Hemant Kumar rêve de vivre une vie simple – avec un mari aimant, une fille aimante et toute la respectabilité qui vient du fait d’être un père de famille à l’ancienne dans une petite ville indienne.
Il y a cinq ans, Kumar pensait que ce n’était qu’une chimère.
Mais une décision historique de 2018 de la Cour suprême du pays visant à décriminaliser l’homosexualité a ouvert la porte à l’amour pour des millions d’Indiens LGBTQ+ comme Kumar qui vivent dans les petites villes et villages du pays.
Aujourd’hui, l’étudiante de 21 ans ose rêver de trouver l’amour, de vivre ouvertement avec un autre homme et d’élever un enfant ensemble – le tout sans peur.
« Depuis mon enfance, dans ma famille et dans ma société, tout le monde a une famille. Donc en moi, il y a un père qui veut un enfant », a déclaré Kumar, qui vit à Jamshedpur, une ville sidérurgique de l’est de l’Inde.
L’Inde a décriminalisé les relations sexuelles entre personnes de même sexe lorsqu’elle a levé l’interdiction des relations homosexuelles datant de l’époque coloniale, rendant ainsi la vie plus facile et moins dangereuse pour de nombreux Indiens LGBTQ+ dans les villes de taille moyenne.
Mais même si la loi est désormais en vigueur, l’homosexualité reste un sujet tabou pour beaucoup dans ce pays socialement conservateur de 1,4 milliard d’habitants, et la discrimination persiste dans la vie rurale.
Les mesures prises au niveau national ont peut-être déclenché des discussions sur des sujets homosexuels pour la première fois dans des petites villes, mais le rythme du changement reste lent, a déclaré Koyel Ghosh, administrateur général de
Sappho for Equality, une organisation œuvrant pour les droits des lesbiennes, des femmes bisexuelles et des hommes trans.
Quels que soient les progrès obtenus devant les tribunaux ou dans les grandes villes, la vie rurale LGBTQ+ reste inchangée pour beaucoup, a-t-elle déclaré.
« Les gens sont (encore) forcés de se marier sans leur consentement, ils sont obligés de suivre une thérapie de conversion », a déclaré Ghosh.
« Quand il s’agit de droits civils, quand il s’agit de droits fondamentaux, je ne pense pas que grand-chose soit fait. »
La nouvelle ouverture a elle-même entraîné davantage de problèmes, en particulier pour les jeunes, a déclaré Ghosh.
« Depuis la décriminalisation… les jeunes de 18 ou 19 ans ont commencé à sortir du placard, ce qui conduit à beaucoup de violence familiale. »
Datation
Le jugement historique du tribunal du pays en 2018 a libéré de nombreux Indiens des grandes villes et ouvert la porte à de nouvelles libertés juridiques.
Beaucoup espèrent que cela se traduira un jour par une nouvelle vie pour les Indiens LGBTQ+ de tous horizons dans tous les coins du pays.
Avant la décision, Kumar avait déclaré que toute tentative de sortir avec des applications ou de sortir avec des amis aurait été impensable.
Sa petite ville de Seraikela compte environ 15 000 habitants – loin des grandes enclaves urbaines libérales telles que Mumbai – et la vie quotidienne continue de se dérouler essentiellement de manière traditionnelle.
Adolescent, Kumar n’avait même jamais entendu le mot « gay » prononcé à haute voix. Mais depuis cette décision historique, il s’est adressé à des amis proches et a trouvé une communauté de personnes comme lui.
Selon lui, la décision de la Cour suprême a changé sa vie – une affaire juridique aride et lointaine qui concernait directement sa vie.
« Cela m’a frappé très fort. Genre… c’est mon histoire », a déclaré Kumar, se rappelant la révélation que ce fut pour lui-même adolescent.
Ce bouleversement des anciennes normes se joue désormais à l’échelle nationale.
Des dizaines de villes éloignées des grands centres indiens ont lancé des défilés de fierté célébrant la culture LGBTQ+ – Jamshedpur en 2018, Raipur en 2019, Palampur en 2021, Shimla en 2023.
En 2022, la Commission médicale nationale indienne (NMC), créée pour améliorer l’accès à l’éducation médicale, a interdit la thérapie de conversion ou la tentative largement discréditée de changer la sexualité ou l’identité de genre d’une personne.
