Comment le mariage homosexuel a obtenu un soutien bipartisan – un processus de plusieurs décennies l’a rapproché de son inscription dans la loi fédérale

Tim Lindberg, Université du Minnesota

Alors que l’opinion publique et les différentes lois des États sur le droit à l’avortement divisent fortement le pays, il y a de plus en plus d’indications que la plupart des gens sont d’accord sur un autre sujet autrefois controversé – la protection du mariage homosexuel.

Le Sénat américain a voté le 16 novembre 2022 pour lancer un débat sur une législation qui protégerait le mariage homosexuel et interracial, le rendant légal quel que soit l’endroit où vivent ces couples et ce que les lois des États déterminent.

Les sénateurs ont voté 62 contre 37 pour aller de l’avant lors d’un vote final pour la loi sur le respect du mariage, 12 républicains rejoignant les démocrates dans leur soutien au projet de loi.

La législation abrogerait également la loi de 1996 sur la défense du mariage, une loi fédérale qui définit le mariage comme l’union légale entre un homme et une femme.

La Chambre des représentants des États-Unis a déjà voté le 19 juillet 2022 pour inscrire le mariage homosexuel dans la loi avec un vote bipartite – les 220 représentants démocrates ont voté pour, rejoints par 47 collègues républicains.

Je suis un spécialiste du comportement politique et de l’histoire aux États-Unis. Je pense qu’il est important de comprendre que le soutien bipartisan à ce projet de loi marque une transformation politique significative du mariage homosexuel, qui a été utilisé comme point litigieux séparant les démocrates et les républicains environ 15 à il y a 20 ans.

Mais au cours des dernières années, le mariage homosexuel est devenu moins source de division politique et a gagné plus d’approbation publique, en partie grâce à l’acceptation générale de la pratique par l’ancien président Donald Trump. Cet environnement a permis à près d’un quart des membres de la Maison républicaine de voter en toute sécurité politique pour protéger ce droit en vertu de la loi fédérale.

Qu’est-ce qui fait changer les opinions ?

Selon un sondage Gallup de juillet 2022, 71 % des Américains déclarent soutenir le mariage homosexuel légal. En 1996, lorsque Gallup a sondé pour la première fois sur le mariage homosexuel, 27% étaient favorables à la légalisation du mariage homosexuel.

Ce changement dans l’opinion publique s’est produit malgré la polarisation croissante aux États-Unis sur le contrôle des armes à feu, la justice raciale et le changement climatique.

Ce qui devient, reste ou cesse d’être une question politique qui divise les États-Unis au fil du temps dépend de nombreux facteurs. Les changements apportés aux lois, l’évolution des normes culturelles et les progrès technologiques peuvent tous façonner les controverses politiques.

Mes recherches, par exemple, explorent comment les mormons du territoire de l’Utah – ce qui deviendrait plus tard l’État de l’Utah – se sont vu refuser le statut d’État par le Congrès jusqu’à ce qu’ils renoncent à leur croyance religieuse en la polygamie. La polygamie était interdite par la loi américaine et les polygames connus étaient exclus du droit de vote et d’exercice des fonctions. Dans les années 1880, environ 20 à 30 % des mormons pratiquaient la polygamie. Pourtant, la pression politique a conduit le président de l’Église mormone en 1890 à annoncer que la polygamie ne serait plus sanctionnée.

En 2011, 86% des adultes mormons ont déclaré qu’ils considéraient la polygamie comme moralement répréhensible

presque conforme à l’opinion publique générale.

De nombreux dirigeants politiques, de gauche comme de droite, étaient également largement hostiles au mariage homosexuel jusqu’au début des années 2010.

Une polémique montante

En 1993, la Cour suprême d’Hawaï a statué que l’État devait avoir une raison impérieuse d’interdire le mariage homosexuel, après qu’un couple homosexuel et deux couples lesbiens aient intenté une action en justice selon laquelle l’interdiction par l’État du mariage homosexuel violait leur vie privée et une protection égale. droits.

La crainte parmi les conservateurs que ce raisonnement juridique conduise la Cour suprême à reconnaître un droit au mariage homosexuel a conduit un sénateur républicain et membre du Congrès à présenter la loi sur la défense du mariage.

Le président Bill Clinton a signé le projet de loi en 1996 après que 342 – ou 78% – des membres de la Chambre et 85 sénateurs ont voté pour. Les sondages de l’époque montraient que le soutien de la population générale au mariage homosexuel était de 27% dans l’ensemble, dont seulement 33% chez les démocrates.

