Au cours des quatre dernières années, nous avons tous les deux parcouru le monde en tant que nomades numériques, vivant dans douze pays différents pendant au moins un mois et en visitant dix-huit autres en cours de route.
Comment dans le monde pouvons-nous nous permettre de voyager continuellement comme ça ?
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Beaucoup de gens pensent que nous sommes riches. Nous ne le sommes pas – du moins pas selon les normes américaines.
Michael est écrivain et éditeur, et Brent est romancier et scénariste. Nous gagnons notre argent grâce au travail d’écriture et de montage indépendant de Michael, aux redevances sur les livres de Brent, et aux paiements et options sur ses divers projets de films.
Nous gagnons un peu d’argent grâce aux personnes qui ont généreusement décidé de parrainer notre newsletter, mais à ce stade, c’est négligeable.
Combien d’argent gagnons-nous? Parce qu’aucun de nous n’a un travail conventionnel, cela dépend toujours. Au cours des vingt-cinq dernières années, nous avons réalisé un revenu annuel total combiné qui se situe entre 20 000 $ et 150 000 $ par an (USD).
Malheureusement, nous avons eu plus d’années près de 20 000 $ que de 150 000 $.
Mais ça va. Nous nous sommes toujours débrouillés, et nous avons tous les deux convenu il y a longtemps que la liberté et faire ce que nous aimons étaient plus importants que l’argent.
Comment avons-nous survécu aux années de vaches maigres ? Eh bien, les bonnes années, nous économisons, nous laissant des réserves de liquidités pour les mauvaises. Nous avons également bien fait avec les investissements, y compris les actions et l’immobilier. Nous avons même réussi à financer notre future retraite.
Mais cela ne répond pas à la question de savoir comment nous payons pour ce mode de vie nomade fou qui est le nôtre.
La réponse est : cette vie coûte moins cher que la façon dont nous vivions à Seattle, où nous possédions une maison.
Comme un parcelle moins.
De retour à Seattle, nous avons dépensé environ 80 000 $ par an (hors taxes).
Notre hypothèque et nos services publics ont coûté 2700 $/mois. L’épicerie et les restaurants coûtaient encore 1500 $/mois. Réparations domiciliaires, automobile, essence et autres dépenses : 700 $, avec 1 500 $ supplémentaires pour les soins de santé, les loisirs, les vacances et d’autres dépenses ponctuelles.
C’était un total mensuel d’environ 6400 $, ou 213 $/jour.
Dans une ville aussi chère que Seattle, cela n’allait pas très loin. Nous avions un petit maison et menait une vie assez modeste. Nous avons toujours été doués pour étirer notre dollar, mais nous ne pouvions toujours pas nous permettre de faire grand-chose.
Et depuis que nous avons quitté Seattle fin 2017, le coût de la vie a explosé à des niveaux vraiment insensés. Nous estimons que le même style de vie « modeste » de Seattle coûterait maintenant environ 120 000 $.
En tant que nomades numériques, nous vivons maintenant avec environ 50 000 $ par an. Si nous le voulions, nous pourrions vivre confortablement avec beaucoup moins.
La clé est que nous passons maintenant au moins une partie de chaque année dans des pays où le coût de la vie est beaucoup moins cher qu’en Amérique.
Prenez notre loyer mensuel, qui varie maintenant beaucoup.
En Bulgarie, où nous avions un bel appartement de deux chambres, notre loyer était de 300 $/mois. À Istanbul, en Turquie, dans l’un des quartiers les plus branchés de la ville, notre appartement coûtait 650 $/mois. Au Vietnam, nous avons payé 700 $/mois pour un appartement très moderne qui comprenait le petit-déjeuner quotidien, le ménage, une piscine et deux vélos.
À Puerto Vallarta, au Mexique, où nous avions un immense penthouse de deux chambres avec service d’entretien ménager – et la vue la plus incroyable que l’un d’entre nous connaîtra jamais – nous avons payé 1250 $/mois.
Parfois, nous choisissons de vivre dans des pays plus chers. En Suisse, nous avons payé 2000 $/mois pour vivre dans un chalet au charme ridicule haut dans les Alpes suisses. C’était très agréable, mais aussi un logement partagé – faisant partie d’une communauté dynamique de coliving de nomades numériques.
Lorsque nous choisissons de vivre dans des pays plus chers, nous le faisons en dehors des saisons intermédiaires, pas au milieu de la ruée estivale coûteuse. Mais nous ne voudrions pas faire face aux hordes de touristes de toute façon.
Nous louons parfois nos appartements via Airbnb ou Booking.com, mais il est toujours moins cher de trouver un logement sur place ou par le bouche-à-oreille.
