L'équipe d'aviron américaine comptera au moins six athlètes ouvertement LGBTQ en compétition aux Jeux olympiques d'été de Paris, et ils représentent l'arc-en-ciel complet de la communauté LGBTQ.
Deux rameuses seront en compétition dans le huit de pointe féminin : la rameuse Regina Salmons et la barreuse Nina Castagna. Deux rameuses seront en compétition dans le quatre de pointe féminin : Teal Cohen et Grace Joyce.
Alina Hagstrom est remplaçante et responsable des opérations chez US Rowing.
Les athlètes sont de tous horizons : gays, queers, bisexuels et pansexuels. Au moins deux d'entre eux sont bisexuels ou pansexuels et vivent actuellement une relation hétérosexuelle. Parmi eux, Salmons et Jessica Thoennes, qui a concouru à Tokyo en tant que femme ouvertement bisexuelle et qui a depuis trouvé l'amour avec un homme.
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Oui, les personnes bisexuelles finissent par avoir des relations hétérosexuelles. Cela fait littéralement partie de la bisexualité. Et chaque fois que quelqu'un peut trouver l'amour, Outsports est là pour ça.
Castagna a déclaré que le fait d'avoir un certain nombre de coéquipiers LGBTQ l'aide à suivre le programme d'entraînement de niveau olympique et à donner le meilleur d'elle-même.
« Nos identités queer n’ont pas forcément d’impact sur nos performances sportives, mais notre confiance et notre sécurité dans l’espace d’entraînement, oui », a déclaré Castagna à Outsports. « Le fait d’avoir d’autres athlètes LGBTQ (et de formidables alliés) dans l’équipe, avec qui je peux m’identifier et me sentir à l’aise, m’aide à être la plus authentique possible et à devenir une meilleure athlète. »
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L'une de ces grandes alliées est Charlotte Buck, une rameuse américaine de huit rameurs qui a aidé l'équipe à remporter une médaille d'argent aux Championnats du monde de 2023. Buck est une ardente défenseuse des athlètes LGBTQ, y compris des femmes transgenres dans le sport. C'est Buck qui a mis en relation Outsports avec ces athlètes olympiques américains.
Cohen a déclaré qu'il était important pour elle d'être fière de faire partie de l'équipe américaine et elle a reconnu l'importance de l'inclusion LGBTQ dans le sport.
« La représentation dans le sport est très importante, en particulier chez les femmes », a déclaré Cohen à Outsports. Elle a grandi à Dallas et a commencé à ramer en 2013. Elle a participé à des compétitions d’aviron à l’Université de Washington, comme certaines de ses coéquipières de l’US Rowing. Elle a remporté au moins un championnat national avec les Huskies, en 2019.
« Je veux être un modèle pour la prochaine génération d’athlètes et utiliser ma plateforme pour promouvoir l’inclusion et la diversité dans le sport. »
À ce propos, aux Jeux olympiques de Tokyo, les femmes représentaient environ 90 % des athlètes qui participaient à ces Jeux et qui affichaient leur homosexualité publique.
Alors, à quoi ressembleront les prochaines semaines pour ces femmes ? Elles passeront beaucoup de temps dans le bateau.
« Nous nous entraînons beaucoup à un volume élevé et à un niveau d’intensité plus faible, mais à mesure que nous nous rapprochons de Paris, le volume diminue et l’intensité augmente », a déclaré Cohen. « Nous continuons tous à améliorer la vitesse et le rythme du bateau ensemble, à la recherche d’une ou deux secondes supplémentaires. »
À Tokyo, l'équipe américaine d'aviron comptait un seul homme ouvertement gay : le barreur Julian Venonsky. À ce stade, Outsports ne peut identifier aucun homme en compétition pour les États-Unis à Paris qui soit ouvertement gay. Cependant, Robbie Manson représentera la Nouvelle-Zélande en tant qu'homme ouvertement gay. Parmi les autres athlètes de ce sport, on trouve la néo-zélandaise Emma Twigg et l'Allemande Tabea Schendekehl (nous publierons bientôt un article sur elle).
Aux Jeux de Tokyo, aucun Américain n'a remporté de médaille en aviron. Cette équipe pourra-t-elle changer la donne aux Jeux de Paris ? Nous l'espérons !
