Los Angeles (tca/dpa) — Alors, combien de temps durera encore la pandémie ?
Personne n’est sûr. Les cas de coronavirus diminuent, mais ce serait une erreur de penser que la pandémie est terminée, disent les experts.
La dernière baisse des cas signifie que nous nous tournons probablement vers une période de calme dans cette pandémie, représentant un « confinement » du coronavirus, mais « ce n’est pas la même chose que la pandémie étant terminée », a déclaré le Dr Eric Topol, directeur. du Scripps Research Translational Institute à La Jolla, a écrit dans le Los Angeles Times en février.
« Malheureusement, lorsque des États ou des pays proclament que nous devons simplement vivre avec le virus et mettre fin à toutes les restrictions, de nombreuses personnes interprètent ce message comme signifiant que la pandémie est en fait terminée – pour de bon », a déclaré Topol. « Ce serait un fantasme étant donné la myriade d’opportunités pour le virus de nous hanter dans les mois et les années à venir. »
Ce que l’histoire nous dit
L’histoire récente a montré que les pandémies peuvent durer plusieurs années. La pandémie de grippe de 1918 a duré une troisième année, avec une quatrième vague en 1920 encore plus meurtrière dans certaines villes américaines que la deuxième vague mieux connue de la fin de 1918, John Barry, auteur de « The Great Influenza : The Story of the Deadliest Pandemic in Histoire », a écrit dans un éditorial récent.
Dernièrement, les scientifiques étudient la pandémie de «grippe russe» qui a commencé en 1889 pour trouver des indices sur la façon dont la pandémie de Covid-19 pourrait se dérouler – puisque certains scientifiques soupçonnent que la pandémie a en fait été causée par un coronavirus plutôt que par un virus de la grippe.
Il existe des parallèles entre les deux pandémies. La pandémie russe a été signalée pour la première fois au printemps 1889 dans l’actuel Ouzbékistan. Il s’est propagé dans le monde entier en trois vagues distinctes sur trois ans, a déclaré le Dr George Rutherford, épidémiologiste de l’Université de Californie à San Francisco, lors de la réunion publique du campus de vendredi.
Mais, contrairement à ce qui se passe généralement avec la grippe, qui est généralement plus difficile pour les très jeunes et les plus âgés, « cela vient de toucher les vieux », a déclaré Rutherford. Et les symptômes distinctifs de la pandémie de 1889 comprenaient une perte de goût et d’odorat – des traits similaires à ceux observés avec Covid-19.
Un rapport détaillé du scientifique Harald Brüssow, publié en août dernier dans la revue Microbial Biotechnology, a suggéré des scénarios plausibles dans lesquels des niveaux élevés de décès par Covid-19 pourraient durer cinq ans ou même plus. La pandémie de 1889 a frappé l’Angleterre et le Pays de Galles en 1890, et les décès sont restés élevés jusqu’en 1892. Les décès ont diminué au cours des deux années suivantes, mais sont toujours restés « sensiblement plus élevés que pendant la période pré-pandémique ».
« De ces données, on pourrait déduire un cours prolongé de cinq ans pour une pandémie de type Covid-19, suggérant que Covid-19 pourrait nous occuper bien au-delà de 2022 si les campagnes de vaccination actuelles ne changent pas sa trajectoire » naturelle « », Brüssow a écrit.
Pourtant, a ajouté l’auteur, « il n’est en aucun cas clair si une épidémie avec des caractéristiques de base similaires sera une répétition de celle qui s’est produite il y a 140 ans ». Il existe un certain nombre de différences entre cette pandémie et celle causée par Covid-19 ; comme le manque d’utilisation de masques lors de la pandémie de 1889, le manque de mesures de quarantaine et l’indisponibilité des vaccins.
Optimisme croissant
Les responsables de la santé sont optimistes sur le fait que des médicaments comme Paxlovid réduiront le risque de maladie grave et de décès par Covid-19. Mais il y a une grave pénurie de ces médicaments – une des raisons pour lesquelles les responsables de la santé de certains comtés de Californie, y compris le comté de LA, conservent les commandes locales de masques d’intérieur jusqu’à ce que les taux de cas baissent davantage, probablement pendant quelques semaines de plus.
Il est possible que le virus puisse encore muter en quelque chose de potentiellement pire, annulant l’immunité fournie par les vaccins ou une infection passée, a déclaré Topol.
C’est pourquoi il est si important d’être prêt pour le pire des cas, comme être capable de surveiller méticuleusement de nouvelles surtensions, d’accélérer le suivi du virus par les eaux usées, d’améliorer la filtration de l’air et de travailler sur un vaccin à l’épreuve des variantes, a écrit Topol.
Les nouvelles variantes potentielles sont l’une des principales raisons pour lesquelles il est essentiel que les gens soient vaccinés et boostés, réduisant ainsi les risques de développement d’une nouvelle souche mutante.
« Partout dans le monde, il y a des milliards de personnes non vaccinées et probablement sans aucune protection contre une infection antérieure », a déclaré Topol. « Lorsque le virus n’est pas contenu, comme c’est le cas dans le monde actuellement, sa propagation crée le potentiel de nouvelles variantes. »
Les experts surveillent toujours de près une sous-lignée de la variante omicron connue sous le nom de BA.2. BA.2 est probablement un peu plus transmissible que la principale sous-lignée omicron, BA.1, et il existe des rapports très préliminaires selon lesquels il pourrait provoquer une maladie un peu plus grave, a déclaré Rutherford. Mais BA.2 représente une fraction relativement faible des cas de virus analysés dans le monde.
« Pour le moment, il ne semble pas que BA.2 constitue une menace en tant que nouvelle variante majeure, mais il ne serait pas surprenant que nous voyions une autre variante dans les mois à venir qui mérite une désignation de lettre grecque distincte », a écrit Topol.
