
Berkana a été lancée au cœur du quartier de Chueca à Madrid, devenant ainsi la première librairie espagnole spécialisée dans les titres gays et lesbiens.
La fondatrice Mili Hernandez a déclaré qu’elle s’était inspirée des librairies queer les plus célèbres du monde. Sa quête de créer un paradis pour la littérature en 1993 était une réaction à la culture catholique de droite oppressive de son pays.
« Aller en Angleterre [London] et les États-Unis [New York] était comme naître de nouveau », a déclaré Hernandez Rapport pour le monde.
Tout d’abord, elle a visité ces villes pour explorer et comprendre sa sexualité ; puis, elle est retournée à Madrid déterminée à donner à la communauté queer de sa ville natale l’accès aux mêmes connaissances.

Berkana a commencé ses activités en 1992, alors que les gens n’avaient pas l’Internet omniscient à portée de main. Les Espagnols aux prises avec leur identité et leur sexualité ont obtenu des informations vitales à Berkana, le seul espace de ce type fonctionnant comme une entreprise commerciale pendant les heures normales.
Hernandez a déclaré que de nombreuses personnes courageuses qui ont mis les pieds à l’intérieur l’ont utilisé comme première étape pour sortir. Elle a posé d’autres jalons de la littérature madrilène en fondant la maison d’édition Egales, le catalogue de livres le plus complet destiné à la communauté LGBTQ (mais pas exclusivement). Grâce à ce travail révolutionnaire, l’Espagne l’a reconnue comme l’une des militantes des droits des homosexuels les plus en vue du pays.

Au fil du temps, un petit mais puissant centre de connaissances queer a transformé tout un quartier. Chueca est désormais le quartier gay officiel de Madrid, proposant des bars, des boutiques et la plupart des entreprises destinées à la communauté queer. Les célèbres fêtes de la fierté du quartier fin juin et début juillet attirent des visiteurs du monde entier.
Mais tout comme Berkana, les habitants de la région sont restés depuis qu’ils sont enfants. En conséquence, les cultures anciennes et nouvelles fusionnent et coexistent d’une manière qui incarne le chemin parcouru par l’Espagne pour soutenir sa communauté queer. C’était le troisième pays à légaliser le mariage homosexuel, il est donc intéressant de penser que cette librairie controversée aurait pu catalyser l’égalité des droits de la nation. Mais, bien sûr, ce n’est jamais aussi simple.
Berkana n’a pas été à l’abri de l’impact de la pandémie, mais elle est restée un incontournable de la littérature queer espagnole grâce au soutien de la communauté et aux visites d’auteurs gays de renom. La culture a pivoté en ligne, mais la librairie comprend l’importance de préserver un espace physique pour les écrivains et lecteurs gays.
Une fois que vous entrez au-delà de l’extérieur rose vif de Berkana, il n’y a pas de question trop taboue ou de sujet trop controversé qui ne peut être exploré ici; un espace sûr pour tous.

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