L’histoire des Noirs est étroitement liée à l’histoire LGBTQ.
Vous ne pouvez pas raconter l’histoire de la communauté LGBTQ dans le monde du sport sans vous concentrer sur les nombreux athlètes noirs qui ont brisé les plafonds de verre et brisé les barrières pour créer un meilleur environnement pour les joueurs qui les ont suivis.
Nous devons à ces pionniers une dette de gratitude. Pour célébrer le Mois de l’histoire des Noirs, Outsports revient sur certains des athlètes noirs LGBTQ les plus importants qui ont accompli des « premières » dans leurs sports respectifs.
Voici un échantillon des personnalités sportives noires qui ont aidé à éclairer le chemin à suivre pour le reste d’entre nous.
Jason Collins
Au milieu de sa carrière dans la NBA en 2013, Collins a gravé son nom dans les livres d’histoire en devenant le premier athlète masculin de l’une des «quatre grandes» ligues sportives professionnelles à devenir gay tout en restant un joueur actif. Après avoir écrit son récit de sortie sous forme de couverture de Sports Illustrated, Collins a continué à jouer une saison de plus pour les Brooklyn Nets.
Ce faisant, il a également prouvé qu’un athlète professionnel n’a pas besoin d’être une star pour trouver un emploi dans le monde du sport. Ce n’est pas non plus jeter de l’ombre – Collins a démontré qu’il pouvait exister comme lui-même confortablement dans la NBA en tant que joueur de rôle. Et la capacité de vivre une vie honnête ne devrait jamais être basée sur des points par match. Aujourd’hui, Collins reste l’une des voix les plus respectées pour l’inclusion LGBTQ dans tous les sports.
Michel Sam
Jusqu’à ce que l’ancien joueur défensif de l’année de la SEC devienne professionnel en 2014, aucune équipe de football professionnelle n’avait jamais sélectionné un joueur gay lors du repêchage de la NFL. Cela a changé lorsque les Rams de St. Louis ont repêché Sam avec le 249e choix et que tous les yeux se sont tournés pour voir comment il serait accepté par la ligue.
Le verdict à ce sujet était incomplet car Sam n’a malheureusement jamais joué de down pendant la saison régulière. Après avoir été retranché par les Rams et les Cowboys de Dallas, il s’est brièvement adapté pour les Alouettes de Montréal de la Ligue canadienne de football. La NFL ne verrait pas de joueur gay actif lors d’un match de saison régulière jusqu’à la sortie de Carl Nassib en 2021.
Billy Kennedy
Après avoir éjecté le meneur vedette Rajon Rondo lors d’un match de 2015 et enduré une tirade homophobe en réponse, l’arbitre de la NBA Billy Kennedy a fait un pas profondément courageux et est sorti dans une interview Yahoo Sports une semaine plus tard. À ce moment-là, il est devenu le troisième arbitre ou arbitre des «quatre grands» ligues à faire son coming out publiquement.
En partageant son vrai moi avec le monde du sport, Kennedy a déclaré avec audace : « Je suis les traces d’autres personnes qui se sont identifiées dans l’espoir d’envoyer un message aux jeunes hommes et femmes dans le sport que vous ne devez autoriser personne à te faire honte de qui tu es. Kennedy est toujours un arbitre actif aujourd’hui et a enregistré une réponse pleine d’émotion à la fusillade de Colorado Springs sur le compte Twitter @NBACares en novembre dernier.
Glenn Burk
Bien que Burke ne se soit jamais manifesté publiquement comme gay au cours de sa carrière de 1976 à 1979 dans la MLB avec les Dodgers de Los Angeles et les A d’Oakland, il a brisé les barrières en s’établissant comme un membre populaire du club-house et en refusant de se cacher à ses coéquipiers. Ce faisant, il est devenu le premier joueur gay connu de la MLB et le premier athlète LGBTQ à jouer dans une Série mondiale, commençant dans le champ central pour LA dans le premier match de la Classique d’automne 1977.