Et chaque année, une situation survient où nous passons environ un mois à vivre sans loyer. George et Amal ne nous ont pas encore proposé leur maison d’hôtes sur le lac de Côme, mais nous avons reçu des invitations similaires et nous sommes certains que la leur arrivera éventuellement.
Les expatriés et les nomades forment un groupe généreux et ouvert.
Avant COVID, nous passions également environ deux mois par an à vivre sur des bateaux de croisière, payer pour des croisières de « repositionnement » moins chères (3 000 $/mois, pourboires inclus). Incroyablement, cela n’a coûté qu’un peu plus que notre hypothèque à Seattle, et nous a également permis de traverser les océans sans l’importante empreinte carbone d’un trajet en avion.
Cette année, nous dépenserons en moyenne 850 $/mois en loyer. Évidemment, nous ne payons plus les services publics ni l’assurance habitation.
En ce qui concerne la nourriture, les restaurants ont tendance à être beaucoup moins chers qu’à Seattle, nous mangeons donc au restaurant parcelle plus — environ trois ou quatre fois par semaine. A Istanbul, c’était très facile pour nous deux de bien manger à l’extérieur pour 10 $ ou moins – et un « bon » dîner au restaurant ne dépassait jamais 30 $ pour nous deux (y compris les pourboires généreux). Le même bon dîner à Seattle coûterait facilement 100 $ ou plus.
Lorsque nous vivons sur des bateaux de croisière, nous avons un dîner de quatre plats sur une nappe blanche. Tous. Seul. Nuit.
Nous achetons toujours des produits d’épicerie mais, outre les extravagances, ils ont également tendance à être beaucoup moins chers qu’à Seattle. De plus, la nourriture est presque toujours plus fraîche et meilleure – même si, il faut l’admettre, de nombreux pays ont une relation différente avec les fruits et légumes. Quand quelque chose est en saison, il est disponible (et peu coûteux), mais quand ce n’est pas le cas, ce n’est pas le cas.
Cela a pris un certain temps pour s’y habituer au début, et il y a certaines choses que vous ne pouvez presque jamais obtenir dans de nombreux pays, comme du beurre de cacahuète décent et, étrangement, des pépites de chocolat (pour les biscuits).
Mais nous préférons désormais de loin ce mode de vie, car il nous oblige à explorer les offres locales, nous met davantage en phase avec le monde naturel et réduit également notre empreinte carbone.
L’une des choses que nous apprécions le plus dans notre mode de vie est de découvrir de délicieuses friandises locales incroyablement bon marché – du guacamole fait maison au Mexique; jus d’orange fraîchement pressé et café turc en Turquie ; mangue et ananas fraîchement coupés en Thaïlande ; et des mûres et des framboises provenant directement de la ferme ici en Roumanie – et puis s’en gaver presque tous les jours jusqu’à ce qu’il soit temps de partir.
Tout compte fait, notre budget alimentaire total pour l’épicerie et tous ces repas à l’extérieur est d’environ 1200 $/mois.
Nous avons maintenant plus de frais de transport, mais nous n’avons plus besoin d’entretenir une voiture, et nous sommes devenus incroyablement efficaces pour accumuler des miles de grand voyageur via diverses cartes de crédit. Le montant total d’argent que nous dépensons correspond probablement à ce que nous dépensions auparavant (500 $/mois).
Nous ne faisons pas de « vacances », car toute notre vie est en voyage, mais nous louons occasionnellement des chambres d’hôtel en route vers différents endroits (100 $/mois).
Puisque nous aimons tous les deux aller dans un « bureau » pour travailler, nous fréquentons souvent l’installation de coworking locale (150 $/mois), bien que cela n’ait évidemment pas été possible à l’ère COVID.
Ajoutez 800 $ de plus par mois pour divers frais, divertissements, articles de toilette, vêtements et autres dépenses.
En tant qu’Américains, notre situation en matière d’assurance maladie est incroyablement compliquée – et devrait probablement faire l’objet d’une autre chronique – mais pour le moment, nous avons un plan de base Obamacare bronze, en partie subventionné, avec une assurance voyage robuste via SafetyWing ; l’assurance expatriation médicale est un must absolu pour tous les voyageurs, car si les soins de santé à l’étranger sont généralement assez bon marché, le transport médical peut être très coûteux partout dans le monde. Nous dépensons actuellement environ 500 $/mois.
Au total, cela fait 4 100 $/mois, ou 135 $/jour, soit environ 50 000 $ chaque année.
Donc voilà. Nous parcourons le monde, voyons des choses incroyables et vivons des expériences incroyables pour moins de la moitié de l’argent que nous dépenserions en vivant cette vie modeste et casanière à Seattle.
Il y a quelques mises en garde.
Bien que nous ayons une vie sociale beaucoup plus active maintenant, aucun de nous ne boit beaucoup d’alcool.
