Représentant de l’État du Wyoming, Chad Banks Photo: Jenni Knezovich
Pour Chad Banks, nouveau représentant de l’État du Wyoming, être un homme gay dans un état rouge profond n’a pas du tout ressenti une limitation.
Malgré la réputation du Wyoming comme l’un des États les plus conservateurs du pays, et malgré le fait qu’il n’a pas de lois anti-discrimination LGBTQ en vigueur, a déclaré Banks. Nation LGBTQ qu’il n’a personnellement pas fait l’objet de beaucoup de discrimination.
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«Le Wyoming a un œil au beurre noir comme ce genre d’endroit à l’envers», dit-il. «Ce n’est pas le Wyoming que je connais. Même quand je suis sorti, je n’ai jamais rien vécu de haineux.
Banks est sorti dans la quarantaine et est un résident de cinquième génération de la ville de Rock Springs dans le Wyoming. Il décrit le peuple du Wyoming comme «vivre et laisser vivre» et estime qu’en dépit des positions officielles du parti républicain, même la plupart des résidents républicains soutiennent le droit des personnes LGBTQ à vivre librement.
En fait, Banks est l’un des trois législateurs LGBTQ de la Chambre des représentants de l’État – dont l’un est républicain.
Banks a siégé pendant sept ans au conseil municipal de Rock Springs avant de se présenter sans opposition à la Chambre lors des élections de novembre 2020. Il a également épousé son mari pendant la campagne.
«En juin, pour le mois de la fierté, j’ai changé le logo de ma campagne pour refléter les couleurs de la fierté», a-t-il déclaré, «et je vais vous dire que j’ai vraiment hésité à le faire. [But] J’avais 51 ans, et je pensais que je suis assez grand pour prendre ce genre de [hateful] commentaires. »
«J’ai pensé qu’il était important d’envoyer un message aux personnes qui luttent contre leur sexualité, aux enfants, aux parents et aux autres résidents, que nous sommes ici et que nous sommes visibles.
À sa grande surprise, il n’a reçu aucun commentaire négatif. Au lieu de cela, il a dit que les personnes LGBTQ, ainsi que les parents de jeunes LGBTQ, ont tendu la main pour le remercier.
Peut-être un défi beaucoup plus grand pour Banks que sa sexualité est le fait qu’il est l’un des sept seuls démocrates à la Chambre des représentants, ce qui, selon lui, rendra l’adoption de lois comme les lois anti-discrimination «une bataille difficile». Néanmoins, Banks pense que son statut modéré l’aidera à travailler avec des gens d’en face.
«J’essaie de garder à l’esprit, en particulier lorsque nous avons des désaccords politiques, que nous voulons tous ce qu’il y a de mieux pour le Wyoming», a-t-il déclaré.
Les banques, en fait, étaient républicaines.
Il s’est inscrit au parti à 18 ans, mais son aversion pour Donald Trump l’a amené à reconsidérer. La dernière goutte a été lorsque le Parti républicain du Wyoming a maintenu sa position contre l’égalité du mariage en tant que principal locataire de sa plate-forme.
«J’ai dit, c’est tout. C’est le dealbreaker pour moi », a déclaré Banks. «J’avais des amis républicains qui ont tendu la main et ont dit, nous avons besoin de plus de modérés comme vous pour rester dans le parti parce que lorsque vous partez, le parti va de plus en plus vers la droite. Et j’ai dit que ce n’était pas ma bataille.
Il ne pouvait pas faire partie d’un parti qui, selon lui, dévalorisait sa famille, a-t-il déclaré.
«Nous faisons les mêmes choses que tout le monde. Nous nous asseyons pour dîner. Mon mari livre des repas à domicile tous les vendredis. Nous faisons du bénévolat, nous siégeons sur des conseils d’administration, nous faisons des dons.
D’ailleurs, a-t-il plaisanté, s’il était resté dans le parti, les gens l’auraient traité de RINO (républicain de nom seulement). Maintenant un fier démocrate, Banks reste déterminé à faire ce qu’il estime être le mieux pour le Wyoming.
«Aussi ringard que cela puisse paraître, j’ai toujours voulu m’impliquer, j’ai toujours voulu faire de ma communauté un endroit meilleur.»
À l’heure actuelle, l’une des principales préoccupations des banques est la dépendance de son district à l’égard des industries du pétrole, du gaz et du charbon. Il se concentre sur la diversification de l’économie.
«La tendance à la baisse du charbon a été et aura vraiment un impact sur ma communauté», a-t-il déclaré.
C’est pourquoi le premier projet de loi des banques, HB 205, créerait un comité sur les transitions de l’industrie extractive pour travailler avec les communautés touchées afin de trouver de nouvelles façons de faciliter le développement économique.
Banks a ajouté que ses trois filles le rendent particulièrement déterminé à améliorer l’État.
«Je voulais faire ce que je pouvais pour aider à résoudre les problèmes de diversité économique dans le Wyoming et m’assurer qu’il y avait un avenir pour eux dans cette communauté.»