Et si vous aimez quand les joueurs de baseball expriment leurs émotions sur le terrain aujourd’hui, vous pouvez remercier Burke d’avoir introduit le high five après des circuits consécutifs avec Dusty Baker. Avec l’aide de Burke, la culture gay a apporté un peu de zazz au baseball et a rendu le grand vieux jeu beaucoup plus amusant à regarder.
John Amaechi
Semblable à Burke, Amaechi n’a jamais discuté publiquement de sa sexualité au cours de sa carrière dans la NBA, mais n’a pas non plus laissé son environnement l’empêcher de vivre la vie gay qu’il souhaitait, même avec le degré de difficulté supplémentaire de jouer dans l’Utah au début des années 2000. Après la fin de sa carrière sur le terrain, Amaechi a révélé qu’il était gay dans ses mémoires de 2007 « Man in the Middle » et est ainsi devenu le premier ancien joueur de la NBA à sortir du placard.
En plus d’avoir ouvert la voie à Jason Collins, Amaechi a mené une vie exemplaire. Après avoir pris sa retraite du basket-ball, il a obtenu son doctorat, est devenu psychologue agréé, a fondé une société de conseil en psychologie et a été honoré par la reine Elizabeth II en tant qu’officier de l’Ordre de l’Empire britannique en 2011.
Derrick Gordon
Après avoir été transféré à l’Université du Massachusetts alors qu’il était encore dans le placard en 2013, le petit ami de Gordon a publié une photo Instagram d’eux deux devant un bar gay. Ses coéquipiers ont remarqué la photo et certains d’entre eux ont commencé à lui en parler dans le vestiaire. Dans le feu de l’action, Gordon a nié être gay et s’est retiré dans une période d’isolement et de dépression.
Plus tard, avec l’aide de plusieurs personnalités sportives LGBTQ, il a progressivement commencé à s’accepter. Lors d’une réunion d’équipe au printemps 2014, il a fait son coming-out à ses coéquipiers, devenant le premier joueur gay sorti du basketball masculin de la division I de la NCAA. Le moment émouvant a catalysé les pairs de Gordon pour qu’ils s’excusent pour leur harcèlement et l’acceptent pour qui il était. Gordon a continué à jouer une saison de plus à UMass avant de terminer sa carrière universitaire à Seton Hall et il est également devenu le premier basketteur universitaire à jouer dans le tournoi NCAA avec trois écoles différentes.
Britney Griner
Bien qu’elle ait été encouragée à ne pas discuter de sa sexualité alors qu’elle jouait à Baylor, Griner est devenue lesbienne peu de temps après avoir été choisie au premier rang du repêchage de la WNBA en 2013. Elle est devenue l’une des joueuses LGBTQ les plus dominantes de tous les temps, remportant deux médailles d’or olympiques, huit places All Star et le championnat WNBA 2014.
Griner a également brisé une barrière et est devenue un symbole de l’acceptation des athlètes LGBTQ lorsqu’elle a signé un accord d’approbation avec Nike après avoir été repêchée, créant un précédent en tant que première lesbienne à signer un accord avec l’entreprise de chaussures emblématique. Cet été, Griner retournera à la WNBA après avoir été détenue dans une prison russe et recevra, espérons-le, l’accueil du héros qu’elle mérite.
Sheryl Swoopes
En 2005, Swoopes s’était imposée comme une force dominante dans le monde du sport, remportant quatre titres WNBA consécutifs de 1997 à 2000 et trois médailles d’or olympiques. Puis cette année-là, elle a été embauchée comme porte-parole d’Olympia Cruises, une société lesbienne, et s’est rendue publiquement avec son partenaire de l’époque, s’imposant comme l’athlète la plus décorée et la plus en vue au monde à l’époque.
Bien que Swoopes ait plus tard rompu avec son partenaire et finalement épousé un homme, cela ne change pas son statut de créatrice d’histoire LGBTQ et de briseur de barrières pour notre communauté dans le monde du sport.
