Les selfies sur le podium ont été très populaires aux Jeux olympiques de Paris, mais un moment de cérémonie de remise de médailles lors d'une compétition de plongeon pourrait avoir une résonance plus profonde.
Lorsque Chen Yiwen a soulevé et tenu dans ses bras sa partenaire de synchro Chang Yani pour célébrer leur médaille d'or — provoquant un étonnement chez l'Américaine Kassidy Cook, qui a remporté l'argent avec Sarah Bacon — leur joie a donné lieu à l'une des premières photos virales des Jeux.
La réaction inestimable de l'équipe américaine face à la pose gagnante chinoise pic.twitter.com/21U9FN0hGj
— Les femmes publient des W (@womenpostingws) 1er août 2024
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
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Depuis lors, de nombreux fans espèrent que Chen et Chang pourraient être plus que de simples coéquipiers, essayant d'adopter un esprit de liberté dans la Ville Lumière.
Chang est la plus jeune des deux plongeuses, mais elle a été la première à devenir championne du monde : elle a remporté le titre de 3 m synchro en 2017 à seulement 15 ans, aux côtés de la double championne des Jeux olympiques de Rio, Shi Tingmao.
Deux ans plus tard, c'est Chen qui a remporté le titre mondial au tremplin individuel de 1 m. Ils ont commencé à concourir sérieusement ensemble en tant que duo synchro vers 2021, mais le niveau extrêmement élevé du plongeon chinois est tel qu'aucun des deux ne faisait partie de l'équipe aux Jeux olympiques de Tokyo.
Mais le courant est vite passé entre elles et elles ont été championnes du monde du 3 m synchro au cours des trois dernières années. Lors de leurs premiers Jeux, elles ont décroché l'or olympique, devant « Cook 'n' Bacon » et le duo britannique Yasmin Harper et Scarlett Mew Jensen.
L'exubérance est rarement vue chez les athlètes chinois, ce qui a rendu la joie ressentie lors du port de Chang par Chen, à la manière d'une mariée, particulièrement excitante à voir.
Plus tard, il est apparu que les deux athlètes ont publié des images ensemble sur les réseaux sociaux dans leur pays d'origine, suggérant un lien qui va au-delà du sport.
Ils sont aussi un vrai couple !
Chen Yiwen, 24 ans, et Chang Yani, 22 ans, qui ont remporté la première médaille d'or de la Chine en plongeon après avoir battu les équipes des États-Unis et de Grande-Bretagne lors de la finale du tremplin synchronisé féminin de 3 mètres samedi, ont vu leur relation révélée après leur… pic.twitter.com/jBClQLkpfy— Rapport de football (@FootballReprt) 1er août 2024
C'est difficile à clarifier. Les chances que Chang ou Chen confirment ou nie qu'ils sont en couple semblent minces.
Bien que les relations entre personnes de même sexe ne soient pas illégales en Chine, elles ne sont pas reconnues et l’État fait de plus en plus de la communauté LGBTQ et de ses droits humains un sujet tabou dans la société.
Sur les réseaux sociaux, cependant, on dit que les rumeurs selon lesquelles Chang et Chen seraient amoureux ont été chaleureusement accueillies, ce qui suggère que les attitudes du public sont largement tolérantes et acceptantes, tout en n'accueillant pas favorablement la visibilité de la Pride telle que nous la connaissons en Occident.
Après leur succès de samedi, Chen a publié une série de sept images sur Instagram, sous-titrées 2019 à 2024.
Les deux plongeuses débuteront mercredi leur affrontement dans la compétition olympique individuelle féminine du tremplin 3 m. Les demi-finales auront lieu le lendemain, et la finale vendredi.
Aux Championnats du monde de Doha en février, c'est Chang qui s'est imposé, tandis que Chen a remporté l'argent.
Quant à la situation générale à Paris, la Chine vise un palmarès olympique de plongeon parfait, ayant déjà remporté quatre des huit titres en jeu.
Ce sont les Britanniques qui ont empêché la Chine de réaliser ce exploit à Rio et à Tokyo (d'abord avec Chris Mears et Jack Laugher au tremplin 3 m, puis avec Tom Daley et Matty Lee à la plate-forme 10 m). Matthew Mitcham a notamment empêché la Chine de réaliser ce raz-de-marée à Pékin en 2008.
Lorsque Chang a parlé aux journalistes après avoir remporté l'or en synchro avec Chen, elle était déjà tournée vers l'avenir.
« Aujourd'hui, nous avons joué normalement, mais nous avons des attentes plus élevées en termes de résultats. Nous devons continuer à travailler », a-t-elle déclaré aux journalistes.
On ne sait pas encore s'ils sont plus que de simples coéquipiers. Mais histoire d'amour ou non, cette photo du podium restera gravée dans les mémoires de Chang et Chen, ainsi que de leurs fans LGBTQ. Nous aurons toujours Paris.
