Comment restez-vous en sécurité maintenant que les États rouvrent? Un expert explique comment évaluer les risques lors de la reconnexion avec des amis et la famille

Ryan Malosh, Université du Michigan

Note de l'éditeur: Maintenant que les États assouplissent les restrictions de distanciation sociale, les gens veulent désespérément voir leurs amis et leur famille, aller au restaurant et laisser nos enfants jouer avec eux. Même l'épicerie semble amusante. Mais comment pouvez-vous faire cela et rester en sécurité? Ici, un épidémiologiste qui est lui-même immunodéprimé, vous guide à travers une prise de décision.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont enfin publié de nouvelles directives pour les entreprises, les bars et les écoles qui envisagent de rouvrir. Bien que le respect de ces lignes directrices puisse aider, il est frustrant qu’il n’y ait pas eu de communication plus claire et concise sur le risque d’infection. Et sans directives strictes, il nous appartiendra de minimiser nos risques et ceux de tout le monde autour de nous.

Cela est dû en grande partie au fait que nous, les scientifiques et les médecins, en savons encore beaucoup sur le nouveau coronavirus. Le rythme des nouvelles recherches sur le virus, le SRAS-CoV-2 et la maladie qu'il provoque, COVID-19, est vraiment étonnant. Il y a aussi des moments où la science et la nécessité du moment sont en conflit; un bon exemple est la confusion concernant l'utilisation de masques alors qu'il existe une pénurie mondiale d'équipements de protection individuelle.

Et le schéma de la maladie est extrêmement localisé. L'épidémie du Michigan est différente de celle de l'Iowa, qui est différente de celle du Colorado. Même au sein des États, les épidémies sont très distinctes. L'épidémie que je vis dans le sud-est du Michigan ne ressemble pas à celle que mes grands-parents connaissent à deux heures au nord d'ici. En tant que chercheur scientifique, j'étudie l'immunité collective et l'efficacité des vaccins. Alors que nous commençons lentement à reprendre une vie normale – même si c'est une nouvelle normalité – je peux vous dire qu'il existe des moyens de minimiser nos risques.

En tant que survivant d'une leucémie et d'une greffe de moelle osseuse, je fais partie d'une population à haut risque, donc mon calcul du risque est probablement différent du vôtre. Alors que mon état commence à assouplir les restrictions, je continuerai à limiter autant que possible mes interactions avec les autres. Voici des choses que vous pouvez considérer.

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Qu'est-ce qui est associé à un risque élevé de transmission?

La façon dont le SRAS-CoV-2 se transmet de personne à personne reste un mystère. Il peut certainement être transmis par de grosses gouttelettes respiratoires, comme celles produites lorsque nous toussons ou éternuons. Les preuves suggèrent également que de plus petites particules d'aérosol, se propageant en parlant ou en respirant, peuvent entraîner une transmission. Il existe des preuves que les gens peuvent transmettre le virus avant d'avoir des symptômes, bien qu'ils auront probablement la plus grande quantité de virus près du début de la maladie.

En prenant tout cela ensemble, il est sûr de dire que la chose la plus risquée que vous puissiez faire est d'entrer en contact étroit avec des personnes malades. C'est pourquoi les conseils sur l'auto-isolement si vous vous sentez malade sont si importants.

Il devient également clair que le virus se transmet le plus efficacement en intérieur. Là, des contacts étroits entre les personnes infectées et une ventilation inadéquate sont plus probables. Le risque d'infection est particulièrement élevé chez les contacts familiaux. Une transmission efficace dans les espaces fermés et surpeuplés explique également les taux d'attaque élevés dans les maisons de soins infirmiers, les usines de transformation des aliments, les prisons et les prisons et les navires de croisière. D'un autre côté, le risque de transmission semble être plus faible à l'extérieur.

Comment minimisons-nous les risques?

Si la chose la plus risquée est d'être dans une foule à l'intérieur avec des personnes malades, il s'ensuit que le comportement le moins risqué est d'être en petits groupes, à l'extérieur et d'éviter les personnes malades.

Je pense que cela aidera à décrire un modèle simple de maladie infectieuse. Le taux de nouvelles infections sur une période donnée est appelé «force d'infection», qui dépend de quelques éléments: le taux auquel les gens entrent en contact les uns avec les autres; la probabilité d'infection par contact; et le nombre d'individus infectieux dans une population.

Cela signifie que notre capacité à prévenir de nouvelles infections dépend de deux choses: réduire le taux de contact entre les personnes – ou réduire la probabilité d'infection par contact.

La réduction du taux de contact était l'objectif des mesures à domicile. Par tous les comptes, c'est toujours l'outil le plus efficace pour prévenir de nouvelles infections.

D'autres interventions non pharmaceutiques, comme les masques faciaux et l'hygiène des mains, réduisent le contact efficace ou la probabilité de transmission du virus en cas de contact. Le masquage universel peut être particulièrement efficace si nous ne pouvons pas compter sur le dépistage symptomatique pour identifier les cas infectieux.

Ou peut-être avez-vous entendu parler des couches de fromage suisse. Parfois, vous avez quelques interventions (tranches de fromage suisse), mais aucune n'est parfaite (les trous). Mais empilez les tranches et les trous commencent à se couvrir. La superposition d'interventions imparfaites peut, de la même manière, ralentir la transmission.

Alors qu'est-ce que tout cela signifie?

J'ai lu une fois une citation sur le rhume banal d'Ian Mackay, un virologue australien: «Le seul moyen sûr d'éviter un rhume est de vivre dans un isolement complet du reste de l'humanité.» Il en va probablement de même pour COVID-19.

Mais ce n'est pas réaliste. Les autorités devraient emprunter des idées à la prévention du VIH et se concentrer sur des messages clairs pour la réduction des méfaits. En l'absence d'ordonnance de séjour à domicile, nous devrons tous décider nous-mêmes du risque que nous sommes prêts à tolérer.

Je suis un survivant de la leucémie, donc je vais en tenir compte. Vous aussi, vous devrez tenir compte de vos antécédents médicaux. Lorsque je ne suis pas isolée, j'empilerai autant de couches de fromage suisse que possible pour minimiser tout risque: rester à 6-10 pieds des autres, porter des masques, rester à l'extérieur.

Je pense que ce sont généralement des directives de bon sens pour n'importe qui.

• Si vos autorités locales autorisent de petits rassemblements, il est plus sûr de se réunir avec des amis qui ne sont pas malades ou qui n'ont pas été en contact avec d'autres personnes malades.
• Essayez de vous éloigner le plus possible les uns des autres.
• Gardez un masque et un désinfectant pour les mains à proximité.
• Ne partagez pas de nourriture ou de boissons.
• Si quelqu'un se sent malade ou a récemment été en contact avec quelqu'un qui se sent malade, il doit sauter la date de jeu (cela vaut pour les adultes et les enfants).
• Si vous voyez une personne à haut risque de maladie grave, un parent plus âgé ou une personne dont le système immunitaire est affaibli, prenez encore plus de précautions et demandez-vous si vous pouvez vous connecter virtuellement avec elle.

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Ryan Malosh, chercheur adjoint, Université du Michigan

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.