United Airlines exploite un ciel « convivial » depuis que le transport aérien est devenu une réalité dans les années 1930. Basée à Chicago, dans l’Illinois, la compagnie aérienne dessert quotidiennement plus de 300 destinations à travers le monde et emploie plus de 100 000 personnes dans le monde.
Et les employés de la compagnie aérienne sont la clé de son succès. United a établi une culture de victoire qui garantit que tous ses employés peuvent s’exprimer authentiquement au travail d’une manière diversifiée, équitable et inclusive.
À titre d’exemple, pour la communauté LGBTQ+, United a créé un groupe de ressources pour les entreprises (BRG) appelé EQUAL.
« Nous nous engageons à développer, construire, favoriser et promouvoir une organisation inclusive qui profite à tous les collègues et alliés LGBTQ+ », déclare Mike Henning, avocat général associé international d’United Airlines et président d’EQUAL BRG.
Avec un total de neuf sections et plus de 5 800 membres à travers le monde, Henning affirme qu’EQUAL offre « des opportunités philanthropiques, éducatives, de développement professionnel et de réseautage aux employés pour qu’ils deviennent des individus plus épanouis, à la fois chez United et au sein de leur communauté ».
Pour Henning, président d’EQUAL depuis 2022, ce rôle est tout aussi important que ses tâches quotidiennes de gestion des affaires juridiques de la compagnie aérienne en dehors des États-Unis.
Son dévouement et son engagement envers DE&I proviennent de son enfance dans la campagne du Kentucky. Après avoir fait son coming-out au milieu de la vingtaine, Henning s’est rapidement rendu compte qu’il voulait aider les gens, en partie à cause de l’isolement qu’il ressentait alors qu’il se réconciliait avec son moi authentique.
« Je n’avais pas beaucoup de ressources sur qui j’étais, et c’était donc un voyage pour essayer de mieux comprendre qui je suis et qui j’allais être », a-t-il déclaré à PinkNews.
C’est à cette époque que Henning envisage une carrière en droit car, comme il le dit : « C’est une excellente opportunité de pouvoir aider ceux qui en ont le plus besoin – ceux qui font partie de communautés sous-représentées.
« Il était très important pour moi, au début de ma carrière, de pouvoir m’engager dans des efforts bénévoles et de service communautaire. »
Henning dit qu’il a passé du temps à faire du bénévolat pour aider les jeunes LGBTQ+ grâce au service communautaire.
Il reconnaît qu’historiquement, le secteur juridique a évolué un peu plus lentement que les autres secteurs en ce qui concerne les initiatives DE&I.
Depuis son arrivée chez United Airlines, Henning a gardé à cœur les leçons qu’il a apprises au début de sa carrière et les a mises à profit tout en travaillant avec le groupe EQUAL de la compagnie.
« Une chose que j’ai apprise, c’est que je ne veux jamais que quiconque se sente isolé. C’est pourquoi, en tant que membre d’EQUAL, nous travaillons très dur au sein de notre communauté pour aider les personnes qui traversent des situations similaires. »
United Airlines gère ses activités sur le concept de ses valeurs « core 4 » : sécurité, attention, fiabilité et efficacité.
Henning affirme qu’EQUAL et les autres BRG de la compagnie aérienne jouent un rôle clé dans ces valeurs fondamentales4 et s’engagent à créer un « environnement de travail plus diversifié, équitable et inclusif », et qu’une culture forte fait partie de leur approche en matière de DE&I.
« Nous fournissons des commentaires et des perspectives à nos groupes d’affaires pour garantir que nos politiques et processus incluent les employés LGBTQ+ et le point de vue de nos alliés », précise-t-il.
Henning souligne l’importance de l’alliance, notant que « nous ne pouvons pas y parvenir seuls ».
« Il est important que tout le monde soit impliqué afin que nous puissions tous travailler ensemble pour faire avancer ces priorités », ajoute-t-il.
Lorsqu’il s’agit de promouvoir un environnement de travail inclusif, EQUAL a joué un rôle déterminant en veillant à ce que les employés LGBTQ+ d’United Airlines aient la possibilité de se présenter de manière à ce qu’ils se sentent le plus authentiques possible.
La compagnie aérienne a été l’un des premiers grands transporteurs à offrir à son personnel la possibilité d’afficher ses pronoms sur son badge nominatif en 2023.
Henning affirme que la décision a été prise dans le but de promouvoir un environnement plus inclusif et une meilleure compréhension de l’identité de genre parmi les employés et les clients.
« Nous reconnaissons que pour certaines personnes, comprendre le nom et l’identité d’une personne fait partie de l’établissement d’un lien, et c’est une option pour les employés qui souhaitent partager », dit-il.
Ce ne sont pas seulement les pronoms sur les badges nominatifs qui font d’United Airlines un lieu de travail inclusif. Henning et le réseau EQUAL sont également proactifs en fournissant des ressources éducatives, des événements et des programmes pour soutenir les efforts de recrutement et d’embauche de la compagnie aérienne, y compris les pilotes.
EQUAL a participé à la conférence de la National Gay Pilots Association et a été directement impliqué dans les efforts de recrutement d’United Airlines pour trouver les aviateurs les plus talentueux et les plus talentueux du monde.
« C’était un programme très passionnant car nous étions le premier et le seul BRG d’une entreprise présente dans cette entreprise à s’engager directement dans les efforts de recrutement pilotes », raconte Henning.
Henning souligne également l’importance de l’éducation. EQUAL organise diverses discussions au coin du feu et d’autres sessions couvrant une gamme de sujets allant de la santé mentale dans la communauté LGBTQ+ à l’intersectionnalité.
Henning reconnaît que l’inclusivité affichée chez United Airlines est un effort à l’échelle de l’entreprise : cela ne s’est pas produit du jour au lendemain et n’a pas été dirigé par une personne ou une équipe en particulier.
« Créer une culture plus diversifiée, plus équitable et plus inclusive, dans laquelle tous les employés se sentent en sécurité et peuvent être eux-mêmes, nécessite une mentalité à long terme et fait de nous une compagnie aérienne meilleure et plus prospère », affirme-t-il.
Henning estime que pour que DE&I soit une priorité, il doit y avoir l’adhésion de tous les hauts dirigeants, car cela « donne le ton et se répercute dans toute l’entreprise ».
Pour les autres entreprises qui cherchent à améliorer ou à développer des politiques et pratiques inclusives destinées aux employés LGBTQ+, Henning recommande de se connecter avec des entreprises comme United Airlines qui ont déjà ces politiques en place.
« Je dis toujours que, tout comme on ne rivalise pas en matière de sécurité, on ne rivalise pas en matière de DE&I, nous sommes tous dans le même bateau », conclut-il.
