Washington (AFP) – Clarence Thomas, le juge le plus conservateur de la Cour suprême des États-Unis, et sa femme Ginni, une militante liée à la tentative de Donald Trump de contester sa défaite de 2020, sont catégoriques : il y a un pare-feu entre leurs carrières.
Mais avec Ginni Thomas confrontée à des questions croissantes sur son rôle dans la croisade de l’ancien président, des fissures apparaissent dans ce mur.
Marié depuis 35 ans, le couple conservateur de pouvoir de Washington fait l’objet d’un nouvel examen minutieux après que des SMS et des e-mails semblent montrer que Ginni Thomas est impliquée dans des efforts peut-être illégaux pour garder Trump à la Maison Blanche.
Les affaires liées à Trump étant peut-être dirigées vers la Haute Cour, cela a soulevé des doutes sur le fait que son mari Clarence Thomas puisse gouverner de manière équitable et indépendante.
Après avoir stagné pendant des mois, Ginni Thomas devrait maintenant témoigner dans les semaines à venir devant le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’agression du 6 janvier 2021 contre le Congrès par des partisans de Trump cherchant à annuler les élections.
« Mme. Thomas est impatient de répondre aux questions du comité pour dissiper toute idée fausse sur son travail concernant les élections de 2020. Elle attend avec impatience cette opportunité », a déclaré son avocat, Mark Paoletta, aux médias américains.
A 65 ans, Ginni Thomas exerce depuis des années une influence significative dans les cercles ultra-conservateurs de Washington.
Après la défaite de Trump en novembre 2020, les communications montrent qu’elle a encouragé les responsables de certains États et de la Maison Blanche à rejeter la victoire du démocrate Joe Biden.
Thomas a échangé au moins 29 SMS avec le chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, dans les semaines précédant le 6 janvier, l’exhortant à ne pas concéder l’élection.
« Aidez ce grand président à rester ferme, Mark !!! » elle a écrit dans un.
« La majorité sait que Biden et la gauche tentent le plus grand braquage de notre histoire. »
Le matin du 6 janvier, elle a assisté à un rassemblement à la Maison Blanche au cours duquel Trump a exhorté le Congrès à rejeter la victoire de Biden. Mais elle a dit qu’elle était partie avant l’assaut du Capitole.
Au cours de la même période, Thomas était le seul membre du tribunal de neuf juges à soutenir une pétition soutenue par Trump qui visait à annuler les résultats des élections dans un État.
Et en janvier 2022, il a de nouveau été le seul juge à soutenir une pétition de Trump visant à interdire la publication des dossiers de la Maison Blanche liés à l’assaut du Capitole du 6 janvier.
Les démocrates disent qu’en raison de l’implication de sa femme, Clarence Thomas a un profond conflit d’intérêts et devrait se récuser des cas liés aux efforts de Trump pour annuler l’élection.
Ginni Thomas insiste cependant sur le fait que ses activités n’influencent pas les siennes.
« Comme tant de couples mariés, nous partageons bon nombre des mêmes idéaux, principes et aspirations pour l’Amérique », a-t-elle déclaré au Washington Free Beacon.
«Mais nous avons nos propres carrières distinctes, ainsi que nos propres idées et opinions. Clarence ne discute pas de son travail avec moi et je ne l’implique pas dans mon travail », a-t-elle déclaré.
En tant que personnalités éminentes de Washington et en tant que couple interracial, afro-américain (lui) et blanc (elle), les Thomas ont résisté à plus de quelques tempêtes.
Les deux se sont mariés en 1987, alors qu’elle était avocate à la Chambre de commerce des États-Unis. C’était son premier mariage, et le second.
En 1991, le président George HW Bush a choisi Clarence Thomas, avec ses références conservatrices impeccables, pour rejoindre la Cour suprême.
Lors de son audience de confirmation, il a été accusé d’avoir harcelé sexuellement une ancienne assistante, Anita Hill.
Alors que Ginni était assis à ses côtés lors des audiences explosives, Clarence Thomas a tout nié, affirmant qu’il avait été victime d’un « lynchage high-tech ».
Elle a appelé cela un « procès par le feu ».
Les deux ont une vie proche ensemble. Tous deux sont de pieux catholiques et, l’été, ils prennent la route pour de longs trajets dans un énorme véhicule récréatif, qu’ils emmènent dans des terrains de camping où peu de gens le reconnaissent.
Blessé par l’épreuve de confirmation et ses expériences en tant que figure noire relativement rare dans l’espace conservateur, Thomas a passé la majeure partie de sa carrière à la Cour suprême en silence, ne parlant presque que par ses votes et ses opinions écrites dans des milliers de cas.
Mais depuis que Trump a nommé trois autres conservateurs à la cour, leur donnant une solide majorité de 6 contre 3, Thomas est devenu plus vivant et plus énergique.
Il a rendu un jugement historique en juin qui a consacré le droit des Américains de porter des armes à l’extérieur de leur domicile.
Et lorsque le tribunal a annulé le droit constitutionnel d’une femme à se faire avorter au cours du même mois, il est allé encore plus loin que ses collègues, estimant qu’il n’y avait aucune garantie constitutionnelle à la contraception ou au mariage homosexuel.
Ses opinions correspondent étroitement à l’activisme de sa femme. Par exemple, Ginni Thomas a travaillé en étroite collaboration avec des groupes anti-avortement.
Fervent partisan de l’autonomie, Clarence Thomas s’oppose aux programmes, dans les admissions à l’université par exemple, qui donnent aux Noirs et aux autres minorités défavorisées des préférences par rapport aux Blancs.
Ginni Thomas a adopté des positions similaires: au début des années 1990, en tant qu’avocate du Département du travail, elle s’est opposée à l’adoption d’une loi selon laquelle les femmes devraient être payées autant que les hommes dans des emplois comparables.