L'Outsports Power 100 présente des personnes LGBTQ dans les sports américains avec pouvoir et influence, y compris Chris Hagstrom-Jones au n°100. Pour notre couverture complète de l'Outsports Power 100 2024 et pour voir tous les lauréats, cliquez ici. Et assurez-vous de partager sur les réseaux sociaux avec #Outsports100.
Travailler dans le front office d'une ligue mineure de baseball signifie souvent occuper des emplois qui vont bien au-delà de la construction d'une liste ou de la vente de billets.
Pour Chris Hagstrom-Jones, son poste de directeur général adjoint des South Bend Cubs lui a fourni l'occasion de montrer le genre de compétences rarement vues du côté commercial du baseball.
« Je suis connu pour faire du ver sur les pirogues », a déclaré Hagstrom-Jones, qui fait partie de l'Outsports Power 100 2024. « Pour exciter les gens, je suis devenu connu sous le nom de » The Worm Guy « . Alors je vais sauter sur notre pirogue et pendant un moment intense, je vais en quelque sorte m'effondrer.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
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Qu'il suffise de dire que vous n'avez généralement pas l'occasion de voir Theo Epstein aider les fans à épeler « Hot To Go ».
C'est ce que Hagstrom-Jones aime dans son travail. Il passe une partie de sa journée à concevoir des plans marketing ou à assembler des publications sur les réseaux sociaux, et d'autres parties à enfiler le costume de mascotte dans la communauté ou à s'habiller en Captain America pour Marvel Night.

Comme le décrit sa biographie sur LinkedIn, il est un « web-slinger amusant » et un « super-héros à temps partiel ».
« Quand vous êtes au niveau des ligues majeures, vous devez passer par beaucoup de gens pour faire bouger les choses et faire les choses », a-t-il déclaré. « Alors qu'au niveau des ligues mineures, il y a notre président, notre vice-président et moi-même. Et (nous nous disons) : « Hé, essayons ça. » « OK, allez-y ! » Il y a tellement de liberté pour être créatif et s'amuser et c'est phénoménal.
Hagstrom-Jones est un touche-à-tout professionnel pour South Bend depuis 2014. C'est un cheminement de carrière idéal pour quelqu'un qui est tombé amoureux du baseball dès son plus jeune âge dans la banlieue de Chicago.
Ses premières expériences sur le terrain ont eu lieu quand il avait 8 ans avec un programme appelé Buddy Baseball, où il apportait son soutien et aidait les jeunes joueurs ayant une déficience intellectuelle à apprendre le jeu.
Il a également fait du sport jusqu'à ce qu'une blessure au football au cours de sa première année à la Stevenson High School dans l'Illinois le convainque de se tourner vers la radiodiffusion. Il a eu une émission sur la station de radio de l'école et a fait des play-by-play pour leurs matchs de football.
À la même époque, un autre aspect de sa vie commence à se cristalliser. Hagstrom-Jones sortait avec des filles, mais au fil des années, il commença également à se rendre compte qu'il était différent de la plupart de ses pairs.
« Une partie du fait de m'éloigner de la compétition consistait également à découvrir qui j'étais au lycée. J'aurais peut-être pu continuer à jouer, mais je ne savais pas qui j'étais à ce moment-là. Alors peut-être qu’il y avait aussi une certaine peur.
Alors qu’il essayait de comprendre qui il était réellement, Hagstrom-Jones resta dans le placard. Pourtant, « le masque s’effritait lentement » à mesure qu’il s’impliquait dans son programme de théâtre au lycée et assistait à des événements de clubs pour les étudiants s’interrogeant sur leur sexualité.
Pendant les vacances d'hiver de sa première année à la Southern Illinois University, Hagstrom-Jones s'est révélé gay auprès de sa famille. Enfant de parents divorcés, il se souvient avoir dit à son père : « Papa, tu as toujours dit que la personne que j'ai trouvée, tu serais heureux » et avoir été particulièrement inquiet de le dire à sa mère.
Ce qu’il a trouvé d’eux deux, c’est un amour et un soutien total.


Depuis lors, Hagstrom-Jones a découvert qu’il lui suffisait de se montrer tel qu’il était dans l’industrie du sport. « Je n'ai jamais dit aux sportifs : « Hé, je m'appelle Chris. Je suis gay.' C'est juste que… j'étais moi.
Pendant ses études à la SIU, il est tombé amoureux des coulisses de la production sportive. Cela l'a conduit à un stage au sein de l'équipe de baseball de la ligue indépendante Southern Illinois Miners, et finalement à un emploi à temps plein dans la classe A de South Bend.
Mais avant de partir pour l'Indiana pour franchir la prochaine étape de son parcours professionnel, Hagstrom-Jones a eu l'occasion de passer une journée spéciale de plus au stade de baseball des Miners lorsqu'il a épousé son partenaire Zach, un musicien dont la famille était originaire du sud de l'Illinois, le champ.
Leur mariage comportait une arche décorée de lierre à la Wrigley Field sur le monticule du lanceur, des cartes de pointage comme couverts et un gâteau avec des cœurs cousus au baseball.
«C'est le mariage non traditionnel le plus traditionnel auquel on puisse penser pour deux hommes homosexuels», a-t-il déclaré.
Un an après le début de son nouvel emploi, South Bend a changé d'affiliation avec les Cubs de Chicago, les bien-aimés de Hagstrom-Jones. Il a aidé à superviser le changement de marque de l'équipe, a remporté deux bagues de championnat pour les titres de champion de South Bend en 2019 et 2022, et il a pu dire qu'il faisait partie de l'organisation des Cubs lors de leur championnat des World Series qui a changé l'histoire en 2016.
Grâce à son travail, il a rencontré quelques légendes transcendantes du baseball.
Lorsque South Bend a accueilli le All Star Game de la Midwest League 2019, Hagstrom-Jones a supervisé une rencontre avec le Temple de la renommée Ryne Sandberg. Quelques mois plus tard, lors d'une visite à Wrigley Field, il croise à nouveau la route de Sandberg qui le salue par son nom.
« Hé, Chris! » dit Sandberg. « South Bend, n'est-ce pas ? Content de vous voir !
Eh bien, c'était cool.
« J'étais fan du hardcore en interne », a-t-il déclaré, « J'ai été reconnu par Ryne Sandberg! »
Même avec tous ces moments incroyables de baseball, le plus grand moment fort du mandat de Hagstrom-Jones à South Bend est toujours à l'horizon.
« Nous célébrons nos 10 ans de mariage en octobre. Et nous le célébrons au stade du Four Winds Field », a-t-il déclaré. « Alors maintenant, je peux à nouveau célébrer sur un autre terrain de baseball. »
C'est suffisant pour le faire danser au sommet de la pirogue.