Chad Spodick, candidat à la série révolutionnaire de rencontres gay de 2016 À la recherche du prince charmantest décédé subitement à l'âge de 42 ans. Sa famille a confirmé la nouvelle via une page GoFundMe créée pour prendre en charge les frais funéraires et aider à prendre soin de ses animaux de compagnie bien-aimés.
Spodick, l'un des 13 hommes qui ont concouru pour le cœur de Robert Sepúlveda Jr. dans la série Logo Network animée par Lance Bass, a laissé dans la famille et les amis le souvenir d'un homme chaleureux, généreux et profondément compatissant. La page de collecte de fonds a décrit sa mort comme « soudaine et déchirante », notant que la famille a toujours du mal à gérer cette perte.
« Nos cœurs sont brisés alors que nous partageons la nouvelle dévastatrice de la perte de notre beau, gentil et généreux fils, frère et ami Chad », a écrit l'amie de la famille Kate Werbowski sur GoFundMe. « Nous avons encore du mal à comprendre un monde sans sa lumière. »
Aucune cause du décès n’a été dévoilée, mais la famille a souligné que la perte était « totalement inattendue ».
Spodick est apparu pour la première fois aux yeux du public il y a près de dix ans avec À la recherche du prince charmantl'une des premières tentatives de série de téléréalité grand public entièrement gay. Il est apparu dans six épisodes avant de quitter la série et a ensuite fait la une des journaux sur des allégations impliquant des interactions hors caméra avec le leader de la série. Malgré le drame qui a suivi la série, Spodick est resté une figure reconnaissable dans l’histoire de la télé-réalité LGBTQ+.
La page GoFundMe, organisée avec le soutien de la mère de Spodick, Felice Harwood, met en lumière le fardeau émotionnel et financier auquel est désormais confrontée la famille. « Sa mère est confrontée non seulement à un chagrin inimaginable, mais aussi au fardeau financier inattendu des arrangements funéraires et des frais de subsistance », a écrit Werbowski. Les fonds aideront également à soutenir les animaux chéris de Spodick, notamment ses quatre chiens et son oiseau, Cosmo, qu'il considérait comme sa famille.
Au-delà de son passage à la télévision, on se souvient de Spodick comme de quelqu'un qui a élevé son entourage. « Chad était le genre de personne qui s'investissait dans les autres », a expliqué Werbowski. « Il a élevé ses amis, encouragé tous ceux qui l'entouraient à grandir, à se défendre et à croire en leur propre valeur. Son amour pour les animaux était inégalé… Le monde était plus brillant avec Chad dedans. »
Depuis que la nouvelle de son décès a été partagée, les hommages ont rempli la section commentaires de sa dernière publication sur Instagram, partagée le 21 novembre. Ses amis et ses fans l'ont décrit comme étant « si gentil », « au cœur pur » et « une âme brillante partie trop tôt ». Sa nièce a également commenté la publication, exhortant les gens à faire un don à la collecte de fonds « pour soutenir notre famille ».
Depuis cette semaine, la campagne GoFundMe a permis de récolter plus de 12 000 $ à la mémoire de Spodick.
Pour de nombreux téléspectateurs LGBTQ+ qui se souviennent des débuts de la télé-réalité queer, la présence de Spodick sur À la recherche du prince charmant a marqué un moment dans la culture pop où les histoires d'amour gay commençaient tout juste à entrer dans les espaces grand public. Ses amis et sa famille affirment que son héritage – enraciné dans la gentillesse, la générosité et un amour durable pour les animaux – restera dans les mémoires bien au-delà de la série qui l'a présenté au monde.
Les dons pour soutenir la famille et les animaux de Spodick restent ouverts sur la page GoFundMe créée en son honneur.
