« A en juger par l’autocollant à l’arrière de votre casque, les sifflets ne sont pas la seule chose que vous aimez souffler ! »
L’entraîneur de hockey 12U qui m’a crié dessus depuis le banc lors d’un tournoi que j’officiais faisait référence à un petit autocollant de fierté que j’avais mis sur mon casque après en avoir vu un sur le casque de mon officiel préféré, Dre Barone, un AHL homosexuel (à l’époque ECHL) officiel.
Ce n’était pas la première fois que je faisais l’expérience de l’homophobie au hockey. Cela s’est produit bien avant dans le vestiaire pendant mes jours de jeu. Mais c’était la première fois que je le vivais de manière aussi flagrante en tant qu’officiel.
Avec le recul, j’aurais dû lui donner un penalty. Je l’ai chassé. Quelque chose. Mais au lieu de cela, j’étais tellement choqué que j’ai terminé le jeu et que je me suis dirigé vers les vestiaires pour partager mon expérience, en attendant du soutien ou, à tout le moins, des conseils.
Quand j’ai dit au groupe de mes collègues officiels dans le vestiaire, y compris le cédant, ce qu’on m’avait dit, ce que j’ai obtenu en réponse était tout sauf un soutien.
« Eh bien, vous demandez juste des ennuis avec cet autocollant », a déclaré le cédant.
Tout le monde dans la salle hocha la tête en signe d’accord, certains riant. Je suis retourné dans ce que je pensais être un sanctuaire – notre vestiaire. Au lieu de cela, j’ai été confronté au blâme de la victime.
Je n’ai plus jamais patiné pour cette organisation après ce week-end.
Je ne porte pas cet autocollant sur mon casque pour annoncer au monde qui je suis. Je l’ai là-bas pour la représentation. Pour ce joueur, entraîneur, officiel ou spectateur qui le voit et peut au moins sentir qu’il peut être ce qu’il est – tout en faisant partie du jeu qu’il aime.
En témoignent d’autres officiels qui louent l’autocollant, certains entraîneurs qui en font l’éloge et certains joueurs qui viennent même me voir et me disent à quel point ils apprécient l’autocollant. Je suis juste content que cela ait un impact positif.
Cependant, la haine et l’homophobie sont toujours de la partie. Alors que USA Hockey a mis à jour les règles pour inclure des sanctions plus sévères pour les propos homophobes et racistes avant, pendant et après les matchs, il est toujours là. Et généralement, il est difficile de punir car il ne s’agit pas d’insultes pures et simples, mais d’un langage et d’actions subtils.
Choses que j’ai entendues dirigées contre moi à l’intérieur et autour de la patinoire, y compris par des officiels :
- « Les autocollants et les agendas comme celui-là devraient rester en dehors du hockey. »
- « Oh, peut-être que je ne devrais pas me changer dans le même vestiaire que toi. »
- « Je suis sûr que la bonne dame dans les gradins te réparerait. »
- « Hey ref, tu es censé siffler, pas le sucer! »
Bien qu’il existe des moyens de signaler les joueurs, les officiels et les entraîneurs, les parents ne sont en grande partie pas contrôlés. J’ai été appelé le f-slur plus de fois que je ne peux compter par des parents derrière la vitre, et si je peux les identifier et les expulser, je suis généralement celui qui reçoit les huées.
Plus récemment, un joueur de 12 ans me faisait des commentaires homophobes depuis le banc pendant que je patinais, et après la troisième fois, j’ai donné une pénalité au banc.
« Tu es doux parce que tu es gay », m’a dit l’entraîneur.
Quand ce même joueur a reçu un autre penalty de ma part (à l’époque je n’avais pas réalisé que c’était le même joueur), j’ai eu une autre tirade homophobe de l’entraîneur.
« Vous le visez parce que vous êtes gay et il a fait ces commentaires », a déclaré l’entraîneur.
L’officiel avec qui je travaillais a entendu ce qui s’était passé et, immédiatement après le match, m’a parlé et m’a donné des conseils. Un jour plus tard, j’ai reçu un SMS de mon planificateur – me disant qu’il avait entendu ce qui s’était passé et qu’il me soutenait et soutenait qui je suis. Cela signifiait beaucoup.
Bien qu’on ne puisse pas en dire autant de tous les officiels avec qui j’ai travaillé, je suis heureux d’avoir eu la plupart des officiels dans mon coin.
Le hockey a fait des progrès en ce qui concerne le travail sur certains de ses problèmes culturels, mais je pense que l’homophobie est toujours un problème qui nécessite beaucoup d’attention. Le jeu devrait être ouvert à tous, et tous ceux qui aiment le jeu devraient avoir la chance de monter sur la glace et de jouer, d’arbitrer et d’entraîner.
Les associations peuvent faire leur part en s’assurant qu’il existe des règles claires contre les actions et commentaires homophobes, racistes et discriminatoires, et en sanctionnant ceux qui enfreignent ces règles. En tant que joueur, entraîneur ou fan, les gens doivent se rappeler que faire partie du jeu, c’est s’assurer que tout le monde se sente le bienvenu.
Le hockey m’a aidé à traverser des moments difficiles, mais je ne veux pas être quelqu’un que je ne suis pas, juste faire partie du jeu.
Chaque fois que je rencontre l’homophobie au hockey, cela me rappelle que j’aime le jeu et que je veux donner en retour, mais parfois j’ai l’impression que le jeu ne m’aime pas en retour.
