Charlotte Church a passé une grande partie de son enfance à traîner dans des pubs gays et des bars de traînée dans sa ville natale, Cardiff, en regardant son artiste de cabaret tante Caroline. «Je me sentais tenue par la communauté», se souvient-elle.
«Il y a juste un tel plaisir, une joie et un jeu et un plaisir et une découverte et une méchanceté et une irrévérence», ajoute-t-elle à bout de souffle, parlant de chez elle à Barry via Zoom. Charlotte Church parle toujours à Pace, soulevant ses mots avec une ferveur de type hélium. Queer Folk l'a suivie tout au long de sa carrière, de l'opéra-singing Child Star, à la pop star et star de la télévision, à – si vous croyiez aux tabloïds – Star Fallen. Ils ont compris d'où elle venait.
«Il y a une férocité et un enhardise que j'ai gagné de mon temps au sein de la communauté queer. Juste ce réel, comme, flamboyant et fabuleux face à F ** Kery.» Elle éclate dans la première de nombreuses caquettes.
Aujourd'hui, l'église est plus de la Terre Mère. Il y a deux ans, elle a ouvert The Dreaming, une retraite de bien-être des proportions de livres de contes enterre profondément dans le village d'Elan à Powys, au Pays de Galles. Rhydoldog House, un manoir détenu autrefois par la créatrice de mode Laura Ashley, est la grande pièce maîtresse. Des vues à couper le souffle sur les vallées mythiques s'enroulent autour de la maison d'une manière «qui ressemble à un câlin géant», explique Church. «Vous ressentez correctement le sentiment que nous sommes entre plus de mains ici, et dans mon esprit, ces plus grandes mains sont Mère Nature.»
Le rêve est un sanctuaire pour «se reposer, restaurer, être ludique et se connecter avec la nature». Il y a des retraites spécialisées dirigées par des praticiens en visite au service des communautés marginalisées, dont une pour «des femmes mélanarées d'origine africaine et des Caraïbes» et une autre pour les femmes musulmanes. Ensuite, il y a «de retour au cœur queer», une retraite pour que les gens queer embrassent leurs sentiments, soit ce chagrin, ce chagrin ou ce plaisir.
Sur le papier, cela semble un peu aéré. Mais Church a vu la sorcellerie transformatrice de la retraite, jamais plus qu'en elle-même. «Si cela ne semble pas trop banal pour le dire, c'est comme rentrer à la maison», dit-elle à propos de son séjour ici.
«Il y a eu beaucoup de fois où j'ai dû vraiment tenir la foi à travers une grande partie de ce projet», admet-elle. Ce fut un énorme pari financier, l'intrigue coûtant à elle seule 1,5 million de livres sterling. « (Mais) ce sont ces histoires où les gens nous écrivent sur la façon dont ils ont été changés par leur temps ici, comment ils ont été si profondément apaisés dans leur âme quand ils ressentaient la douleur la plus inimaginable, c'est exactement ce qui me fait avancer. »
Héberger une retraite queer spécifique à la bizarrerie était une donnée. «Je suis un radical, et je crois profondément à la libération pour tout le monde», dit-elle avec facilité, «et il est donc vraiment important pour moi que le rêve soit aligné sur les principes de libération.»
L'Église parle longuement, joyeusement enveloppée dans ce refuge mystique qu'elle a créé, de la psychologie derrière sa retraite, et de la façon dont les gens queer sont souvent informés de prendre la responsabilité et la possession de leurs difficultés et de battre le récit de la victime.
« Ce n'est pas que ce soit nécessairement faux ou juste, mais en particulier avec les groupes marginalisés et opprimés, vous devez comprendre les constructions sociétales, le sol dans lequel ils ont été cultivés », elle pétille. « Si vous êtes avec vos gens queer qui comprennent totalement les complexités dans lesquelles votre douleur, votre souffrance, votre lutte, votre oppression s'est produite, alors vous allez arriver dans des endroits beaucoup plus profonds. »
Elle a coproduit la retraite queer avec ses facilitateurs, le Dr Sanah Ahsan et Daniel Sutton-Johanson, pendant les jours de recherche et de développement. «Les gens queer se voient souvent refuser la plénitude de leur humanité par un monde qui exige que nous nous adaptons à des moules étroits», me disent-ils par e-mail. «Nous nous réunissons ensemble pour embrasser les complexités de chacun sans honte, nous donnant la permission d'être délicieusement et gâchis.»
Church était conscient de la rapidité du programme qu'ils mettaient en place – «Les marées à venir ont l'air vraiment difficiles, et donc je pense que autant que possible, nous devons simplement remplir le puits», dit-elle – et elle a été amoureuse des résultats. «Je me disais: 'Oh mon Dieu, j'aurais aimé être queer! J'ai vraiment besoin de ça», crie-t-elle.
Il y a une lueur d'ironie à propos de l'église étant le célèbre visage derrière un paradis spirituel comme le rêve, car sa vie a souvent été imprégnée de chaos très public. Elle avait 11 ans lorsqu'elle a chanté «Pie Jesu» de Andrew Lloyd Webber par téléphone sur ITV Ce matin en 1997. Son premier record classique Voix d'un ange Arrivé un an plus tard, vendant des millions. En 1999, âgée de 13 ans, elle a chanté au mariage du magnat des médias Rupert Murdoch avec sa troisième épouse; Lors de l'enquête de Leveson sur l'intrusion des médias en 2013, elle a allégué qu'elle avait été conseillé à l'époque de renoncer à ses frais de 100 000 £ en faveur de la «bonne presse» des publications de Murdoch.