Le NMC a déclaré que toute tentative de « guérir » l’homosexualité équivalait à une « faute professionnelle ».
La Fédération des chambres indiennes de commerce et d’industrie a développé un « indice d’égalité sur le lieu de travail » pour promouvoir l’inclusivité, visant à encourager davantage de travailleurs à sortir en toute sécurité malgré les préjugés anti-LGBTQ+ profondément enracinés dans la société.
Les publications sur les réseaux sociaux des petites villes font désormais librement la promotion de soirées club, de festivals de films et de groupes de discussion permettant aux Indiens LGBTQ+ de partager leur identité avec leurs amis et leur famille.
« Les gens comprennent ce qu’est la communauté LGBTQ. La décriminalisation l’a en fait mis sous le feu des projecteurs », a déclaré Souvik Saha, fondateur de l’association à but non lucratif Jamshedpur Queer Circle, qui aide les jeunes LGBTQ+ dans l’est de l’Inde.
Il a déclaré que les écoles explorent les questions LGBTQ+ avec les élèves et tentent de protéger leurs élèves gays, lesbiennes, bisexuels ou transgenres contre l’intimidation.
Et les entreprises prennent également en compte l’évolution de l’environnement et font davantage pour promouvoir l’égalité des droits.
« Certaines entreprises ont également commencé à réfléchir à la nécessité de modifier d’abord leurs politiques en matière de diversité et d’inclusion », a déclaré Saha, citant les changements en cours dans une usine locale de Tata Steel.
« Des conversations (ont) également (commencé à avoir lieu) au niveau local avec le gouvernement », a ajouté Saha.
« Une grande partie du travail consiste désormais à créer de la visibilité. Auparavant, cela concernait en grande partie le VIH et la tuberculose », a-t-il déclaré, soulignant l’accent mis par le passé sur la mauvaise santé et non sur le bien-être des LGBTQ+.
Prochain combat – le mariage gay
Une fois une grande bataille gagnée, la prochaine priorité des militants LGBTQ+ est de légaliser le mariage homosexuel, une décision de justice sur la question étant attendue dans quelques semaines.
Dix-huit jeunes couples ont saisi la Cour suprême pour légaliser le mariage homosexuel, a déclaré Meenakshi Ganguly de Human Rights Watch, une ONG mondiale et un groupe de défense.
« Ce sont des gens qui cherchent à ce que leurs relations soient légalement reconnues », a-t-elle déclaré.
« Alors que les relations homosexuelles sont désormais plus ouvertement évoquées dans les médias, et même dans les films et les émissions de télévision, il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à une discrimination bien ancrée », a ajouté Ganguly.
Une étude de June Pew Research a montré que 53 % des Indiens étaient favorables au mariage homosexuel, soit une augmentation de neuf points par rapport à une enquête Ipsos similaire menée en 2021.
Ipsos a noté que 56 % des Indiens urbains ont déclaré avoir changé d’avis sur les questions LGBTQ+ au cours des cinq dernières années.
Cependant, il y a eu récemment une vague de crimes contre les personnes LGBTQ+, la communauté trans étant particulièrement ciblée.
Si la Cour suprême indienne légalise le mariage homosexuel dans les semaines à venir, la décision sera accompagnée de ce que l’avocat Menaka Guruswamy a qualifié de « bouquet de droits » pour les couples LGBTQ+, couvrant l’adoption, les soins de santé et les retraites.
Le gouvernement s’oppose au mariage homosexuel, affirmant que les démarches visant à légaliser reflètent des « opinions élitistes urbaines » et que l’amour LGBTQ+ n’est pas « comparable au concept de cellule familiale indienne composé d’un mari, d’une femme et d’enfants ».
Tout cela signifie que le combat est loin d’être terminé.
« Notre lutte n’est pas encore terminée », a déclaré Anand Chandrani, fondateur de Sarathi Trust, une organisation communautaire LGBTQ+ basée à Nagpur, dans l’ouest du pays.
« Il est encore difficile pour les enfants de faire leur coming-out auprès de leurs parents, car en Inde, le mariage est primordial », a-t-il déclaré.
Reportage de Vidhi Doshi.
GAY VOX et la Fondation Openly/Thomson Reuters travaillent ensemble pour proposer des informations LGBTQ+ de premier plan à un public mondial.
