Je me souviens de la première fois que j’ai utilisé les toilettes pour femmes. C’était en 2007 et j’avais 16 ans. J’ai travaillé à temps partiel comme sauveteur dans mon état d’origine, le Maryland, et j’ai été affecté à la piscine intérieure du Goucher College. J’avais ressenti le désir d’utiliser les toilettes pour dames pendant un certain temps, mais j’avais résisté à la tentation par peur du ridicule. Je me souviens d’être entré dans les toilettes et de me diriger vers la cabine la plus proche. Je me souviens comment les deux dames d’âge moyen qui se tenaient devant l’évier m’ont jeté un coup d’œil tout en continuant à bavarder. Je me souviens à quel point je me sentais exubérante, pour la première fois, dans un espace dans lequel je me sentais en sécurité et auquel j’appartenais.
En tant que femme trans, je me retrouve constamment à équilibrer ce que signifie embrasser ma propre identité tout en valorisant simultanément les espaces et les droits des femmes durement combattus. C’est un voyage étonnamment compliqué, émotionnellement épuisant et pourtant transformateur dans ma propre féminité qui m’a beaucoup appris sur le pouvoir de l’empathie, de la compassion et du respect.
En grandissant, j’étais constamment conscient du fait que j’étais différent des autres. Je n’ai pas compris exactement quelle était la distinction jusqu’à l’âge de 8 ou 9 ans : il se trouve que j’étais une fille à l’intérieur, même si le monde était absolument certain que j’étais un garçon. Pendant la majeure partie de mon enfance et de mon adolescence, j’ai voulu mourir et renaître en tant que femme biologique. Tellement mal. J’ai lutté contre la dépression, l’automutilation et même les tentatives de suicide – toutes directement liées à ma dysphorie de genre.
Comprendre la vérité sur moi-même – que je suis né homme et que je ne serais jamais biologiquement une femme malgré mon identification en tant que femme – a été un voyage difficile et épuisant, mais j’ai finalement découvert le courage de m’accepter tel que j’étais. Et Dieu merci. J’ai commencé la transition à 14 ans et cela m’a sauvé la vie.
Une fois que j’ai commencé la transition, j’ai commencé à devenir extrêmement conscient des difficultés qui se profilaient au-delà. Vivre en tant que femme trans est souvent une expérience effrayante et solitaire, de la navigation dans le système médical à la confrontation des préjugés et du harcèlement dans les espaces publics – dont je sais que j’ai le privilège d’éviter en raison du « passage ».
Cependant, alors que je commençais mon séjour pour explorer et actualiser mon vrai moi, j’ai décidé de le faire tout en gardant le plus grand respect pour les femmes qui m’entouraient. Naviguer dans le sujet complexe et souvent controversé des espaces des femmes constitue l’un des nombreux éléments difficiles d’être une femme trans. Il existe différents espaces où les femmes se réunissent pour la sécurité, l’intimité et le confort, qu’il s’agisse de toilettes publiques, d’un vestiaire réservé aux femmes ou peut-être d’une pension. En tant que femme trans, je réalise et apprécie la valeur de ces espaces, et je ne voudrais jamais les voir dérangés ou méprisés.
En même temps, je reconnais l’importance de ma propre distinction et de mon sens de l’identité. En tant que personne trans, il est souvent difficile d’établir sa place dans le monde en général, et je suis souvent aux prises avec des émotions d’isolement et de rejet sociétaux et culturels à grande échelle. Pourtant, je suis consciente que la seule façon de naviguer sur cette route avec respect et intégrité est de ne jamais perdre de vue les droits et les besoins des femmes.
Cela implique à son tour d’être conscient de ma conduite personnelle et de ne jamais présumer que ma présence dans l’espace des femmes sera toujours acceptée – même si je peux sentir que c’est là que j’appartiens. Cela implique d’être une alliée de toutes les femmes de toutes les manières imaginables, ainsi que de collaborer pour créer une existence où les femmes trans et les femmes cis peuvent coexister en toute sécurité et avec compassion, dans la solidarité et comme une véritable fraternité.