Nos vêtements sont presque entièrement fonctionnels et nous n’avons pas le dernier gadget technologique. Nous utilisons actuellement Google Fi, qui propose des forfaits téléphoniques internationaux bon marché, et nous avons tous les deux des appareils Android de base. La plupart du temps, nous regardons la télévision sur nos ordinateurs portables, pas sur un téléviseur grand écran.
Nos logements sont toujours dans une certaine mesure « agréables », mais c’est rarement une vie de luxe (même si cela inclut souvent un entretien ménager régulier). Les lits varient en qualité. Dans les pays les plus pauvres, les services publics ne fonctionnent pas toujours de manière transparente ; parfois, vous ne pouvez pas boire l’eau du robinet ou tirer la chasse d’eau du papier toilette.
Et, bien sûr, nous sommes très chanceux de pouvoir tous les deux travailler à distance.
D’un autre côté, nous sommes beaucoup moins frugaux qu’avant à Seattle, et contrairement à là-bas, on n’a presque jamais l’impression de se priver de quoi que ce soit. Au moins dans les pays moins chers, nous ne refusons pratiquement jamais de faire quelque chose d’intéressant en raison du coût.
Nous vivons aussi généralement dans un bungalow sur la plage, ou dans un vieux bâtiment rempli de caractère sur une place incroyablement charmante, ou au cœur d’une ville fascinante de classe mondiale. A Malte, j’ai vécu pendant deux mois dans un château vieux de 400 ans (avec une chambre au sommet d’une tour en pierre et un passage secret oublié de la cuisine !).
Et ai-je mentionné que nous mangions constamment dans de charmants restaurants locaux ou dans des cafés-terrasses ? Nous sommes tout aussi susceptibles de prendre un pique-nique fantastique sur le marché local.
De notre point de vue, cela ne ressemble pas vraiment à un compromis. Nos vies se sentent alors beaucoup plus riche et intéressant maintenant qu’il vaut facilement la peine de supporter quelques petits désagréments.
Oui, il s’agit absolument de privilège américain – et cela absolument faire l’objet d’une future chronique.
Mais la plupart de nos amis nomades viennent aussi d’Amérique ou d’Europe occidentale, et ils vivent à peu près aussi somptueusement que nous. Certains vivent encore plus frugalement – avec 20 000 $ par an par personne ou moins.
Cela nécessite simplement des dépenses tous de votre année dans les pays moins chers. Une amie nomade vit avec environ 11 000 $ par an, même si elle s’inquiète souvent pour l’argent.
En plus du simple plaisir de voyager, les gens viennent au nomadisme pour différentes raisons financières :
- Parce qu’ils n’ont pas établi une carrière bien rémunérée mais veulent toujours bien vivre.
- Parce que leur revenu annuel varie et qu’ils veulent avoir la flexibilité de réduire rapidement les coûts du ménage si besoin est.
- Parce qu’ils ont besoin de faibles frais généraux pour essayer de créer une entreprise en ligne.
- Parce qu’ils pratiquent le FIRE (Indépendance Financière, Retraite Anticipée), en dépensant moins pour prendre leur retraite le plus jeune possible et ne plus jamais travailler.
- Parce qu’ils sont actuellement à la retraite et/ou vivent d’un revenu fixe.
Nous n’avons pas choisi tous les deux un mode de vie nomade pour des raisons financières ; nous l’avons choisi pour les philosophes. Ce n’est qu’après avoir commencé à le faire que les avantages financiers pour nous sont devenus évidents. D’un point de vue financier, il est vraiment inquiétant de constater à quel point ce mode de vie nous convient parfaitement.
Nous nous sentons stupides de ne pas y avoir pensé plus tôt.
Mais il y a encore dix ans, les progrès technologiques n’avaient pas atteint le point où le travail à distance – et les voyages en général – étaient aussi incroyablement faciles qu’ils le sont actuellement.
On a beaucoup parlé récemment de la façon dont nous sommes au bord d’une révolution sociale : le nomadisme et le travail à distance sont censés être « l’avenir ». Nous sommes d’accord avec cela, même s’il reste à voir si l’avenir concernera 3% ou 15% de la population occidentale.
Quoi qu’il en soit, c’était absolument le bon choix pour nous. Récemment, quelqu’un nous a demandé quand nous prévoyions de cesser d’être nomades, et Brent a immédiatement dit : « Mort ! »
C’est vraiment ce que nous ressentons. L’essentiel de l’attrait vient toujours du voyage lui-même, qui a été fascinant et révélateur.
D’un autre côté, cela ne fait certainement pas de mal que nous dépensions également 70 000 $ de moins par an.
Brent et Michael sont un couple gay de nomades numériques. Obtenez maintenant leurs idées et observations de voyage livrés directement dans votre boîte de réception en vous inscrivant à leur newsletter.