Une bonne presse n'est pas venue. Alors que l'église est entrée dans son adolescence et est devenue une pop star de la carte au début des années 90, elle est devenue une fixation du vitriol toxique toxique. Ils l'ont laissé sur l'âge de l'âge du consentement et ont mâché ses relations, son poids, son arrière-plan de la classe ouvrière, ses habitudes de consommation d'alcool. Lors de l'enquête de Leveson, il a été confirmé que son téléphone avait été piraté plusieurs fois au début des années 2000. En 2012, elle a réglé la réclamation de reprise du téléphone contre les nouvelles du monde de Murdoch pour 600 000 £.
Les snipes de la presse contre elle sont moins élevées aujourd'hui (mais il y a quelques mois à peine, le soleil l'a fait exploser pour le crime d'aller pieds nus après une «soirée sauvage» aux Attitude Awards). Sa vie semble toujours porter un semblant de désarroi, mais du genre beaucoup plus confortable.
Le lendemain de nous discuter, elle et ses enfants – elle en a deux avec l'ancien mari et joueur de rugby Gavin Henson, et un avec son mari actuel Jonathan Powell – sont partis pour la vallée sacrée du Pérou. Elle est assise dans un sauteur beige parsemé de cœurs, de cheveux en volants mousy. Elle se déplace sur sa chaise et joue avec ses manches, et il y a une foule d'activités qui se déroule autour d'elle: une sonnette se déclenche, elle fait signe à un de ses enfants, elle laisse son chien de compagnie, Holly, pour un petit peu et me présente. Il se passe beaucoup de choses autour de l'église, mais ce sont juste des trucs de vie.
Il est difficile de croire qu'elle n'a que 39 ans avec autant d'expériences derrière elle, et encore plus inconcevable qu'elle n'a eu qu'un thérapeute depuis deux ans. Elle a toujours semblé avoir une peau d'épaisseur, et bien que les attaques de tabloïds l'aient épuisée – «Ma crédibilité a été soufflée en morceaux», a-t-elle déclaré au Guardian en 2013 – c'est plus l'état du monde aujourd'hui qui laisse son désespoir. La crise climatique, le capitalisme, les pays ravis par la guerre, l'utilisation de la technologie stupide, le fanatisme et l'impact que ces problèmes ont eu au fil des décennies.
«C'est presque impossible pour nous de tenir, n'est-ce pas?» demande-t-elle. Les problèmes mondiaux extérieurs combinés avec des traumatismes personnels constituent un mélange puissant. «D'une certaine manière, je repoussais (je repoussais le travail, ressentant ces sentiments, parce que j'avais tellement peur de l'énormité de ce que ça allait être parce que j'ai beaucoup dans le sac à dos, comme beaucoup d'entre nous le font», sourit-elle. « Ma grande révélation avec ça, c'est quand je l'ai fait en communauté, quand je l'ai fait dans Ritual, quand je l'ai fait en son avec d'autres personnes, cela ne faisait pas si mal. »
Après plus d'un quart de siècle de fourrage de tabloïds, elle s'en fiche franchement. C'est une mentalité qu'elle espère transmettre à Transgender Folk, dont elle est douloureusement consciente, qui se mettent dans la presse et la rond sur les réseaux sociaux au quotidien. «Je dirais aux gens trans que ce soit une machine de honte très déterminée et dirigée qui est conçue pour vous décomposer, et le fait que vous ne le ferez pas signifie que cela cessera de se produire», exhorte-t-elle fermement.
Ensuite, avec un soupir exaspéré qui sonne comme 25 ans de tension se dégonflant: «Ce n'est pas le vôtre. Ce n'est pas le vôtre! Et puis encore, un message à ceux qui perpétent l'environnement hostile: «Vous l'obtenez maintenant, ou vous allez être un retardateur, car c'est ainsi que le monde bouge. C'est ainsi que l'évolution nous mène.»
La façon de faire face à l'église avec la négativité est bien céleste: le travail d'imagination. « Chaque jour, vous mettez un bouclier énergique. » Elle tient ses poignets jusqu'à la caméra, toutes deux magnifiquement tatouées avec des serpents de curling. «Pour moi, le mien est comme une hélice ADN de mes serpents qui tourne autour de moi», s'enthousiasme-t-elle. « Pour les autres, c'est peut-être comme si vous rouliez à l'arrière d'un lion, savez-vous ce que je veux dire? Et c'est votre bulle énergique et protectrice. »
Pourtant, les gens essaient de percer cette bulle. «Je trahis la communauté blanche ultra chrétienne depuis un certain temps maintenant», dit-elle avec une hausse des sourcils mordants. «Je reçois tout le temps pour parler et me tenir debout et me tenir avec et être des alliés à toutes sortes de causes», que ce soit la communauté trans, l'activisme climatique, la Palestine. «Je veux dire, je m'en fiche. Je m'en fiche à ce moment», elle hausse les épaules.
L'église a d'autres choses sur lesquelles se concentrer: son domaine de conte de fées tentaculaire, sa famille, ses serpents et cette voix, qu'elle utilise toujours quotidiennement, maintenant comme un outil pour explorer ce qu'elle ressent plutôt que pour un gain commercial. «C'est l'endroit le plus conscient dans lequel j'aie jamais été», dit-elle.
«Et je suppose que les plus sains, mais ce travail ne se termine jamais vraiment, vous savez? Nous sommes tous incroyablement complexes et riches en nos écosystèmes de nous-mêmes et de nos âmes et de nos esprits et de nos cœurs et de nos corps émotionnels. J'ai tellement de travail à faire sur moi-même, sur mon propre chemin de compréhension de soi et d'acceptation de soi.» Même si elle raconte jusqu'où elle va aller, à nouveau à nouveau, elle sonne pleine.
Le retour au cœur queer a lieu au rêve du 18 au 21 avril.
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