En découvrant ma place légitime dans le monde en tant que femme trans, j’ai été continuellement convaincue de l’importance de l’empathie, de la compassion et du respect. Ce n’est souvent pas un chemin confortable; au contraire, c’en est une qui est riche de sens et de but.
De plus, j’ai réalisé qu’en honorant la place et les droits des femmes, je me valorise simultanément et mon identité distinctive. Pourtant, cet acte d’honneur ne se fait pas en abandonnant mon désir, ou mon propre droit, de participer et de partager ces espaces ou ces droits ; plutôt l’honneur est dans la façon dont je vis et utilise ces espaces, comment je prête mon expérience en tant que personne ordinaire à ces espaces.
Je m’honore, ainsi que toutes les femmes, en m’efforçant d’être une personne décente dans ces espaces; en contribuant à la sécurité et à la décence de ces espaces, en étant respectueux et consciencieux. J’accède à ces espaces avec une conscience et une sensibilité aiguës. J’utilise la salle de bain comme une personne normale, sans spectacle. Je me change dans les cabines d’essayage modestement et avec suffisamment de discrétion pour ne pas faire clairement comprendre que je suis trans. J’achète des sous-vêtements et des articles sensibles. Essentiellement, je vis ma vie et ma présence sans ostentation et avec le désir de juste être; ne rien prendre à personne ni créer d’inconfort pour eux.
Si je suis honnête, une partie de moi fait Je n’apprécie pas le fait que, par excès de bonne volonté, je doive faire preuve de plus de prudence que les autres femmes. Mais, aussi, le fait que je ne puisse pas manger ce que je veux sans prendre de poids, comme d’autres personnes que je connais, est aussi un fait que je déteste. Pour moi, c’est juste devenu une partie de la vie. La réalité est que, quel que soit le sacrifice que je fais, cela en vaut simplement la peine pour créer un monde plus harmonieux et attentionné. Je me contente de faire ma part.
L’un des problèmes les plus difficiles que j’ai rencontrés plus tôt dans ma transition consistait à réconcilier ma propre identité avec les faits du monde qui m’entoure. En tant que femme trans, je me sentais constamment comme une paria, une personne qui ne correspondait pas tout à fait aux normes et standards de la société dominante. Néanmoins, j’ai également compris que je possédais le droit d’être vivant et présent en tant que moi authentique, ce qui incluait de naviguer dans mon environnement sans faire de mal aux autres.
Les leçons les plus vitales que j’ai apprises ont sans doute été la valeur d’écouter et d’apprendre du point de vue d’autres femmes. Qu’il s’agisse d’entendre les récits de femmes qui ont souffert de sexisme et de violence dans les lieux publics ou de comprendre les premières décennies du mouvement féministe, j’ai réalisé à quel point les questions concernant les espaces et les droits des femmes sont multiformes et nuancées.
J’ai également pu apprécier à quel point les femmes se sont battues et sacrifiées pour garantir les droits et les protections dont nous jouissons aujourd’hui. Des suffragettes aux féministes en passant par les militantes luttant pour les droits reproductifs et au-delà, les femmes ont toujours été à l’avant-garde de la lutte pour l’égalité et la justice. Et en tant que femme trans, je savais que j’avais la responsabilité d’honorer et de respecter leurs victoires durement gagnées.
Tout au long de mon parcours en tant que femme trans, j’ai compris à quel point il est important d’être fidèle à soi-même tout en étant conscient de l’impact de ses actions sur les autres. C’est un exercice d’équilibre délicat, qui nécessite de l’empathie, de la compassion et du respect pour tous ceux qui vous entourent. En fin de compte, il ne s’agit pas prise n’importe quoi de n’importe qui. Il s’agit plutôt de créer plus pour tout le monde. Plus de communauté, plus de droits, plus d’espaces, plus de solidarité et plus d’espoir pour un monde plus brillant, plus tolérant, plus sûr et plus aimable.
Je sais qu’en honorant les droits et les espaces des femmes, je m’honore également moi-même et ma propre identité en tant que femme trans. Je suis fière de faire partie d’une communauté qui valorise l’égalité, la justice et le respect de tous, et je continuerai à faire ma part pour créer un monde où les femmes trans et les femmes cisgenres peuvent coexister pacifiquement et respectueusement.
