération de fans a découvert sa musique dans les années 2000, sans les bagages des années 80. Une nouvelle cohorte d’artistes, allant des chouchous indie tels que The 1975 aux artistes rap tels que Kanye West ont ouvertement exprimé leur appréciation pour le génie de Collins.
Alors que les critiques commençaient à réévaluer la période entre 1978 et 1982, le hit sombre et maussade In the Air Tonight a été comparé à Vienne d’Ultravox et Ghosts au Japon comme un exemple risqué et inventif de pop expérimentale. Au milieu de la deuxième décennie du 21ème siècle, la reconsécration de Collins était complète, avec lui étant étiqueté par un critique comme «le parrain de la culture populaire».
D’autres personnages ont connu leur propre effet Phil Collins. Le regretté PDG d’Apple, Steve Jobs, a certainement connu une trajectoire en forme de N similaire dans sa carrière commerciale, étant célébré comme un pionnier de la Silicon Valley avant d’être considéré comme un rêveur trompé après avoir été évincé du poste de PDG d’Apple. Son retour, couplé comme il l’était à une série de produits à succès (tels que l’iMac, l’iPod et l’iPhone), a conduit à une réévaluation de ses croyances sur l’innovation et la technologie, dans laquelle chaque faux pas historique était considéré comme une expérience critique par un visionnaire toujours en avance sur son temps.
De même, la présidence Trump semble avoir conduit à un changement de fortune pour l’ancien président américain George «Dubya» Bush, suggérant que la reconsécration n’est peut-être pas loin.
Andre Spicer, professeur de comportement organisationnel, Cass Business School, City, Université de Londres; Michael Beverland, professeur de gestion de marque, Université du Sussex, et Pinar Cankurtaran, professeur adjoint, Université de technologie de Delft
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.