Sept ans plus tard, en 2003, la Cour suprême du Massachusetts a invalidé une interdiction étatique du mariage homosexuel. Avec une forte majorité nationale de républicains et d’indépendants opposés au mariage homosexuel, l’ancien président George W. Bush a utilisé des réactions conservatrices à cette décision pour encourager la participation électorale en 2004. La campagne de Bush a mis en évidence les amendements de l’État visant à interdire le mariage homosexuel, qui passé facilement.

Bien que les électeurs aient donné la priorité à d’autres questions lors des élections de 2004, l’opposition au mariage homosexuel a aidé Bush à être réélu, tandis que les républicains ont remporté des sièges à la fois à la Chambre et au Sénat.

Un changement politique

Le paysage juridique et politique du mariage homosexuel est devenu beaucoup plus libéral dans les années qui ont suivi 2004.

En 2008, les tribunaux d’État de Californie et du Connecticut ont annulé l’interdiction du mariage homosexuel. Le Vermont est devenu le premier État en 2009 à adopter une loi et à légaliser le mariage homosexuel.

Un changement national majeur s’est produit en 2012 lorsque le vice-président Joe Biden et le président Barack Obama ont ouvertement soutenu le mariage homosexuel. Ce fut un changement majeur pour les deux hommes. Biden avait voté en faveur de la loi sur la défense du mariage en 1996. Obama a publiquement soutenu le mariage comme étant entre un homme et une femme lors de sa campagne sénatoriale de 2004.

En 2015, la Cour suprême a annulé toutes les restrictions nationales et étatiques sur le mariage homosexuel, faisant du mariage homosexuel la loi du pays.

L’effet Trump

Le manque d’attention que Trump a accordé au mariage homosexuel est l’un des facteurs qui a contribué à ce qu’il devienne un problème moins controversé. Alors que le bilan réel de Trump sur les droits LBGTQ s’aligne généralement sur les valeurs chrétiennes conservatrices, Trump avait déclaré en 2016 qu’il était « d’accord » avec la légalisation du mariage homosexuel.

Pourtant, malgré la légalité du mariage homosexuel, de nombreux États conservateurs du Midwest et du Sud refusent d’autres protections juridiques aux personnes LBGTQ. Vingt-neuf États autorisent toujours les professionnels agréés à mener une thérapie de conversion homosexuelle chez les jeunes, un processus discrédité pour convertir les personnes LGBTQ afin qu’elles ne soient plus queer.

Plus de 20 États autorisent la discrimination dans le logement et les logements publics en fonction de l’orientation sexuelle.

Respect du mariage

Les sens. Mitt Romney de l’Utah, Susan Collins du Maine et Lisa Murkowski, représentant l’Alaska, font partie des 12 politiciens républicains modérés qui ont voté pour faire avancer le projet de loi sur le mariage homosexuel.

« Je soutiens depuis longtemps l’égalité du mariage et je crois que tous les mariages légaux méritent le respect », a déclaré Murkowski dans un communiqué le 16 novembre 2022. « Tous les Américains méritent la dignité, le respect et une protection égale devant la loi. »

Certains dirigeants républicains, cependant, sont devenus plus audacieux dans leur opposition au mariage homosexuel depuis que la Cour suprême a annulé le droit constitutionnel à l’avortement dans la décision Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization.

Ces républicains ont déclaré qu’il n’était pas nécessaire de codifier le mariage homosexuel dans la loi fédérale, car ils ne pensent pas que la Cour suprême est susceptible d’annuler les protections fédérales pour le mariage homosexuel.

Les démocrates ont d’abord décidé de protéger le mariage homosexuel dans la loi fédérale parce que le juge de la Cour suprême Clarence Thomas a écrit dans une opinion concordante dans l’affaire Dobbs que le tribunal devrait reconsidérer «tous les précédents de fond de cette Cour en matière de procédure régulière, y compris Griswold, Lawrence et Obergefell », ce dernier étant le cas qui a légalisé le mariage homosexuel.

Mais malgré les sondages d’opinion publique montrant que la plupart des gens sont favorables à la légalisation du mariage homosexuel – dont près de la moitié des républicains – la question pourrait toujours être un handicap pour les politiciens républicains.

Si le Sénat approuve le projet de loi – il doit tenir un vote final d’ici la fin novembre 2022 – les républicains devront alors répondre à leurs principaux électeurs conservateurs qui s’opposent largement à cette pratique. Cela pourrait signifier que les républicains du Sénat pourraient devoir envisager de se séparer de leur propre base ou de s’éloigner des électeurs modérés.

Ceci est une version mise à jour d’un article initialement publié le 2 août 2022.

Tim Lindberg, professeur adjoint, sciences politiques, Université du Minnesota

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.